Невеста черного рыцаря

– Верно, – обманчиво ласковым тоном отвечаю я, – сам отправиться за ней не смогу. Но портал между мирами открыть – вполне в моих силах. Всего-то протянуть нить между аналогичными предметами, использующимися для перехода.

– Зеркала? – понятливо кивнул Виллар. – У вас хватит сил, господин?

Зубовный скрежет он всё-таки услышал и отшатнулся. Но я веду себя спокойно, сдержанно и очень разумно. Иначе как смогу поднять этот отель с колен?!

– Должно хватить. Правда, и попаду я, скорее всего, в аналогичное заведение ее мира – отель. Менять пространственные ориентиры слишком затратно.

Призрак задумчиво пожевал губами.

– Вы уж посимпатичней выбирайте! Симпатичные женщины всегда глупее некрасивых, сможем легко уговорить. Запугать, на крайний случай. А пользы от симпатичной – в разы больше! И чтобы девственницей была, призракам всегда приятна молодая кровь…

– В отеле – и девственница? – я хмыкнул, вот уж запросы у слуги! А такой чопорный с виду старикашка! – Давай перемещу тебя, и выберешь по своему вкусу.

Призрак в панике воздел руки, чуть ли не трясясь от страха:

– Что вы, мне нельзя покидать отель, господин! Лорд Челсней, ваш отец, развоплотит! Вы уж сами постарайтесь…

– Хмм… Ладно. После завтрака приноси магическое зеркало из отцовского кабинета…

– И вы уж приоденьтесь! – дал мне последнее указание Виллар. – Девушек обмануть легко, если вид благородный и порядочный. А там, как потеряет бдительность – вы и тащите! Заговаривайте зубы и тяните сюда.

До чего я дожил, а? Мой собственный управляющий указывает, как воровать девушек! В приказном тоне рассуждает, негодяй. С ума сойти. Подозреваю, что отец не просто так назначил меня, а не младшего брата хозяином этого чертового отеля.

Это – его большая и сладкая месть за все те неприятности, что доставил ему.

Что ж, держитесь, милые и симпатичные. Магических сил, чтобы удержать переход, осталось немного. Следовательно, времени в обрез. Хватаю буквально первую попавшуюся и тащу… Эх, в прежние времена я бы уже по ауре смог понять – подходит мне человек для службы или нет. Строптивых и бунтарей не люблю, а когда человек в стрессе, что при встрече со мной случается часто, вообще непонятен его характер.

«Чертов блокатер!» – мысленно выругался я и потер браслет на левой руке.

ГЛАВА 5

Мы молча поднялись по винтовой лестнице на первый этаж. Робко выглянув из-за плеча черного рыцаря, как я его окрестила из-за средневековой одежды, не поверила глазам. А после – обмерла от восторга. Холл отеля выглядел чудесно!

Мои худшие ожидания не оправдались, и гостиница не была похожей на замок из фильма ужасов. Нигде не висели плети и кандалы, не бродили скелеты с зажжёнными в руках факелами.

Откуда-то сверху, из хрустальных люстр лился похожий на солнечный, очень приятный свет. Белоснежные стены и деревянные коричневые балки создавали настоящий европейский антураж. Слева я заметила выложенный красным кирпичом камин и несколько кресел поодаль в стиле викторианской эпохи.

Замысловатый паркет с коричневыми цветами, вроде лилиями, выглядел очень стильно и дорого. Поистине, призрачный отель кардинально отличался от моего собственного и больше походил на шикарный загородный особняк магната, нежели на постоялый двор.

Низкие стеклянные столики, вазы с цветами и фруктами – это было так знакомо, что я слегка расслабилась.

Очевидно, что в такой обстановке меня не закуют в кандалы и не замучают насмерть. Похоже, им, в самом деле, нужна хостес, и меня притащили сюда для работы.

Но почему я? Задать этот вопрос не решалась. Уж больно хмуро чеканил шаг мой работодатель. От него шли такие флюиды раздражения и недовольства, что я тихой мышкой следовала позади.

Нарываться в первый день не стоит. Я попробую выяснить причину, но в более располагающий момент. Убирать гору призрачных крыс – нет горячего желания.

Подумать только, здесь останавливаются настоящие призраки! Пока я ни одного не вижу, но врать черному рыцарю смысла нет. Может быть, сейчас раннее утро и все спят?

– Прости…те! – я зябко перехватила себя руками. – Мне обязательно разгуливать по отелю в нижнем белье?

