Подмена

– Я найму лучших адвокатов и отниму у тебя все, чем ты завладел за моей спиной, – уже тише, но все также решительно добавила она.

– Ух, как страшно! В серой мышке проснулась властная стерва? – снова усмехнулся мужчина и Дафна, не в силах больше выносить его издевательский тон, развернулась и вышла из комнаты.

Но уйти далеко все же не смогла. Проходя через кухню, ее перехватил догнавший ее мужчина.

– Эй, стой! Куда направилась, я еще не договорил! – сердито крикнул он, схватив ее за руку.

– Мне с тобой больше не о чем разговаривать, – огрызнулась девушка и попыталась вырвать руку, но это оказалось непросто, его пальцы крепко ухватились за нее. – Отпусти!

– Не раньше, чем ты снова вернешься в свое тихое и покорное состояние. Мне сварливая женушка не нужна.

– Я больше не буду слушать тебя и подчиняться не намерена!

– А как насчет того, чтобы уважать желания мужа? Сама же писала об этом в своих сопливых женских книжонках. Или уже позабыла? Так, я помогу тебе вспомнить, кто в доме хозяин…

С этими словами мужчина с размаху залепил девушке пощечину. Хрупкое тело не выдержало и стало оседать вниз, попутно цепляясь на все, что попадалось под руки. Дафна ухватилась за скатерть на обеденном столе и, падая, потащила на себя, уронив и бутерброды, заботливо приготовленные для мужа совсем недавно и корзинку для пикника, стоявшую там же.

– Может освежить тебе память еще раз? – произнес мужчина, склонившись над лежащей на дощатом полу девушкой и прижимающей ладонь к своему лицу.

От полученного шока Дафна едва могла говорить. Кэмерон ни разу не поднимал на нее руку! Что с ним произошло? Этот жестокий человек, грозно нависающий над ней, был совсем не тем мужчиной, кого она знала и любила. Девушка в ужасе осознавала страшную действительность – сейчас она увидела его настоящим без наигранной маски дружелюбия и заботы. Ее муж – эгоистичный, злобный садист и этого уже не изменить, он останется таким навсегда и будет истязать всю ее жизнь, если она не избавится от него.

– Не прикасайся ко мне… – еле слышно прошептала она, чувствуя, как болит вся сторона лица, которой досталось от его нравоучений.

Конечно, он ударил ее не сильно, крови и других повреждений не было, чтобы потом не пришлось объяснять в полиции, почему у его обожаемой жены кровоподтеки и сломан нос. В его планы не входило ее заявление о насилии, иначе у нее появился бы повод развестись с ним. Нет, удар Кэмерон рассчитал так, чтобы Дафна поняла, чем ей может грозить ее непослушание, это был первый предупредительный «выстрел», говорящий о том, что второй мог быть уже гораздо страшнее.

– Ну, как, передумала спорить со мной, маленькая высокомерная дрянь? Будешь вести себя смирно? – требовал ответа он, взирая на нее сверху вниз холодными глазами с некоторым оттенком брезгливости, в котором Дафна ясно читала, что такая добродетель, как милосердие ее дорогому супругу совсем не знакома.

Она открыла рот, чтобы сказать что-то дрожащими губами, но слова застревали в горле, вырываясь на свободу лишь в виде шепота или писка.

– Не слышу, что ты там бормочешь, говори громче! – мучитель опустился еще ниже, попытавшись приложить ухо к ее губам, чтобы разобрать ее лепет.

– Чтоб ты сдох! – наконец, отчетливо произнесла девушка.

Это последняя фраза, которую ему удалось услышать от Дафны, потому что в следующую секунду на его голову с силой обрушилась бутылка красного вина, которую она нащупала на полу после того, как корзинка со всем содержимым упала вниз…

Девушка зажмурилась, пряча глаза от осколков, которые посыпались на нее и от брызг алкоголя, разлившегося вокруг. Но больше всего ей не хотелось видеть то, что она натворила в приступе страха и отчаяния в попытке избавить себя от монстра, обещавшего сделать ее жизнь невыносимой. Дафна крепко сжимала горлышко разбитой в дребезги бутылки в побелевших пальцах, даже когда тело мужчины, нависавшего над ней, обмякло и свалилось рядом.

