В следующей жизни

Даяна была в отчаянии, ей не нравились все эти идеи отца. Стоящая на балу в роскошном нежно-розовом платье, она никому не улыбалась, лишь вежливо склоняла голову в приветствии. Ей целовали руки и приглашали на танец, а она постоянно поглядывала на меня, стоящего за ее отцом. Что это? Немой крик о помощи?

Музыканты играли на различных инструментах, в глазах пестрили нарядные одеяния, тут и там мелькали мужчины и женщины, заливисто смеясь и громко разговаривая. Герцог, которого вылечила Даяна, затянул ее в круговорот танцев. Мне было тяжело различать ее воздушное платье среди толпы, но когда я снова видел ее, грустную и даже не смотрящую на герцога, внутри меня разливалась злость – на ее отца, на всех этих богатых людей, который думают, что запросто могут завладеть ей.

После танца с герцогом она подошла к отцу и тихо сказала:

– Мне нужно подышать воздухом, у меня закружилась голова.

– Да, конечно, милая, только возвращайся быстрее.

И она поспешно вышла из зала. И я знал, куда она направилась – в оранжерею. Король был увлечен разговорами с богатейшими людьми, и я, воспользовавшись моментом, проскользнул мимо него, вслед за принцессой.

В окно оранжереи светила луна, кое-где горели небольшие фонарики, на которые слетались светлячки. Даже здесь слышалась игра музыкальных инструментов. Какая же все-таки здесь была волшебная атмосфера, наполненная духом принцессы. Я нашел Даяну, сидящую на каменном краю пруда с лотосами.

– Я бы тоже не стал с ними танцевать, – попытался поддержать ее, хотя это у меня никогда не получалось, но она засмеялась, прикрывая пальцами пухлые губы.

– С тобой бы я потанцевала.

– Тогда…позвольте вас пригласить, Ваше Высочество, – я протянул ей руку, и она вложила в нее свою ладонь, поднимаясь на ноги.

Я боялся дотронуться до нее, до нежной руки и тонкой талии. Этот вечер был лучший в моей жизни. Мы медленно кружились в такт доносящейся музыки. Этот танец уносил нас прочь из замка, куда-то далеко, в просторы. Мы едва прижимались друг к другу, но все равно казались чем-то целым, как будто два кусочка разбитого хрусталя снова склеили между собой. В ее серых глазах отражался лунный свет и делал их еще более серебряными. Я, вдыхая запах ее кожи, осмелился задать вопрос:

– Давай сбежим?

Даяна печально улыбнулась мне, поправляя мой выбившийся локон из аккуратно уложенных волос.

– Я бы очень хотела вырваться отсюда.

– Но?

– Но я не могу.

– Можешь, Даяна. Что тебя сдерживает? Ты наконец-то будешь свободна от этой золотой клетки, будешь помогать простым людям, как ты всегда и хотела. Мы все преодолеем вместе. Жизнь как один миг пролетит – и не заметишь, не пора ли начать ценить ее и наслаждаться ею?

Ее лицо медленно приблизилось к моему, и она поцеловала меня. Ее губы обожгли мои. Это было так неожиданно, что все мое тело онемело, но тут же расслабилось, наслаждаясь этим ощущением, которое до этого момента называлось «мечтой».

Когда я снова приоткрыл глаза, то вдалеке, в дверном арочном проеме увидел фигуру герцога.

Глава 8

Меня буквально вышвырнули из замка, которому я отдал все свои годы, прислуживая и заботясь об этом месте. Король был очень зол, хотел изгнать из города и даже из страны, подумывал казнить. За меня всеми силами вступался мой ангел, Даяна, поэтому я был всего лишь выгнан из замка.

Скорее всего, король заточил дочь под стражу или насильно приказал выходить замуж за герцога и вскоре все услышат свадебные колокола. Мне не хотелось даже думать об этом. Вместо этого я вспоминал ее губы на моих губах, ее запах, прикосновения и желание в глазах покинуть замок. Возможно, мы бы были уже далеко отсюда, в новых городах, встречали рассветы на неизвестных нам берегах, если бы не этот проклятый герцог.

