Остров литераторов

И в эту секунду, словно молния прорезала мое сознание, разрывая пелену мрака, что окутывала его столько времени, и, глядя во все глаза на милую болтовню моей защитницы с посетителями бара, в моей голове, наконец-то, сложился тот паззл, что не могла я собрать долгие месяцы.

Медленно спрыгнула с высокого стула и в оцепенении направилась на песчаную отмель, там ветрено и потому не было отдыхающих, там я могла остаться одна. Ступая босыми ногами по холодной воде, я думала о том, что только что открылось моим глазам, невидимое, скрытое прежде, теперь это казалось настолько очевидным, что я не понимала, как могла не замечать раньше! Но с другой стороны, как подобное вообще могло прийти кому-то в голову! Но, если это правда, а судя по всему, это правда, то тайна касается не только меня, но всех людей, всего мира! Так почему же правительство скрывает, что подобное произошло! Что мир продолжает меняться!

Только что, глядя на Эмили и тех, кто ее окружал, я заметила, что в ней куда больше жизни, чем в людях. И это не случайно! Литераторы, жители Острова, что разговаривали с ней, не являлись людьми! Они были андроидами, менее совершенные модели, чем Эмили, они потому и выглядели менее живыми! И потому такими странными казались мне и они сами, и их разговоры, и их произведения! И значит, в нашем городе, а как знать, возможно, и в других городах, возможно, и во всем мире литераторов больше не существует! Их заменили роботы, и, наверное, это держится в секрете, потому что правительство не хочет признавать, насколько сильно люди отвыкли от труда. А что, если ученых тоже не существует? Что если и мою маму окружают роботы? О, Господи, а что если мама – тоже андроид? Что если и она – робот-ученый, а вовсе не моя мама! В эту минуту я подумала обо всех тех различиях между нами, что неосознанно фиксировала память на протяжении жизни, начиная с самого детства. Но нет, пожалуй, это уже слишком. Мои друзья из города – точно люди. Хотя, всех их отличала абсолютная праздность. Они не делали ничего, просто жили и наслаждались жизнью. Не ставили себе никаких целей, ни к чему не стремились, ничего не достигали.

И лишь я отличалась от них. А значит, я, возможно, единственный, самый последний литератор-человек, в мире. И уж точно, последний в нашем городе. А что если, я вообще последний работающий человек в мире? Ну, кроме правительства, имею в виду, последний из тех, кто находится внизу социальной пирамиды… И тогда все встает на свои места! Неудивительно, что они так трясутся над моей жизнью! Неудивительно, что «Genesys» отдает свои лучшие ресурсы, чтобы защитить меня и спровадить из города. Неудивительно, что Эмили докладывает им каждый мой шаг! Так вот кто эта таинственная Маша и не менее таинственный Андрей! Не подруга и не поклонник, а те, кто курирует мою жизнь, ограждая от опасности. Словно ценное животное, занесенное в Красную книгу! Они сослали меня в заповедник, да еще подсылают ко мне этих бесконечных красавчиков в баре, наверное, в надежде вывести новую породу «людей трудящихся»!

Но что же делать? Я опустилась на песок. Жить в прекрасной тюрьме, населенной роботами-единомышленниками, мне совершенно не хотелось. Неважно, какую ценность я представляю для государства. Они мне не хозяева, я все же человек! И человек свободный. А потому мне нужно как можно скорее вернуться в город. Теперь я уже знаю, что они меня не убьют. Значит, нужно избавиться от Эмили, от ее неусыпного всевидящего ока, и возвратиться в город. В мою квартиру, к моей жизни, к моим друзьям. Но только, как это сделать? Никто, даже мама, не поверит мне, если я расскажу, что Остров литераторов представляет собой райскую резервацию, населенную андроидами, выдающими себя за литераторов!

И что-то мне подсказывало, что меня не выпустят за пределы Острова. Меня не посадят на паром, идущий в город, не посадят и в планер. А вплавь мне не добраться, слишком далеко. И лодку из банановых листьев мне не сшить, это привлечет слишком много внимания. Но нужно что-то придумать, как-то выбраться! А значит, свои умозаключения пока следует держать при себе. Не делиться ни с кем, даже с Терезой. Которая, видимо, тоже весьма совершенная модель андроида. И даже с мамой. И тем более, с Эмили. Нужно сделать вид, что я работаю над книгой, сосредоточена на новом романе, и думать, думать над планом побега из этого механического Эдема! Главное не паниковать. Да, сделанное открытие совершенно ужасно, оно меняет картину мира. Но нужно успокоиться и взять себя в руки. Как только я выберусь отсюда, все остальное покажется лишь дурным сном!

С того дня я перестала общаться с жителями Острова, вежливо отправляла восвояси своих друзей и поклонников, объясняя это внезапно пришедшим вдохновением, которое не позволяет оставить комнату и прервать работу над романом. Эмили была явно довольна таким поворотом событий, то, что я стала затворницей, существенно облегчало ее задачу следить за мной!

А я тем временем, распахнув двери на балкон, чтобы дышать свежим воздухом и любоваться гладью залива, целыми днями читала книги, которые, как мне кажется, могли помочь организовать побег с острова. И наконец, план был готов. Правда, к сожалению, он был несколько экстремальным и даже террористическим, так как подразумевал захват заложников, но, в конце концов, если кто и погибнет на Острове – не страшно. Они все равно всего лишь машины. Их быстро отремонтируют. А если погибну я – что ж. Люди часто гибли, сражаясь, за свою свободу, я не стану первой на этом пути. Хотя, с большой вероятностью, стану последней.

