Сокрушая Иллюзии

– А вы знаете, почему Палач порой не носит верхней части одежды? – подхватила "третья" сплетница. Они с "четвертой" уже успели пойти на примирение, поскольку их ссора не подстегнула остальных. – Он не красуется, демонстрируя своё тело, как следовало бы думать. Не знаете? Так я отвечу, почему. После того, как кого-нибудь казнит, Палач поднимается на свой этаж, который ниже Амирхана, чтобы помыться. А одежду, которая в крови жертвы, оставляет там, в камере. Потому мы порой и видим его полуголого. Так ведь, "вторая"?

Та кивнула, лёжа на кровати и беспристрастно рассматривая свой новый маникюр.

– Я помню, как он нес какой-то черный мешок. Перед тем, как получила этот ошейник. – я с презрением коснулась кожаной атрибутики рабства на своей шее.

– Ну дык… Хочешь узнать, куда он тела прячет? – усмехнулась надо мной "третья", снова выставляя меня идиоткой. – Тело это было. Какого-то парня. Я слышала, как он кричал, пока его волокли по нижнему ярусу. А "вторая" наша на минутку заходила, когда Палач этого парня в пакет складывал.

– А я сегодня видела, как он вместе с Амирханом возвращался откуда-то, а потом опять был без рубашки. – поделилась с нами "пятая".

– Значит, ещё кого-то казнили сегодня. Представить только, скольких погубил он… – качала головой "четвёртая". – И эта его мускулатура, и он весь такой секси, прямо глаз не отвести… Мы им восхищаемся втихаря, а он этими самыми сексуальными мускулами людей рубит на кусочки, а потом бабу ублажает. Ужас просто…

– Конвейер смерти какой-то. Ну и континент тут собрался. Иллюзия – цветочек по сравнению со своими подчинёнными. А Палач, если послушать, так исчадие ада какое-то. Двух человек за сутки приговорил к смерти? Нет, уже троих…

– Да. И скоро будет ещё два. – с недовольством включилась в разговор "первая". – То есть две. А то и все сразу. Договоритесь, девчонки.

Я заметила, как "вторая" достала из тумбочки блокнот и взялась что-то писать. А потом она подошла к моей койке и сунула свёрнутое пополам письмо мне под подушку.

"Я правду говорю. Вот тебе крест. Бойся Амирхана больше, чем Палача. Он пускает пыль в глаза, что мягкий и понимающий. На самом деле, это далеко не так. И Джамалу тоже не доверяй. Ты ещё нахлебаешься и попросишь его о смерти. Он настоящий профи с большим опытом сводить с ума в прямом смысле слова. Когда-нибудь ты вспомнишь мои слова и будешь молить либо о смерти, либо чтобы он кого-то ещё завербовал и оставил тебя в покое. Я так и сделала. Я выбрала смерть. И не жалею о своем выборе. Со смертью я на "ты". И не верь, что Палач настолько плох. Девчонки преувеличивают, а мне это слышать неприятно.

P.S. Тут никому нельзя доверять. Они уже многих "девяток" спустили на нижний этаж. Лучше дружить с врагами, как это делаю я. Чем с этими тварями."

Я с особым вниманием прочитала послание от "второй" и была обескуражена. Она всё это время стояла надо мной и ждала ответной реакции.

– Ясно. Спасибо, что предупредила. – понимая, что должна избавиться от улики, пока девчонки этого не увидели, я порвала листок на мелкие кусочки и пошла в ванную комнату, чтобы выбросить их в мусорное ведро.

Когда возвращалась, то подслушала разговор девчонок.

– Палач, Палач… – ворчала "четвёртая". – Что вы меня пугаете? Будто бы свет клином сошёлся на этом Палаче… Сказано господином было чётко – довести её до плахи в ближайшие дни. Значит, все способы для того хороши…

– Эх, "четвертая". Тебе не избежать наказания. Ты взмолишься о смерти куда быстрее, чем она.

– Кто такой Палач? – спросила, кажется, "восьмая". – Я имею в виду, как он попал сюда? Где такие машины для убийства выращивают и обучают?

– Это тот, кому неведома жалость. Поговаривают, что он был привезен сюда ещё мальчиком, чтобы постепенно привыкал к тому, с чем будет связана его жизнь. Но этот мальчик был уже с богатым опытом мясника и убийцы. С рождения привык рубить кости и сдирать кожу с животных. Он как Маугли, который не видел цивилизации, но только этот вырос в приюте-колонии где-то там, на Востоке. Клетка ему – родной дом. А сам господин Джамал вроде как отца ему заменил после того, как тот забил всех его наёмников в одиночку и без оружия. Палач – идеальная машина для убийств, изобретенная господином Джамалом.

– То есть, Палач не раб, как другие здесь?

