Зачарованный плут

– У миледи неплохой вкус, – похвалил мужчина, а Джейн так и не поняла, был ли это сарказм с его стороны или искренний комплимент, ведь совсем недавно он обозвал ее братьев «богатенькими сынками, которые не задумываются о деньгах». Возможно, точно также Крис думал и о самой Джейн и ей это было не очень приятно.

– Спасибо, – скромно ответила она, решив не выяснять, что он на самом деле о ней думает. Да и какая разница? Кроме сделки, которую они недавно заключили их больше ничего друг с другом не связывает.

Глава 6

Перелёт в Сан-Франциско дался Джейн нелегко. Она не привыкла к таким длительным путешествиям и по прибытии после нескольких часов, проведенных в самолете, чувствовала себя невероятно уставшей. Когда они заселились в отель, девушка сразу отправилась спать и проспала до самого утра. Она была благодарна Крису, что он взял на себя все заботы о билетах и бронировании отеля, сама бы она с этим не справилась. Сейчас Джейн осознавала, насколько на самом деле была беспомощной. Она ни разу не делала ничего самостоятельно, даже такие мелочи, как планирование поездки. Большую часть времени она проводила за книгами дома и под опекой родителей или братьев, которые брали на себя решение всех ее проблем. Крис оказался прав, ей не нужно было ни о чем думать, она просто получала все что ей было нужно уже готовым. Придя к такому выводу, Джейн почувствовала себя бесполезным тепличным растением. Что она видела в жизни? Какие впечатления получала? Старалась ли открывать для себя что-то новое? Ответы были неутешительными.

«Я скучный «синий чулок», который боится лишний раз отъехать подальше от дома…» – с грустью подумала Джейн, глядя из окна своего номера на совершенно незнакомый город.

Зазвонил телефон, взяв трубку, Джейн услышала голос Криса:

– Готова? Спускайся вниз, я тебя жду.

Спустившись, девушка села к нему в машину.

– Куда мы поедем? – спросила она.

– Сейчас сама всё увидишь.

В дороге Крис рассказал, что ее отца звали Франко Сапато, у него по всей видимости были испанские корни. После этих слов Джейн почувствовала себя на какую-то долю испанкой и решила, что, наверное, от него и унаследовала свою темно-оливковую кожу. Она всегда выглядела так, будто много бывала на солнце, что в реальной жизни совсем не соответствовало истине.

Они ехали долго, пока автомобиль не остановился в каком-то очень неблагополучном районе.

– Мы приехали, – объявил ее сопровождающий.

– Куда приехали? – не поняла Джейн, так как видела сквозь стекло только обшарпанные постройки старого жилого фонда.

Крис вышел и открыл перед ней дверь, предлагая ступить на тротуар. Джейн взглянула вниз на забитый мусором асфальт и пожалела свои новые босоножки, однако всё-таки вышла из машины и огляделась по сторонам. Ее окружала полная разруха, по крайней мере так она могла это описать. Дома с побитыми стеклами и стенами, исписанными граффити, мусор, грязь и зловоние. Рядом была пара маленьких магазинчиков, у которых окна и двери были закрыты металлическими решетками, а значит здесь еще жили люди. Джейн и правда заметила несколько местных жителей: одного пьяницу на углу, который едва держался на ногах и еще небольшую группу подростков в конце улицы, которые больше походили на местную шпану.

– Что мы здесь делаем? – в недоумении снова спросила девушка, но Крис молча взял ее за руку и повел вперед по тротуару.

Когда они завернули за ближайший дом, то им открылся большой палаточный городок для бездомных и у Джейн перехватило дыхание. Она остановилась, как вкопанная.

– Я знаю это место… – прерывающимся голосом произнесла она.

Крис посмотрел ей в глаза и крепче сжал ее хрупкую ладонь.

– Ты вспомнила?

– Да… я жила тут с отцом.

Через тонкую кожу на запястье девушки Крис почувствовал, как участился ее пульс и списал это на ее воспоминания о прошлом. Она разволновалась, и ее реакция была вполне предсказуемой.

– Пойдем.

Мужчина повел ее в глубь, виляя между старыми палатками. Рука девушки дрожала, но он твердо держал ее, не выпуская. Они аккуратно переступали через чьи-то вещи, продвигаясь дальше, пока, наконец, не остановились у чьего-то пустого обиталища.

– Вот здесь когда-то было жилище твоего отца. Узнаешь эти места?

Джейн смотрела по сторонам и с каждой минутой ей становилось все грустнее.

– Да, только наш домик был другого цвета и, как будто бы, больше… – задумчиво произнесла она.

– Ты была совсем маленькой, тогда тебе многое могло казаться больше.

– Наверное.

За их спинами из такой же ветхой палаточной конструкции послышался усталый кашель и прокуренный мужской голос произнес:

– Хозяев нет, вернутся позже. Чего надо?

Молодые люди тут же повернулись на негостеприимное приветствие и увидели старика, выглядывающего из своего убежища.

– Здравствуйте. Вы давно здесь живете? – начала диалог девушка.

– Смотря, кто спрашивает? – ответил неприветливый дед.

Джейн решила попытать удачу:

– Мне просто нужна информация, я вам заплачу, – она вынула из кошелька купюру и протянула своему собеседнику. – Может вы помните, в этом самом месте примерно лет двадцать назад проживал человек по имени Франко Сапато.

При виде протянутой купюры, глаза старика изменились, и морщина между нахмуренными бровями разгладилась. Он взял из рук девушки деньги и настроение его сразу улучшилось.

– Повезло тебе, девица, я тут живу столько лет, что и сам сбился со счета. Да, я помню Франко. А чего ты хотела о нем узнать?

Девушка воодушевилась и продолжила расспросы:

– У него была дочь, вы помните?

Старик задумался, копаясь в собственной памяти и, наконец, ответил:

– Хм… Да, точно! Была у Франко такая милая маленькая дочурка со странными глазами… – он улыбнулся, обнажив желтые редкие зубы, а потом внимательно посмотрел на стоящую перед ним девушку. – Прямо, как у тебя.

Джейн присела на корточки, чтобы оказаться ближе к своему собеседнику, и радостно подтвердила:

– Это я и есть! Меня зовут Джейн. Франко – мой отец.

Старик долго всматривался в ее лицо и удостоверившись произнес:

– И правда ты… Но Франко уже давно тут нет, так что искать здесь нечего.

– Мне это известно, но я так мало знаю о нем, поэтому буду рада любой информации. Вы можете рассказать мне всё, что помните?

Старик задумался:

– Ну что ж… коли нужно, расскажу, мне не трудно. Так, с чего бы начать? – он усмехнулся. – Помниться, мы с Франко много времени проводили за разговорами, потому как я был его ближайшим соседом тут. Любил он рассказывать о своей жене. Говорил, она первой красавицей была у них там на родной земле, но откуда он родом не спрашивай, этого не знаю. Они, вроде как, вместе квартирку небольшую снимали поначалу здесь в городе. Сам он на стройке работал, пока жена ребенка носила. И всё вроде у них было хорошо, да вот только не смогла она роды пережить. Так и померла.

Сердце Джейн сжалось, но старик продолжал: