Наемницы дьявола

‒ Можешь выдохнуть, ‒ Мона достала спрятанную за спиной папку и будто веером помахала на себя. ‒ Сейчас у Дарио седьмая линия идет.

‒ Седьмая? ‒ переспросила я, выхватив папку из ее руки.

Первый файл содержал общую информацию о Нейтоне Линуаре. В строке «день рождения» стояла дата ‒ двадцать четвертое мая.

‒ Да… Близко к двадцать первому числу, но линия-то седьмая, ‒ убедительным тоном твердила Мона. ‒ Никто его не воскрешал ‒ это я тоже успела проверить. На пятой странице список имен на «Н», кого воскрешал Йен за последние тридцать лет.

На «Н», потому что настоящее имя Дарио ‒ Нейтон.

Я глубоко выдохнула и только сейчас осознала, что просматривала досье, затаив дыхание. «Близко к двадцать первому числу» ‒ эти слова Мона произносила не в первый раз, ведь всегда собирала досье на всех, кто подходил по возрасту для моей фатумной души.

Двадцать первое мая ‒ это число я всегда мысленно выделяла красным. Именно в этот день тридцать лет назад моя душа связалась обрядом фатумных с другой душой. Её звали Кристалл, но я звала Крисси. Когда нас навечно связал обряд, она отправилась к новой линии жизни в мир людей. Я долго привыкала к одиночеству без нее, опять став лишь своей тенью. А потом, в один день, я чуть не сошла с ума – ровный символ фатумных, красующийся на моем запястье, вдруг превратился в безликий шрам.

С нежностью я провела пальцем по гладкому бледному следу. Когда-то он сиял тёплым светом, а теперь… осталась только память.

Погруженная в свои мысли, я не заметила, как дошла до нужной мне двери. Постучав, сразу распахнула ее без приглашения.

Дарио сидел за рабочим столом, а рядом в кресле вальяжно раскинулась Афина. В руке она держала бокал вина, и едва я появилась, как она молча отсалютовала мне. Тем временем Дарио читал книгу, а перед ним стояла кружка чая.

В кабинете присутствовало освещение только от двух светильников, расставленных по углам рабочего стола. Их теплый свет придавал романтичный оттенок их посиделкам.

Я демонстративно глянула на свои наручные часы:

‒ Вообще-то обед давно прошел. ‒ шагнула я внутрь, окинула взглядом беспорядок и резко опустилась на стул напротив Дарио. Одну ногу затащила на сиденье, а локтем оперлась о колено.

 Помимо всего прочего на столе громоздилось немало еды: ягоды, сыр, сушеное мясо и, кажется, орехи.

В нос ударил запах копченого сыра, сладкий фруктовый аромат вина и мужского древесного парфюма.

Дарио проследил за моим взглядом, молча подскочил и стал сгребать тарелки на комод у стены.

‒ Ой, не душни́, а, ‒ нахмурившись, сказала Афина. Она выглядела так, будто и не сражалась вчера вместе с остальными. Ее карие глаза выглядели особенно выразительно из-за растушеванных стрелок, а помада сливового цвета оставила следы на бокале и на щеке Дарио. Темно-каштановые длинные волосы заплетены в две высокие косички по бокам.

‒ Я не пойму… ‒ мой взгляд впился в глаза Афины. ‒ У тебя что, работы нет? Шевели отсюда поршнями, куклолиция. В библиотеке дел – гора. Иди и помоги, ‒ произнесла я с намеренно ядовитой интонацией.

Афина раздражённо цокнула и закатила глаза:

‒ Весь отдых испортила, ‒ сказала она и залпом осушила бокал.

За окном снова взвыл ветер. Афина поднялась с кресла, а я незаметно активировала способность anemos. Сквозняк, пробиравшийся через оконные щёлочки, я с нарастанием усилила. Он поднял несколько листов с рабочего стола в воздух, всколыхнув мне и Дарио волосы. Ветер потоком кружил по кабинету, а когда достигнул нужной мощи, ударил в спину девушки. Она в последний момент попыталась ухватиться за стол, но у нее соскользнули с него руки. Поток ветра протащил её до самой двери.