– В некотором смысле – не раб. У него есть власть. И, как понимаешь, перед ним все равны. Но и он не может оставить свою деятельность, пока жив Амирхан.

– А как по мне, так Палач обожает свою работу и почти всегда подходит к ней с особой жестокостью. Мало кто выживал после встречи с ним, особенно второй. Это не человек даже, а адская машина, несущая постепенную и мучительную смерть.

Пора бы и мне заходить, а то девчонки заподозрят неладное. Что-то долго я мусор выкидываю. Но услышав о себе, я решила повременить ещё.

– Исход "девятки" зависит от тяжести её проступка? – всё также интересовалась "восьмая".

– От Палача. – отвечала "третья". – Будет он карать быстро или медленно и мучительно, зависит только от его настроения.

– Кончайте уже. – пресекла их "первая". – Слишком много о нем говорите. Накликаете ещё беду. Если он узнает, что вы ему кости перемываете, сделает тоже самое с вашими.

– А если Амирхан будет против, чтобы она не вернулась от Палача живой?

– У Палача абсолютная власть в его сфере. Любой может оказаться под его топором. Даже сам… – она не договорила, намеренно смолчав. – Амирхан не будет против, потому что это его воля – избавиться от неё. Этот же… воспротивился. Гляди, "двойка", как бы эта новая не увела его у тебя, и он тебя не кинул. Вот тогда ты взвоешь белугой и перестанешь лезть не в свое дело.

И всё же, вот вы какие, девчонки…

Что же я сделала не так?

"Иллюзия" приказал довести меня до плахи? За что?

Я вошла в комнату. Девочки продолжали обсуждение, делая вид, что ничего не произошло.

– Что входит в обязанности Палача, помимо издевательств над гаремом? – спросила "пятая" у "первой".

Её вопрос показался мне достаточно нелепым. Она по-любому знала, что входило в его обязанности раньше. Зачем об этом было спрашивать при мне?

Но потом я поняла, зачем… Хоть и не поверила в это сразу.

– Все приказы на ликвидацию, то есть приговоры на смертную казнь или телесные наказания, который отдает господин, Палач исполняет сам. Сегодня ночью от его рук погибла семья из двух человек. Мужчина и его мать. От жестокости содеянного даже слуги в ужас пришли. А господин Джамал, то есть, Амирхан, наградил Палача за отличное выполнение работы. Так что, как в народе говорится, не так страшен чёрт, как его малюют, Катя. – обратилась "первая" ко мне. – Господин Иллюзия, как ты изволишь его обзывать, Катя, не настолько изощрен в плане пыток. Он больше по мозговой атаке спец. А вот с Палачом лучше не иметь дел. Даже не смотри на него, если попадётся где-то в обители. Опусти глаза и быстро иди себе молча. Его может разозлить любая мелочь. Он вполне способен тебя задирать и провоцировать, но не вздумай ему отвечать и, уж тем более, перечить. Помни о том, что пережила "вторая". Она с ним как-то тоже огрызалась…

Наш разговор прервал слуга Амирхана, с которым я договаривалась. Он зашёл, чтобы известить всех о том, что пришло время купания, причём в обогащенном афродизиаками бассейне наверху, на этаже Амирхана.

Сегодня процесс отмывания от грязи состоится раньше, так как "Иллюзия" планировал устроить светский приём, а затем вечер арабских танцев и вина.

Девчонки, бросив попытки меня подставить за пять минут, взяли халаты, полотенца и устремились прочь из комнаты.

"Вторая", дождавшись, когда все выйдут, в том числе и я, незаметно сунула мне в карман очередную записку.

Я намеренно отстала от всех и решила прочесть ее медленно и без свидетелей.

Записка на этот раз была написана коряво и, видимо, впопыхах. Но она содержала куда большую информацию обо всём, что происходит за моей спиной.

"Все знают, что ты выходишь замуж. Амирхан хочет тебя убить. Девчонки тоже. Береги себя и не ведись на провокации, как это сделала я однажды. Пойди к Палачу сама, пока не поздно, и объясни, что ты не бросала своего ребёнка."

Вот это поворот…

То есть, девчонки могилу мне роют своими же ошибками? Передают Палачу неверную информацию обо мне, подогревая его способности пытать так искусно, что черти в аду обзавидуются?

Почему он медлит тогда, если мои дни сочтены? Почему я до сих пор не разобрана по частям и не выброшена отсюда?

По пути к этажу Амирхана, поворачивая в один из коридоров, мне пришлось остановиться и нырнуть за угол. А всё из-за того, что я услышала тайный разговор между одним из господинов и его подчинёнными.

Этот разговор напрямую касался моей истории из жизни и причины моего появления здесь. Я просто не могла его не подслушать. И плевать было тогда, что за свое любопытство я, вполне вероятно, поплачусь головой.

Глава 10

За углом стояли трое.

Всего в нескольких шагах от меня.