Он остановился. Сжал кулаки и резко обернулся ко мне. На секунду померещилось, что сейчас ударит, но нет… Вспышка гнева прошла.

– Разумеется. Мы выдадим униформу, достойную твоего положения. Виллар! – обратился он в пустоту и щелкнул пальцами. – Принести что-нибудь подходящее.

Я не услышала в ответ ни звука. К кому обращался этот странный похититель? Ай, ладно… Вспомнила про невидимую гору крыс, и вновь стало жутко.

Мы пересекли широкий холл, минуя стойку регистрации, очень необычную, сложенную из нескольких полукруглых стволов деревьев в тон потолочным балкам, и прошли к высокой двери с круглым кольцом вместо ручки.

– Прежде всего, познакомишься с коллегами, – хмуро сказал он и, оглядев меня с ног до головы, вдруг рявкнул: – И не смей появляться на кухне! Еду будут подавать в твою комнату.

Я растерялась от подобного заявления. Он на полном серьезе попрекает меня едой, или показалось? Дикость какая! А если захочется попить водички? Сидеть в комнате и мучиться от жажды?

Вообще не понимаю, какой смысл избегать кухни? Персоналу должно быть разрешено заходить везде, кроме личных покоев или гостиничных номеров, когда там постояльцы.

Сжав кулаки, я в упор посмотрела на черную маску. Пусть проникнется моим возмущением в полной мере.

Рыжие глаза опасно блеснули, но мужчина промолчал и открыл дверь.

Мы прошли по длинному коридору с подсобными, как я поняла, помещениями. Вместо названий на дверях висели картинки. Прачечную с нарисованными полотенцами я распознала сразу, кухню с тарелками – тоже. А помещение, в которое мы вошли под самый конец, было заставлено двумя рядами стульев и представляло собой мини конференц-зал.

– Мы первые? – удивилась я.

Черный рыцарь глубоко вздохнул, будто мой вопрос доставляет моральные терзания или поражает глупостью, и щелкнул пальцами.

Комната сразу наполнилась едва заметным голубым сиянием. Все стулья оказались занятыми прозрачными существами в серо-голубой форме. Их старомодная одежда резко контрастировала с убранством зала и больше подходила для слуг викторианской эпохи.

– Теперь ты можешь видеть призрачный мир. И одень халат, если надо, – скривившись, произнес «приветливый» хозяин и прошел на невысокую импровизированную сцену с трибуной.

Белоснежный халат, лежащий на столике у входа, я схватила с радостью. Покрепче запахнула и завязала в два узла пояс. Стало чуть спокойнее. Разгуливать в пеньюаре перед будущими коллегами… Да перед кем угодно – не самая лучшая идея. У меня, вообще-то, есть честь и достоинство. Но при переносе в этот дурацкий мир об этом, по-видимому, предпочли забыть.

Хмуро поглядев в спину внезапного работодателя, я сжала зубы. Я ему покажу, чего стоит мое спокойствие! Чем дольше нахожусь в этой гостинице, тем сильнее начинаю ненавидеть рыцаря. Хотя, если вдуматься, какой он черный рыцарь?! Ха! Да как мне в голову могло прийти столь неподходящее определение?!

Рыцарь – в моем понимании, не манекен с латами и не придворный мачо, а благородный образ мужчины. Здесь же одно сплошное издевательство над человеком!

Благородством от черной фигуры и не пахнет!

Куда я попала?!!!

Тем временем черная фигура зашла за трибуну и сделала мне знак встать рядом. Гордо и независимо я прошла мимо любопытных глаз.

– Поприветствуйте новую хозяйку отеля. Леди Олеся будет работать вместе с нами. В ее обязанности входит проведение тематических вечеров, налаживание контактов с постояльцами, также она будет решать конфликтные ситуации наравне со мной. Виллар, – он повернулся к седовласому мужчине в первом ряду, – выдели нашей хозяйке лучшие апартаменты в левом крыле. Леди Олеся проведет с нами три месяца. Считайте, испытательный срок. Дальнейшее пребывание в отеле будет зависеть от качества работы леди. Есть вопросы?

Я усмехнулась. Надо же, какие мы «строгие»! Словно в школе. Вопросы есть по новой теме? Нет? Тогда пишем тест!

К моему удивлению, один из призрачных слуг поднял руку:

– Да, Ферди? – разрешил говорить ему черный тиран.