Невеста мага времени. Проклятый дар

Аромат яблок. Антоновки? Откуда здесь, в чужом мире, взялся этот аромат?

Или даже запах цветущих яблонь!..

…Набор имен пролетел мимо моего внимания. Я завороженно рассматривала хозяина замка, благо это можно было делать не стесняясь, пока он представлялся, и совершенно не запомнила череду имен – так непривычно они прозвучали.

Он был чертовски красив и одновременно холоден и замкнут. От его внимательного взгляда по спине пронеслась дрожь, и я подумала, что даже Братц кажется более живым, чем этот загадочный хозяин замка.

Тем временем мужчина сел и пододвинул бокал вина. Пригубил его и снова беспардонно уставился на меня. На мгновенье показалось, что он совсем не рад моему визиту и глядит с неодобрением.

Но потом он спокойно улыбнулся и предложил начать ужин.

– Очень приятно! – пробормотала я и опустила взгляд в тарелку.

Братц как раз накладывал салаты. Видеть руку скелета, сжимающую большую ложку, стало крайне неприятно. А уж после того, как он наполнил тарелку паштетом и утиной ножкой, я испытала чувство, близкое к отвращению. В горле образовался ком, и меня замутило.

Аппетит, взыгравший при виде вкусного красиво сервированного ужина, резко пропал. Боязнь скелетов проявилась снова с небывалой силой. Съесть то, что мне любезно положила костяная рука, я не смогла бы под дулом пистолета.

Дабы избежать неприятностей, я поспешно сделала глоток вина.

В голове зашумело, и я сама не заметила, как снова подтянула бокал ко рту.

Уйти бы отсюда, убежать! Забыть как страшный сон. И погоню эту, и подворотни, и черное пятно с дурацкими предложениями.

Странный дом, странные люди! Хозяин похож на маньяка – вроде и ведет себя прилично, а неизвестно, что замышляет. Сестра его… Или любовница? Уж слишком не похожа. Та еще штучка. Пришла, сбила с толку, а потом внезапно исчезла.

А про скелет вообще лучше не думать. Вон, как глазищи-огоньки вытаращил. У, нечисть! Глаза б мои тебя не видели!

– …Так как ты оказалась в моем замке? – в голосе мужчины промелькнуло недовольство.

Он что, уже несколько раз задает этот вопрос?

Я испуганно подняла взгляд и обожглась окатившим меня презрением. Кажется, я его разозлила. Но я ведь не специально! Подумаешь, задумалась. У меня тяжелый день был, между прочим.

Хозяин сидел, опершись локтями о стол, и терпеливо ждал.

А я перевела взгляд на пустой бокал в руке и густо покраснела.

Небось, подумал, что я – алкоголик. А это не так! Даже в мексиканском ресторане выпила всего один коктейль. А тут – нервы, нервы. Задумалась! Впрочем, его недовольство можно понять. Вряд ли в этом мире, где женщины носят длинные платья и делают высокие прически, принято выпивать бокал за ужином. Только пригубить.

– Так… как вас зовут… э? – сама не ожидала, что мой язык будет предательски заплетаться.

Нет, я так не играю! Что вообще происходит?! Я всего лишь бокал выпила. Пусть и на голодный желудок… Но с бокала меня никогда не развозило!

…Да что это за вино такое?!

– Братц, ты какое вино налил даме? – приподнял одну бровь мужчина, не сводя с меня взгляд.

От этого стало вдвойне неудобно. Почему он смотрит с таким выражением? …Как будто собирается препарировать.

Точно маньяк!

– Зелье правды, ваша светлость, – Братц поклонился.

А я подавилась слюной. Чем-чем он меня напоил?! Зельем правды? А такое бывает?

Нет. Зайдем с другой стороны – какого черта?!.. Как скелетишка посмел напоить меня этой гадостью?!

Впрочем, на вкус вино показалось обычным, очень похожим на мерло!

И всё же! Я крепко сжала вилку, борясь с желанием ткнуть ею скелета. Благо тот стоял в двух шагах от меня.

У-у, головешка с глазами. Додумалась! Я тебе еще припомню.

– Говорил же, не стоит выдавать гостям зелье без моего приказа, – скучающе протянул хозяин и прикрыл глаза. – И что мне с ней делать?

– Спрашивать, ваша светлость. У нас гости бывают редко. А эта – особенно подозрительная! – рассуждал скелет.

Вот прислуга пошла наглая! Как я поняла, этот тип не давал приказ напаивать меня. А скелет напоил. Расстарался.

…У меня в глазах двоилось от негодования!

– Да я уже четыре раза ее спрашивал, а она до сих пор не ответила! – вспылил хозяин. – Как думаешь, почему?

– Вино испортилось?

– Я сварил его полгода назад, – флегматично ответил мужчина и потянулся к своему бокалу. – Мне ты налил Ферзанес 312?

– Да, господин, – скелет задумался. – Зелье должно было уже подействовать. Или вы закладывали отложенное действие по времени?

– Нет. Помнится, должен быть моментальный эффект, – ничуть не стесняясь моего присутствия, ответил этот недобитый зельевар.

Он говорил обо мне так, словно меня здесь не было. Или я была глухонемой.

Возмутительно!

– На ней стоит блок? Она закрыта от внешнего воздействия? – продолжил перечислять скелет.

Я его всё-таки стукну. Только подойди поближе, чтобы я дотянулась!

– Нет. Блока не ощущаю. Сильный магический фон – да… – цветные глаза снова остановились на моем лице. – Кто ты такая, Елена? Отвечай!

Меня обволокло сладкой яблочной дымкой. Даже защекотало в носу. Странно как! Опять этот запах антоновки.

Где-то распыляется аромат для дома, что ли?

Искоса я разглядывала напрягшегося хозяина замка и слугу. Да уж, ну и попала я! Имя скелета запомнила – Братц. Как брат, только с ц. А имя красавчика – нет. И повторно он его не назвал. Наверное, я снова попрала нормы этикета.

Но я не нарочно!