Глаза Волка

– Тебе чем-нибудь помочь? – спросила она.

– Да, сделай, пожалуйста, чай, – парень указал ей на две чашки и банки с чаями и кофе, – Я пока схожу в душ, ладно?

– Ладно…, – Рита выключила чайник и с любопытством уставилась вслед только что вышедшему парню. Он был определённо симпатичным – вполне в её вкусе. Высокий, стройный – но жилистый, в его руках чувствовалась сила. Его лицо было достаточно светлым, но золотистым от загара – а копна взъерошенных волнистых светло-русых волос, казалось, торчит во все стороны – но это лишь прибавляло юноше определенного шарма.

Однако наиболее примечательными в его внешности были не волосы, и даже не черты лица – которые, впрочем, были очень обаятельными. Действительно приковывали внимание его глаза – темно-зелёные, словно морские глубины, они лучились, однако было в них нечто, что заставляло девушку сомневаться в своём новом знакомом.

Это были глаза человека, который мог скрывать нечто важное за своим обаянием… Почему-то именно его взгляд вызывал смутное беспокойство – и в то же время притягивал…

Рита сама не знала, почему сделала такой вывод, почти не зная человека – однако девушка привыкла достаточно доверять своей интуиции, чтобы не пропустить тревожный звоночек в своей душе. Что-то с её новым знакомцем было не так.

Она выключила чайник и залила кипятком крупные листья чёрного чая – а затем украдкой обратила внимание на свой мобильный телефон. Шкала приёма сигнала была почти пуста – однако всё-таки оставалась вероятность кому-нибудь дозвониться хотя бы отсюда. Рита набрала номер своей матери – и ждала почти минуту, пока не пошёл первый гудок. Было около одиннадцати вечера – не так уж поздно – однако никто не отвечал. Девушка позвонила снова – а затем оставила небольшое голосовое сообщение, которое должно было объяснить матери, что Рита задержится и приедет на день позже из-за поломки авто.

Внезапно по спине девушки побежали мурашки – у неё возникло чёткое ощущение того, что кто-то чужой наблюдает за ней за окном. Взгляд чувствовался отчётливо – он фактически чуть ли ни прожигал в её затылке дыру.

Рита повернулась лицом к огромной стеклянной панели окна, представляющей собой, скорее, целую стену, выполненную из стекла и пластика – и не увидела ничего, кроме собственного испуганного отражения посреди кухни. В этот момент дверь на кухню открылась, и вошёл Макс – на нём была свежая футболка и пара джинсов, а свои волосы он каким-то образом зачесал назад – однако они всё так же продолжали виться. В руках у него был мобильник.

– Ты уже звонила кому-нибудь, что задерживаешься? – спросил он.

– Да, – Рита указала на свой мобильный. Ей почему-то не хотелось, чтобы Макс знал, что она так и не дозвонилась.

– Я думал дать тебе свой телефон, он здесь хорошо ловит, – парень сел на табурет и взял свою чашку с чаем, – Кстати, куда именно и зачем ты едешь? Очень небезопасно девушке самостоятельно отправляться так далеко, ты ведь знаешь?

– Я навещаю семью, – Рита взяла бутерброд и осторожно откусила от него кусочек – он оказался очень вкусным, – Недавно я переехала в другой город по работе, и теперь мне часто придется вот так ездить.

– Вот как, – Макс нахмурился, ему явно пришёлся не по вкусу ответ девушки. Он снова отпил чай.

– Ну, а ты? Что ты делал на этом заброшенном шоссе? – поинтересовалась Рита, – Теперь мне очевидно, что им мало кто пользуется – и мой дорожный атлас – действительно антиквариат. И, всё же?

– Я ездил на заброшенную ферму, – парень взъерошил волосы, – Иногда мне нравится просто так отправиться куда-нибудь – мне даже всё равно, куда.

– Но заброшенная ферма в другой стороне, верно? – Рита недоверчиво взглянула на юношу, – Ты ведь не хочешь сказать, что я шла не в ту сторону?

– Это долго объяснять, – Макс взял себе несколько ложек салата и принялся за ужин, – Я просто ехал, увидел тебя – и решил помочь.

– Спасибо, – девушка попробовала салат из овощей – он оказался очень нежным и приятным на вкус, – Кстати, ты замечательно готовишь – ты живёшь сам?