В городе я нашел дом, в котором жили знакомые моих родителей. Они не сразу узнали меня, когда я появился на их пороге и попросился переночевать ночь или две, но потом приняли с распростертыми объятиями.

Мне нужно было придумать, что делать дальше, куда идти. Как быть с любовью всей моей жизни?

Следующим вечером в дверь постучали. Хозяйка дома, мамина хорошая знакомая, пригласила войти пришедшего человека. Я узнал ее по голосу – одна из близких служанок принцессы.

– Хильда?

– Берт! Наконец-то! У меня для тебя письмо, – Хильда достала из кармана конверт и передала мне. – От Даяны.

Я судорожно распечатал конверт и дрожащими руками расправил само письмо. Аккуратным почерком принцессы были выведены маленькие буквы, составляющие слова и предложения. Мои глаза быстро забегали по строчкам.

«Дорогой Берт…

Уверена, ты еще в городе и это письмо попадет к тебе в руки. Хочу сказать тебе здесь все, что никогда не могла лично, словами, смотря в глаза.

Прошло совсем немного времени, но я уже жутко скучаю по тебе. Эти последние дни были лучшими в моей жизни. Я никогда не испытывала такое немыслимое счастье, такую безграничную свободу. Время проведенное с тобой оставило след, историю, которую я никогда не забуду. Твой смех и улыбка развеяли во мне страх и неуверенность, я начала раскрываться, общаясь с тобой. А твоя поддержка чуть ли не спасла меня, буквально вытащила из бездны. Я безмерно благодарна тебе. За все. Даже за простую возможность увидеть тебя.

С самого детства я наблюдала за тобой, ты нравился мне, хотела дружить с тобой, но мне не разрешалось. Мы буквально выросли вместе, под одной крышей. И с каждым годом ты нравился мне все больше, пока я окончательно не влюбилась в тебя. Я с трудом погасила эти чувства, но последние дни разожгли их вновь. Ты нечто волшебное и необычное, будто цветы, расцветающие на выжженной земле. Без тебя я не смогу и не хочу жить в этом мире.

Я планирую сбежать из замка этой ночью, оставить все позади и быть только с тобой, где угодно и кем угодно. Я изрезала все свои платья и сплела их между собой, сделав из них длинную веревку, по которой спущусь из окна своей комнаты…

…и я надеюсь увидеть тебя снова.

Люблю тебя.

Твоя Даяна».

Ночью, прокравшись к замку и минув стражу, я подошел к окнам Даяны, задрав на них голову. Высоко. Хоть бы сделанной ею веревки хватило. Даяна не заставила себя долго ждать и в скором времени высунулась из окна и сбросила веревку из своих платьев. Я не переставал дивиться этой девушкой, которая смело испортила весь свой гардероб и причудливым способом без оглядки сбегала из дома.

– Прыгай, – негромко сказал я, когда оставалось совсем немного до земли, она отпустила веревку и рухнула прямо ко мне в объятия, я подхватил ее, не дав упасть.

Прежде чем сорваться с места и бежать мы слились в поцелуе, крепко прижимая к себе друг друга, я обхватил ее маленькие плечи, а она сплела пальцы на моей шее.

– Знаешь, я осознала одну вещь. Где бы и кем бы я ни была…

– …я буду любить тебя!

– Да! Вечно.

Я не верил, что это происходит, все казалось сном, но уже в следующее мгновение ветер хлестал нас по лицам, пока мы рассекали воздух, удаляясь все дальше от замка навстречу новой, лучшей жизни вместе.

Часть третья

Франция, 20 век

Боб

Глава 9

– Посиди-ка в камере, подумай над своим поведением, – я в очередной раз запихнул за решетку еще одного нарушителя порядка, творящего на улицах города беспредел. Мужчина что-то недовольно пробурчал, но я лишь безразлично закрыл камеру на замок.

Я прошел мимо доски с прикрепленными к ней фотороботами разыскиваемых преступников и хулиганов и сел за свой стол, заваленный бумагами. Мой напарник, Пол, кинул мне еще одну пачку бумаг, при этом раздраженно буркнув:

– Еще несколько заявлений о кражах, совершенных нашим призраком.