‒ Нет, стой! А бутылка?.. ‒ крикнула Афина, когда дверь распахнулась и тут же захлопнулась за ней.

Открытая бутылка вина осталась стоять с краю стола.

Ветер в комнате также постепенно убавляла, помогая себе только одной рукой. Когда он исчез, будто его и не было, я поправила свои черные волосы, пытаясь причесать их рукой.

‒ Ведьма! ‒ донеслось из коридора.

‒ Прости, я всё никак не мог её выпроводить, ‒ виновато произнес Дарио.

Я не могла не признать, что Дарио чертовски шел этот кабинет. К его кучерявой золотой шевелюре ему отлично подходил изумрудный цвет, преобладающий в кабинете. На нем была черная, обтягивающая рубашка, которая повторяла рельеф его рук. В ухе только сейчас я заметила черный гвоздик в виде кошачьей лапки.

‒ Научишься еще, ‒ бросила я на стол свою папку.

Он взглянул на меня, слегка расширив глаза, и приподнял одну бровь в немом вопросе.

‒ Это твоё первое задание, ‒ пояснила я. Только тогда он протянул руку, чтобы посмотреть документы. ‒ Прослушивание в суде через три дня, не включая сегодняшнего. Пока что там не надо будет ничего говорить, но присутствовать адвокат уже должен.

Дарио внимательно читал дело о моем убийстве, а я, как коршун, следила за его лицом, ожидая увидеть полнейшее недоумение. «Но его могла успеть предупредить Сьера», – мелькнула у меня мысль, когда я так и не дождалась никакой реакции от Дарио.

‒ Дело будет вести Маконт? ‒ вдруг уточнил он, хотя это прописано в документе.

‒ Да. Он сказал, что хочет поработать с тобой как можно быстрее. Собственно, поэтому я здесь.

Дарио хмыкнул и улыбнулся:

‒ Прикольный мужик.

‒ Что ты такого ему сказал утром? ‒ хмурилась я, не понимая, как Дарио за одно лишь знакомство с судьей мог ему понравиться.

‒ Что я ярый поклонник футбольного клуба «Реал Мадрид», ‒ сказал, не переставая улыбаться, Дарио и поднял на меня глаза.

«Футбол? Серьёзно?» – Я скептически подняла одну бровь, из-за чего улыбка Дарио стала ещё шире. Я ожидала чего-то более серьёзного от грозного судьи и адвоката, а не фанатских бредней.

‒ Так что? Возьмешься? ‒ кивнула я на папку перед ним.

‒ Естественно, ‒ буднично произнес Дарио. ‒ Но у меня вопрос: почему здесь не числится имя того, кто подал на тебя иск?

‒ Точно не знаю, там всегда был пробел. Скорее всего, истцы действуют анонимно – в целях безопасности. Боятся, что и их убьют.

‒ Хм, интересно, ‒ произнес Дарио, взял ручку и что-то пометил себе в раскрытом ежедневнике, а затем жирно подчеркнул.

‒ Ещё вопросы есть? ‒ спросила я не любопытства ради, а чтобы побыстрее свалить.

‒ Да. Немного не по теме хотел спросить, но только не знал у кого ‒ замялся Дарио, не поднимая взгляд.

‒ Ну? ‒ нетерпеливо подгоняла его я.

‒ Я заметил в расчётных листках Панэ, что часть зарплаты приходила неофициально – это начислялось ему за работу по таким неординарным делам? ‒ постучал Дарио пальцами по моей папке.

Я устало и раздраженно выдохнула. Все записи Панэ остались здесь, в кабинете, и Дарио, вместо того чтобы просто охапками сгребать всё в мусорное ведро, копался в этих пожитках. Я уже по его тону поняла, что он знает ответ на свой вопрос, но его нужно было задать, чтобы затем подвести к другому. А мне очень не хотелось сейчас в это играть и придумывать изворотливые ответы.