Сердце отбивало бешеный ритм, рискуя выпрыгнуть из груди окончательно, вторя словам, застрявшим у нее в голове:

«Я убила его…»

Глава 3

Едва приоткрыв глаза и взглянув на тело, лежащее рядом, Дафна долго не могла прийти в себя и поверить, что сделала нечто подобное. Из дрожащих пальцев выпало стеклянное горлышко, и она медленно поднялась c пола. Повсюду валялись осколки, а ее муж без движения лежал в луже красного вина. Из его виска сочилась кровь, которая, смешиваясь с цветом напитка, делала его еще более насыщенным и рубиновым.

Находясь в оцепенении, девушка не сразу сообразила, что неплохо бы проверить, жив ли он, но ужасно боялась приблизиться к мужчине, опасаясь, что он может неожиданно вскочить и, разозлившись, снова наброситься на нее. В конце концов, набравшись смелости, она опустилась на колени и взяла его за запястье, некоторое время пытаясь прислушиваться к пульсу, но безрезультатно. Потом приблизила ладонь к губам, но никакого намека на дыхание не улавливалось…

«Я что, и правда убила его?!» – промелькнуло в ее голове и на фоне оглушающей тишины, царившей сейчас в доме, ей показались собственные мысли настолько громкими, что она почти слышала эхо.

Дафна отшатнулась от лежащего на полу тела, словно от огня и ее саму бросило в жар. Что ей теперь делать?! Если об этом станет известно, то ее ждет тюрьма!

– О, нет… Я не хотела, чтобы все так закончилось, мне нужен был просто развод… Прости меня, Кэмерон… – на глаза навернулись слезы, и она разрыдалась. – Я нечаянно…

Но ей никто не ответил и уже вряд ли, как понимала, Дафна ответит в будущем. Ее посмертные рыдания над трупом бывшего мужа никому не помогут и, тем более, не воскресят его.

Всхлипывая и вытирая слезы, она попыталась собраться с мыслями, лихорадочно метавшимися в ее мозгу:

«Надо решить, как поступить дальше. Если позвонить в полицию и рассказать правду о том, что я защищалась, то мне наверняка поверят… Хотя, с чего бы мне защищаться? За почти три года брака мы ни разу не ссорились, Кэмерон создал образ любящего и внимательного супруга. Нет, скорее всего подумают, что я специально убила его из ревности, застав с любовницей, ведь она уехала накануне скандала и может стать свидетелем обвинения… Черт, что же делать?! Я даже сбежать не успею! Да и куда мне бежать? Как только его найдут, то меня сразу… Стоп! А что, если не найдут?»

Дафна замерла на месте, обдумывая последнее предложение своего внутреннего голоса. Она взглянула вниз на бездыханное мужское тело, теперь оно казалось ей чужим, она больше не испытывала к нему ни любви, ни симпатии. В критический момент практичная сторона ее натуры взяла вверх и пришла к выводу, что перед ней лежит просто очень большая и тяжелая проблема, которую необходимо как-то решить ради собственного будущего.

– Я знаю, возможно, ты этого не одобришь, дорогой, но, уж прости, мне придется похоронить тебя здесь, – заявила девушка, словно извиняясь за то, что собиралась совершить.

Выглянув в окно, Дафна бросила оценивающий взгляд на любимое с детства озеро. Опускались сумерки и тихая водная гладь, ранее вызывавшая в ней ощущение безмятежности, сейчас рассматривалась скорее, как потенциальный ящик Пандоры, в который она планировала спрятать свою самую страшную тайну.

Не теряя больше времени, она ухватила окровавленное тело за ноги и попыталась сдвинуть с места, но у нее ничего не получилось.