– Да, – парень принялся за бутерброды, – Я сам готовлю – и живу сам. Я рад, что тебе понравилось. Мне всегда приятно, когда есть, с кем разделить ужин.

– И часто так бывает, что ты подбираешь людей на дороге и угощаешь их ужином? – подшутила Маргарита.

– Впервые, – рассмеялся Макс, – Именно поэтому у меня в багажнике есть запасной шлем.

– Да ладно? Ты специально ездишь по этому шоссе, чтобы подбирать заблудившихся девушек? – Рита фыркнула, – Я не верю ни единому твоему слову, чтобы ты знал. И, да, я помою посуду – раз ты готовил, то я убираю.

– Отлично, – Макс расслабился – было видно, что ему нравится общение, и что Рита взяла на себя инициативу в домашней работе. И, всё же, что-то скрывалось в его глазах – нечто, чего девушка не могла понять. Нечто странное.

Рита вымыла чашки и тарелки, и к тому времени парень уже постелил для неё свежие простыни в гостевой спальне – это была просторная комната на втором этаже с такой же застеклённой панелью-стеной, как и на кухне. Ей понравилась простота интерьера дома Макса – всё говорило о том, что он заботится о своем жилище, однако не любит излишеств. Типичный мужской подход.

Маргарита достала из дорожного рюкзака щетку для волос и принялась расчесываться – ей необходимо было осмыслить наедине все события прошедшего дня, проанализировать мелочи. Было нечто, что не давало ей покоя – однако она бы не смогла сказать, что именно, даже если бы потратила на размышления всю ночь.

Девушка снова набрала номер домашнего телефона своей матери – но никто не ответил. Было уже за полночь, и городок-невидимка, где она остановилась, засыпал – один за другим гасли огоньки в окнах маленьких аккуратных домиков, пока темнота не поглотила их полностью. Маргарите ничего не оставалось, кроме как лечь и попробовать уснуть.

Девушка разделась и забралась под тонкое покрывало. Ей долго не удавалось провалиться в сон – ещё около часа она просто ворочалась в постели и всматривалась в окно – пытаясь найти что-то или кого-то, что так встревожило её ещё на кухне. Однако лужайка перед домом пустовала…

…Риту разбудил странный шум, доносившийся откуда-то из сада. Она бы не услышала его, если бы оставила окно закрытым на ночь – но ей стало душно, и теперь она проснулась от этих странных звуков, похожих не то на тихие шаги, не то на скрип половиц – если бы она не знала, что на крыльце половицы не скрипят по собственному опыту.

Девушка села на кровати и уставилась в окно со второго этажа – дом, как и весь остальной городок, был погружён во тьму, но её глаза привыкли к темноте, и потому она могла легко различать силуэты пустующей лужайки и подъездной дорожки, ведущей к гаражу. Всё казалось спокойным и неподвижным – каким и полагалось быть этому месту около трёх часов ночи. Рита глянула на экран мобильного телефона – ей так никто и не перезвонил.

Она хотела уже ложиться и досыпать оставшееся время до утра, когда её внимание приковала к себе странная тень, появившаяся у края лужайки – девушка готова была поклясться, что её прежде не было, когда она проснулась.

От осознания этого факта невольно мороз шёл по коже. Девушка замерла, снова чувствуя странный взгляд на себе, хоть и понимала умом, что никто бы не смог различить ее, и, тем более, догадаться, что она не спит, сквозь тёмное окно на втором этаже. Однако создавалось ощущение, что они с неким незнакомцем смотрят друг на друга сквозь толстое стекло, оба неподвижные – выжидая.

Рита не знала, сколько длилась эта пытка посторонним взглядом – но первой двинулась всё-таки тень. Медленно она заскользила в сторону сада, скрываясь в неподвижной дымке матового тумана…

Девушка осторожно встала с постели и бесшумно, не надевая обуви, в одной безразмерной футболке спустилась по лестнице на первый этаж. В доме было тихо – так, что можно было отчетливо слышать собственное дыхание, а удары сердца отдавались оглушающим пульсом в висках.

Медленно, стараясь не шуметь, Рита вышла на крыльцо – и плотно закрыла за собой входную дверь. Зачем она это сделала?.. Ночная прохлада тут же коснулась её лица своим незримым дыханием – и заставила неосознанно вздрогнуть.

