– Ну вот, а оказалось, что просто ваша дочь меняла старый унитаз на новый. А вы забыли.
Старушка настырно покачала головой:
– Нет, на этот раз все иначе. Дочь не собиралась покупать мне новую ванну.
Я сделала доброжелательный вид:
– Хорошо, пишите заявление. Мы разберемся.
– Да уж, разберитесь, пожалуйста. Как страшно жить! Соседи и так уже на меня косо смотрят, скоро пускать не будут.
Пока бабуля усердно строчила заявление, наконец появился Руслан и присел за свой рабочий стол.
– Где ты был? – спросила я.
– У начальницы, она меня перехватила. Кстати, она хочет, чтобы ты к ней зашла.
– Когда?
– Чем скорее, тем лучше.
– Это по поводу нового убийства?
– Думаю, да.
Я поднялась и направилась к двери:
– Замечательно; значит, ты пока обслужишь остальных милых бабушек и примешь от Елизаветы Михайловны заявление.
Руслан с мольбой в глазах посмотрел на меня, но я злорадно улыбнулась, подмигнула ему и направилась к начальству.
Я постучала и зашла в кабинет начальницы. Маргарита Валерьевна была явно не в духе и нервно тарабанила пальцами по столу:
– Дело приняло серьёзный оборот. Звонили из главного управления; там переживают, что одной жертвой всё не закончится. А ты представляешь, что будет? У людей начнется паника, они перестанут выходить на улицу. Пресса и телевидение уже влезли. Интересно, кто их информирует; мне кажется, кто-то из наших. Узнаю – накажу как следует.
Я понимающе на нее посмотрела:
– Да, неприятно это всё, да и не вовремя.
Начальница достала из стола коньяк и две стопки. В свои сорок пять лет она уже дослужилась до звания подполковника. Маргарита Валерьевна – профессионал своего дела, обладающий острым и быстрым умом; в своё время раскрывала самые запутанные преступления. Эта женщина заслуживает уважения.
Мы одновременно, не чокаясь, осушили две стопки, закусив лимоном, и она продолжила:
– Я хочу, чтобы ты занялась этим делом.
– Я?!
– Ну а кто же?! Ты – мой заместитель. А дело серьёзное, – подполковник нахмурила брови. – Может, ты предлагаешь поручить это твоим подчиненным? Может, дурачку Антону Агафонову, который утопление от утопии отличить не может?! Или, может, его дружку – Семену Лаптеву? В его кабинете в рабочее время происходят возмутительные вещи, приводит подруг и неизвестно чем занимается. Посиделки устраивает. А помнишь, как в последний раз Лаптев поздравил меня с днем рождения? А? Он в моем кабинете салют запустил! Я думала, конец света наступил. Началась натуральная бомбёжка со вспышками, еще и дверь заклинило. Я еле живая осталась, чуть весь отдел не взорвал. Террорист чёртов! Уволить бы их всех к ядрене фене, да не могу, работать некому. А люди не дураки, чтобы сюда работать идти, поэтому клоунов и держим.
Я вспомнила события юбилея начальницы и невольно улыбнулась. Это нужно было видеть! Мы с Русланом в тот день как раз направлялись с тортиком к кабинету Маргариты Валерьевны. Сначала мы почувствовали едкий запах дыма, затем услышали резкие громкие хлопки, щелчки и крики. Когда до двери оставался метр, она с грохотом упала, следом за ней вырвалась Маргарита Валерьевна и отлетела к стене. Из её кабинета валил густой дым. Вид у именинницы был до смешного ужасен – волосы дыбом, лицо всё в серых пятнах, бешено-красные округленные глаза и форма в дырочку.
Следом за ней выполз Лаптев:
– Простиии… те меееня, Маргаритка Валерьевна… Я хотел устроить вам праздник, – задыхаясь, произнес он, подползая к ее ногам.
Начальница раздраженно пнула его ногой:
– Устроил праздник! Кретин! Уволю к чёртовой матушке!
За этой картиной наблюдал весь отдел, а потом все дружно – украдкой от начальницы – еще долго шутили и смеялись.
Маргарита Валерьевна вернула меня в реальность:
– С этого дня ты занимаешься только этим делом. И чем скорее ты его раскроешь, тем лучше. Иначе главк съест меня, а я съем всех вас – следователей. Я понятно объясняю?
– Более чем. А почему не Руслан? Он тоже вроде неплохо работает…
– Дело непростое, Руслан не справится.
Я встала и произнесла:
– Хорошо, постараюсь сделать всё возможное.
– И невозможное, – добавила подполковник. – И еще: не забудь, в конце месяца нужно будет предоставить отчет по раскрываемости, так что хорошенько потряси Агафонова с Лаптевым.
– Я поняла.
Около моего кабинета сидела последняя бабулька и ждала своего звёздного часа. Я собиралась войти, но тут меня окликнул дежурный:
– Вероника Андреевна! С вами хочет поговорить одна женщина.
– Кто она?
– Представилась матерью убитой Киры Алексеевой.
Я направилась в дежурку. Там сидела седовласая женщина зрелого возраста с беспокойным и полным скорби лицом. Идти в мой кабинет не было смысла – необходим был разговор наедине. Я взяла у дежурного бокал, графин с водой и ключи от допросной комнаты.
Мы зашли и сели друг напротив друга. Женщину сильно трясло, ее глаза опухли от слез. Я налила ей воды и постаралась немного успокоить:
– Выпейте, пожалуйста.
Женщина выпила стакан воды и слегка успокоилась:
– Вы будете вести дело об убийстве моей дочери?
– Я. Как к вам обращаться?
– Нина Антоновна.