«Тяжелый, мерзавец…» – решила она, но не стала поддаваться унынию, а пробовала снова и снова, прикладывая все силы, на которые только была способна, пока, наконец, ей это не удалось.

Крупное мужское туловище постепенно стало сдвигаться в сторону двери. Дафна прилагала уйму усилий, но руки не опускала, ибо понимала, что сейчас от этого будет зависеть вся ее дальнейшая жизнь. Хорошо, что тащить недалеко, кухня находилась напротив входной двери, а расстояние до нее было не таким уж значительным.

– Вот, черт! – вслух обругала себя девушка, когда заметила, что за телом следует кровавая дорожка. – Надо чем-то обернуть твою голову, иначе ты мне все перепачкаешь…

Ее уже не смущало, что она разговаривала с трупом, все, на что было нацелено ее сознание это максимально скрыть все улики. Пока она училась в университете, также посещала курс по криминальной психологии и читала о различных случаях из полицейских практик. Теперь она оказалась на месте одного из таких же убийц и ей самой приходилось думать о том, как избавиться от улик и следов преступления. Подобрав скатерть, валявшуюся на полу, Дафна аккуратно обернула ею голову мужчины, при этом ее несколько раз чуть не вырвало, но она умудрилась сдержаться, а потом снова принялась тащить его к выходу.

Выбравшись на улицу, Дафна заметила, что стало еще темнее и местная лесная природа теперь казалась ей зловещей, а не сказочной, как прежде, но в данный момент она отметила про себя очень важное для нее преимущество – лесная глушь и отсутствие соседей. Однако, долго размышлять над этим она не стала, а продолжила свой путь с нелегкой ношей дюйм за дюймом до пункта назначения, который представлял из себя небольшой деревянный причал на берегу озера с привязанной к нему лодкой.

Дотащив до конца причала и столкнув тело в лодку, Дафна вытерла пот со лба. Она была насквозь мокрой, но оставалось совсем немного, назад поворачивать уже нельзя. Забравшись в лодку, она отплыла довольно далеко от берега и сбросила тело в воду, чуть не перевернув и себя вместе с ней… С болью в сердце она наблюдала за тем, как ее бывший и прежде безумно любимый муж медленно исчезал в темном бездонном озере, но почему-то не испытывала ничего, кроме облегчения.

– Прости. Наверное, я была ужасной женой. Это все моя вина… – прошептала Дафна в качестве последних слов прощания перед тем, как вернуться на берег.

Зайдя в дом, она первым делом вытерла кровь, которую обнаружила и убрала все осколки и остатки еды, валявшиеся на полу и, убедившись, что оставила дом в своем первозданном виде, покинула его уже глубокой ночью.

Глава 4

Дафна вздрогнула от громкого рингтона доносившегося с прикроватной тумбочки и нехотя открыла глаза. Навязчивый отвратительный звук исходил от телефона, а значит, кто-то очень нетерпеливый пытался дозвониться до нее. Неужели когда-то эта мелодия доставляла ей удовольствие? Сейчас она была готова убить того, кто хотел с ней общения в такую рань, а заодно и выкинуть этот чертов аппарат прямо в окно, за которым уже взошло солнце. А, кстати, который час?

Попытавшись подняться, девушка ощутила боль во всем теле и дикую непроходящую усталость, поэтому она просто протянула руку и взяла трубку, мрачно проворчав:

– Я слушаю.

В ответ на ее недовольный тон бодрый мужской голос Хьюберта Громли внезапно спросил:

– Ты еще спишь? Вроде бы уже обеденное время… А, кстати, Кэм не с тобой?

Несколько долгих мгновений Дафна будто бы пробуждалась от тяжелого сна и начинала осознавать, почему у нее ломит все тело. Вчера весь вечер и половину ночи она таскала на себе труп своего мужа…

– Кэм? – тихо переспросила она, едва не подавившись произнося его имя.