Соулмейт

– Допустим, – не стал спорить старший брат. – Нам нужен ответственный сотрудник. Официально ты работает товароведом в магазине «Копеечка», а не официально… – он цокнул языком. – В нашей академии.

– А что делать нужно будет?! – прищурилась девушка. – Учтите, я ни с кем спать не собираюсь.

– Как ты могла такое подумать?! – Рихард порочно улыбнулся и Влада почувствовала, как его внутренности стянуло в тугой узел. Между ними чувствовалось напряжение, которое невозможно было объяснить логически.

– Нам нужно, чтобы ты кое за кем присмотрела, – вмешался Рафаэль, нервно переступая с ноги на ногу. – ну чего мы все тянем да тянем? – отозвался он на строгий взгляд старшего брата.

– Пройдем в дом, – пригласил Рэйманд, пропуская девушку вперед себя.

Рихард беззастенчиво обогнул брата и схватил Владиславу под руку. Широким шагом мужчина двигался вперед буквально таща за собой однокурсницу, не обращая внимания на ее заплетающиеся ноги.

– Притормози, я не успеваю! – возмущалась Владислава, но тот не обращал внимания, продолжая идти к своей неведомой цели.

Девушка лишь на лестнице смогла упереться ногами в ступеньки, притормаживая наглого однокурсника. Рихард усмехнулся и легко оторвав Владу от земли, закинул ее себе на плечо и вновь поспешил вперед, чуть ли не взлетая по лестнице, пока девушка возмущенно колотила его спину своими маленькими кулачками. Рэйманд и Рафаэль стыдливо прятали улыбки, но никак не комментировали ситуацию. Видимо, оба сочувствовали их случайно жертве. Наконец, они достигли конца лестницы. Пинком ноги Рихард открыл двери и поспешил на второй этаж. Лишь однажды он чуть скосил глаза, потому что Владислава перестала брыкаться. Шлепнув девушку по ягодицам и услышав возмущенное сопение, мужчина усмехнулся. Так они пересекли холл и миновав коридор, остановились перед вычурной резной дверью. Поставив Владиславу на ноги, Рихард охнул, когда внезапный шлепок опалил его щеку. Удивленно посмотрев на девушку, он встретился с ее яростным взглядом. Тихо выругавшись, она еще раз замахнулась, желая отвесить еще одну пощечину, но мужчина легко перехватил ее руки и с силой прижал к двери.

– Не зли меня, – тихо прошептал он. Его темные глаза засверкали золотистыми искрами. – Я не люблю, когда на меня орут. И тем более не переношу грубость в свой адрес. Что до твоих угроз, так мне, честно говоря, плевать, что ты выкинешь в следующий момент. Мы связались с тобой только из-за работы.

– Тогда отпусти меня и обсудим работу, – рыкнула она, несколько сбитая с толку.

Рафаэль толкнул дверь и Влада с любопытством заглянула внутрь комнаты. Небольшая уютная спальня, уставленная старинной мебелью и картинами в тяжелых рамах, чем-то напоминала каюту корабля. Посреди комнаты на полу было нечто похожее на пустую кровать, на которой возвышалась стопка подушек, а выше на стене висела картина, которая действительно напоминала морской пейзаж – но это не точно.

Рэйманд приблизился к кровати и жестом попросил девушку подойти ближе. Она подчинилась. Среди разбросанных декоративных подушек покоились крупные яйца, покрытые разноцветной чешуей, переливающиеся на свету, будто обладали голографическим эффектом. Яйца были четырехгранными и походили на огромные металлические и каменные многогранники. Поверхность казалась не твердой, а вроде стекла – по краю шла тонкая сетка сосудов, только очень прозрачных.

– Это что за динозавры!? – Владислава перевела потрясенный взгляд на мужчин, чувствуя, как внутри нее распространяется липкий холодный страх. Почему-то посетила грустная мысль о безвременной кончине. Она поняла, что настала ее очередь. Умирать, в общем, было не страшно. Но уже только поэтому стоять и смотреть на происходящее было страшновато. Вернее, умирать не было страшно – было непонятно, за что умирать. Отчего именно эта мысль билась в ее голове, Влада не могла объяснить. Все слишком быстро и странно повернулось, причем одним неприятным местом. Шла устраиваться в магазин, а оказалась черт пойми где и для непонятных целей. Теперь уже и сумма зарплаты не особо радовала.

– Драконы. Это драконы, – Рэйманд погладил одно за другим невероятно большие яйца и добавил. – Нужна сиделка.

– Высиживать!? – девушка взвизгнула от удивления.

– Присматривать. Они могут вылупиться в любой момент. И этим деткам нужна забота. За это мы тебе и заплатим.

– И сколько мне так присматривать за ними?!

– Некоторое время, – уклончиво отозвался Арканум-старший. – Наш род почти уничтожен. Эти детки – последняя надежда. Когда мы уходим по делам, тебе необходимо будет следить за ними, контролировать температуру, протирать. Согласна?

– Это опасно?! – она посмотрела на Рэйманда.

– Тебе здесь ничего не угрожает. Особняк скрыт от человеческих глаз, – спокойно произнес Рихард.