Она сама не смогла бы ответить себе на вопрос, что она делает посреди ночи на крыльце чужого дома, выслеживая странную тень – но её словно манило нечто в глубину сада; девушка была словно под гипнозом. Медленно, не производя ни малейшего шума, Рита двинулась по тропинке в заросли диких яблонь.

В этот момент страх стал осязаемой, живой сущностью, пробудившей каждый её инстинкт к жизни. Шаг за шагом он вёл её во тьму – по следам странной тени – пока горло её сжимал ужас, ноги двигались по своей собственной воле, приближая девушку к чему-то, что ждало её там, во мраке ночи. Шаг за шагом… пока её взгляд не слился с огромными глазами, горящими во тьме…

Глава 2

…Пробуждение было болезненным: в голове словно гудел огромный колокол, а мышцы отзывались странным дискомфортом, не позволяющим двинуться с места. Маргарита резко выдохнула от пронизывающей боли – и заставила себя принять сидячее положение.

Перед глазами всё пошло кубарем, смешавшись в хаос из ярких пятен всех цветов радуги – а желудок протестующее сжался. Девушка медленно и глубоко вдохнула – а затем так же медленно выдохнула, стараясь привыкнуть к боли, отодвинуть её прочь.

Что произошло?.. Она помнила, как заглохла её машина посреди поля – но сейчас она была в комнате, больше похожей на больничную палату какой-то дорогой клиники – ничего лишнего, но мебель буквально «кричала» о деньгах. Она лежала на просторной кровати, занимающей лишь небольшую часть просторной, но пустой комнаты. Одна…

Рита ухватилась за стену, пытаясь подняться на ноги – но они подкосились, и девушка просто сползла по стене на пол, а желудок снова предательски сжался, как если бы она только что сошла с американских горок… На ней была длинная футболка – её запасная футболка из тех вещей, которые она брала с собой в дорогу на экстренный случай.

Под ней не оказалось ничего. Её волосы были аккуратно заплетены в свободную косу, так что густые пряди не падали ей на лицо… Её вещи… Их не было. Ни дорожной сумки, ни обуви – ничего…

Девушка вспомнила, что кошелёк и мобильный телефон она спрятала под подушку – но теперь заглянуть туда стоило огромного труда. После нескольких неудачных попыток побороть слабость Рита всё же заползла на кровать и тщательно осмотрела подушку и одеяло: кошелька не было и в помине, но мобильный телефон нашёлся. Без сим-карты и батареи. Рита тихо выругалась себе под нос: теперь она припоминала, что ей вызвался помочь один парень, представившийся ей Максом.

Он подвёз её на своём мотоцикле – и завёз куда-то совсем не туда, куда она планировала добраться. Что это было? Прошлым вечером она видела огни маленького городка – сейчас же из огромного панорамного окна спальни на неё взирал незнакомый и дикий пейзаж: хмурые склоны высоких холмов, поросших диким вереском, перемежающиеся с подступающим густым лиственным лесом.

Сердце девушки внезапно едва ни выскочило из груди – прямо на газоне у подъездной дорожки к дому темнело бордово-бурое пятно крови. Оно было как раз там, где ночью она видела… видела ли?… тень.

Странная тень ночью медленно ползла мимо окна, впиваясь в неё невидимым взглядом, приказывая ей идти следом – спуститься вниз, открыть дверь, выйти на улицу – и следовать, следовать…

Рита в ужасе вскрикнула – и тут же зажала себе ладонью рот. Теперь она сама не была уверена, что из её воспоминаний было реальностью, а что – ночным кошмаром.

На первом этаже раздались тихие шаги – не сравнимые с той пугающей тишиной прошлой ночи, события которой происходили словно в вакууме. Девушка вспомнила, как сама бесшумно ступала – и удивилась тому, как ей удалось так тихо двигаться. Затем небрежно хлопнула входная дверь – и Рита увидела на крыльце Макса.

Он был одет в неизменные джинсы и футболку, а его волосы, как всегда, пребывали в беспорядке – всё ещё влажные от утреннего душа. Она могла наблюдать за ним из окна второго этажа – но не было ни малейшего шанса, что он бы её не заметил.