‒ А тебе обязательно всё знать? ‒ приблизилась я корпусом к столу, положила локти на поверхность и подпёрла голову кулаками.

Всем своим видом я хотела сказать: «Я вижу тебя насквозь». А он будто понял мой посыл и лукаво ухмыльнулся.

‒ Ну… ‒ наигранно протянул Дарио и тоже слегка поддался вперед. ‒ Хотелось бы.

Он был настолько близко, что я могла посчитать все его маленькие родинки на лице. Его запах почувствовался еще сильнее – он будто до сих пор пах океаном, который смешался со шлейфом древесных духов.

‒ Дарио, у меня не так много времени. Скажи прямо, что ты хочешь?

‒ Хорошо, ‒ без энтузиазма сказал он, будто расстроился. ‒ Я уже понял, что неофициальные выплаты – из-за того, что ответчики оплачивают адвокатам из своего собственного кармана. Кстати, немалая сумма получается за покрывание убийства. Но сегодня я отдал заявление в бухгалтерию о том, что отказываюсь от этих выплат. Так вот. Для боевой подготовки холодным оружием я уже нашел себе учителя, и теперь мне нужен учитель для освоения способностей. Ты…

‒ Так попроси сестру, в чем проблема? ‒ перебила его я, поняв, что он хочет от меня.

‒ В ближайшее время она не сможет меня учить.

‒ Это еще почему?

‒ Я не могу пока сказать.

Дарио замолчал и с призывом смотрел мне в глаза – так мы смотрели друг на друга долгие три секунды. В конце концов я их закатила, потому что тратила свое время:

‒ Я не могу тебя учить, у меня нет времени возиться с тобой.

‒ Ладно, я понимаю, ‒ обратно выпрямился он и, закрыв мою папку, пододвинул ее ко мне.

Я запрокинула голову и призвала всё своё самообладание, чтобы не вытолкнуть Дарио в окно потоком ветра.

Он серьезно? Отказывается от моего дела? Внутри всё стало закипать от злости. Хорошо… Тихо, Амбрэлла. Успокойся. Вдох-выдох:

‒ Я могу нанять тебе хорошего учителя, ‒ нашла я альтернативу.

«Его нельзя травмировать. Дарио – брат Сьеры», ‒ твердил мой здравый рассудок.

«Да. Но можно покалечить его, а потом исцелить», ‒ отвечало ему моё безрассудство. Я невольно улыбнулась своим мыслям.

‒ Мне нужен кто-то из совета. Только они способны быстро и многому научить. Остальные владеют не более чем тремя способностями. Чему они меня научат?

‒ Теории – они её преподают. Ты всё равно не научишься практике без неё.

‒ Всю теорию я прочитал уже в книгах, а на «парточки и стульчики» у меня нет времени, ‒ с нотой раздражения пояснил он.

Я подскочила со стула, намереваясь уйти. Прибить я его не могу, учить тоже – значит, я попросту трачу своё время.

‒ Тогда почему ты не попросил Афину? Вы, кажется, уже подружились, ‒ кивнула я на его щеку, где до сих пор красовался след от её губной помады.

Дарио поморщился и судорожно потёр щеку ладонью.

‒ Именно поэтому она не подойдет к этому ответственно, ‒ до покраснения растирал он щеку.

‒ Ясно, ‒ холодно отозвалась я и забрала папку со стола. ‒ В таком случае я найму другого адвоката. Удачи в поисках, ‒ сказала напоследок я и шагнула в коридор, где холодный сквозняк – не мой, природный – тут же ударил в грудь, обжигая через свитер холодом, и отбросил волосы назад, будто хотел, чтобы я вернулась. Пришлось приложить усилия против него, чтобы захлопнуть дверь.