– Вот это все серьезно?! Ну прям… – она запнулась. – Прям драконы?!

– Да блин! – вскричал ее однокурсник и запрокинув голову начал и страшно взревел нечеловеческим горловым голосом. Тело начало преображаться – оно растягивалось, охваченное внезапно возникшим огнем и вскоре вместо мужчины в комнате находился дракон. Настоящий дракон. Огромная когтистая лапа аккуратно коснулась стены. Огненно-красная чешуя, покрывавшая змееподобное тело, пылала жаром. Длинные ромбовидные кожистые крылья с перепонками пытались расправиться, но места в комнате было совсем мало. Дракон повернул морду в сторону девушки, глядя на ту сверху вниз. В высоту он достигал метров четырех, в то время как в длину все пятнадцать из-за хвоста был похож на маленькую змейку. Сходство довершали раскрывающиеся наружу треугольные плавники на голове и нижняя пара крыльев, которую можно было видеть со спины. Передние конечности были не такими огромными, и на них росли короткие щетинки из ярко-оранжевых чешуек. Треугольная морда с маленькими ушками.

Владислава нервно сглотнула, как только пара желтых искрящихся глаз с вертикальным зрачком вперились в нее.

– Теперь понятнее стало? – рыкнул дракон, выпуская из пасти клубы пара.

– Да, – пискнула девушка и рухнула в обморок от переизбытка чувств.

– Опять, – Рэйманд укоризненно посмотрел на перевоплотившегося брата и строже обратился к Рафаэлю. – Чего стоишь?! Выноси.

Уже выходя из комнаты, Арканум-старший продолжал бухтеть себе под нос:

– Шестая за месяц. Так скоро претендентки закончатся.

– Глава 3-

Престарелая пигалица

Владиславу разбудили громкие возмущения Софии. Ее соседка с кем-то активно ругалась, периодически понижая тон, будто боялась побеспокоить подругу. Из разговора, Влада поняла, что кто-то хотел ее навестить, но Софа стояла на своем и вскоре с грохотом закрыла дверь комнаты. Обернувшись, она с удивлением заметила Владиславу, сидящую на кровати.

– Ой, мы тебя разбудили?! – виновато уточнила она.

– Типа того, – Влада дотронулась ладонью до лба. Голова адски болела, а в горле першило.

– Рихард хотел тебя навестить, – застенчиво произнесла подруга и подскочив к кровати, напористо поинтересовалась. – Ну так как? Что у вас?

– Что вообще произошло? – Влада отвела взгляд. Если дракон ей не померещился, то все было более чем серьезно. Получается, паранормальное не такое уж и ненормальное, и могло быть обыденностью. Жить в сказочном мире всегда заманчиво, особенно с такой зарплатой.

София качнулась вперед-назад и пожав плечами, выдала:

– Да ничего. Принес тебя Рихард, сказал, что ты сознание потеряла на улице, головой ударилась. Ждет завтра на стажировку. Ты на работу устроилась?!

– Ага, товароведом.

– Круто! То есть ты будешь с этим красавчиком встречаться не только в универе, но и на работе?!

– Какой универ? У нас каникулы. Это так, на лето, – отмахнулась студентка, в глубине души не веря этому. – Ладно, надо бы сходить поблагодарить его.

– За что? – Софа нахмурилась.

– За то, что на работу принял и на улице не бросил.

– Может завтра? Уже поздно.

Владислава только сейчас посмотрела на часы – ну да, полночь. Махнув на все рукой, она приготовила себе легкий ужин и устроилась с компьютером на кровати. Она поставила себе какой-то сериал, но все никак не могла сконцентрироваться на сюжете. Мысли возвращались к драконьим яйцам, странному месту под названием академия Арканум.

Софа старательно готовилась к пересдаче и ни на что не отвлекалась. Свернув вкладку с сериалом, Влада подтянула к себе и открыла поисковик. С чего начать? Начала с простого – с драконов. Многие статьи были об одном и том же. Мифические существа, разные вариации в разных культурах. Никаких реальных фактов, лишь легенды. С академией Арканум же пришлось повозиться. Как девушка не гуглила, а ничего найти не удавалось – такого места просто не существовало.

Вздохнув, Владислава поднялась на ноги и потянулась. Голова болела уже меньше. Неясное желание потянуло ее к окну, посмотреть, что происходит на улице. Отдернув штору девушка вздрогнула, когда заметила Рихарда. Он стоял под деревом и пристально следил за окном студентки. Как только он заметил Владу, улыбнулся и кивнул, как бы приглашая на разговор.

– Выйду чуть-чуть подышать, – тихо произнесла она, обращаясь к Софии, которая так и не заметила ничего, погруженная в чтение учебника.

Спустившись по лестнице, Владислава прошмыгнула мимо вахтерши и выскочила на улицу. Рихард улыбнулся. Он выглядел безупречно в своем черном костюме.

– Как самочувствие? – поинтересовался он.

– Уже лучше. Пришел догрызть? – язвительно уточнила девушка, оглядываясь. Они здесь были одни. Теплая летняя ночь, далекие, чуть заметные огоньки, загадочный лес, молчаливый дом, полная луна. Ночь особенно прекрасна своей тишиной и умиротворением.