В магазинах острова продавалось довольно-таки много баллонов со сжиженным газом, они использовались для глубоководных погружений: при открытии баллон позволял подняться наверх даже самым тяжелым механизмам и грузам. Я вычитала, что соединив этот газ с кислородом, а потом, организовав направленный взрыв с помощью плазменного пистолета, можно устроить тарарам, который разнесет весь остров на крошечные кусочки. Пистолет я стащила из запасов Эмили, а баллоны скупила в магазине, мотивировав тем, что для нового романа мне обязательно нужно устроить несколько подводных экспедиций, потому что действие книги происходит под водой.

К счастью мои поступки не вызвали подозрения – литераторы часто прибегали к совершенно невероятным способам, чтобы оживить свое воображение, ведь сюжеты пересказывались уже тысячи раз и чтобы придумать нечто новое, приходилось постараться.

Самым сложным оказалось расставить эти баллоны в нужных местах так, чтобы не заметила Эмили, из-за чего приходилось ее отключать и делать все лишь по ночам: я разместила их под главным торговым центром города, который в вечернее время являлся основным местом сбора всех проживающих. Здесь были сосредоточены магазины, рестораны и все основные развлечения, и, устроив взрыв именно тут, можно было причинить Острову наибольший урон.

Когда приготовления были закончены, я позвонила Александру. Разумеется, у меня не было ни малейшего желания прибегать к экстремальным методам и хотелось уладить все вопросы мирным путем. Поэтому самым ласковым голосом, на который только была способна, я сообщила ему, что хотела бы отказаться от услуг Эмили, так как уже чувствую себя в полной безопасности, а также, что намерена вернуться в город, потому что жизнь на Острове слишком скучна для меня.

Как я и думала, мои слова не произвели должного впечатления, Александр принялся убеждать, что жизнь в городе в последнее время стала еще опасней, а Эмили – моя спутница отныне и до скончания века, потому что она не только защитник, но и прекрасный помощник, ассистент и вообще, для имиджа всей корпорации «Genesys FG» крайне важно, чтобы Эмили оставалась со мной. Вежливо попрощавшись, я повесила трубку.

Примерно такой же эффект дал разговор с мамой и с моим редактором.

И только друзья, по-прежнему, продолжали звать меня в город. Что ж. Теперь ясно, кто действительно на моей стороне, а кого интересует лишь продолжение популяции литераторов.

Я вздохнула. К сожалению, решить вопрос без насилия не получится. Значит, придется применить план Б.

Последний вечер накануне атаки я решила провести весело. Как знать, возможно, уже завтра мне предстоит погибнуть. А потому вместе с Эмили и Терезой мы отправились в наш любимый пляжный бар, где поужинали, пообщались и даже немного потанцевали.

Глядя на посетителей, я поймала себя на мысли о том, что мне не будет жаль уничтожить их, если придется. Без сомнения, в них вложено много труда и много ресурсов, но мне они представлялись лживыми тюремщиками, что скрывали истинное положение вещей и пытались удержать в плену иллюзии, словно старушка-волшебница в сказке о Снежной королеве, пленившая Герду в саду, полном цветов.

Ночью заснуть не получилось, преследовали тревожные мысли, и, несмотря на выпитое успокоительное, я ворочалась с боку на бок, смотрела на луну и взволнованно думала о том, что же произойдет завтра. Совершенно отчетливо я понимала: что бы ни случилось, ничто уже не будет прежним. Вполне вероятно, что меня даже упрячут в психиатрическую лечебницу, а может быть, мою жизнь унесет взрыв, как и весь этот ненавистный Остров. Мне было страшно и радостно одновременно, адреналин зашкаливал.

Сразу после завтрака я связалась с медиа сервисами, отправив им послание, что на Острове литераторов заложена взрывчатка, которую я намерена привести в действие, если мне не будет позволено вернуться обратно в город. Также я предложила им ликвидировать меня, как угрозу, если они посчитают нужным.

Я была совершенно уверена, что они этого не сделают. И оказалась права – сотрудники медиа сервиса, даже не передали мое послание в полицию, вместо этого оно было направлено в корпорацию «Genesys», и уже через несколько минут перезвонил тот самый Андрей, оказавшийся, как я и думала, одним из генеральных директоров компании.

– Виктория, прошу вас, не делайте глупостей! – начал он.

– И не собиралась, – перебила я.

– А где Эмили?

– Мне удалось ускользнуть от ее бдительного ока и спрятаться. Она не знает, где я. Так что обезвредить угрозу у нее не получится, – я довольно хихикнула. – Разве я многого прошу? Всего лишь позволить мне вернуться в свою квартиру! Только и всего!

– В городе опасно…

– Прекратите! – перебила я. – Вы соглашаетесь на мои условия или ждите к закату взрыв!

– Хорошо, – он помолчал. – Через пару часов мы прибудем на остров. Без полиции, только сотрудники корпорации, всего несколько человек.

– Надеюсь, вы явитесь, чтобы забрать своего робота и вернуть мне нормальную жизнь?

– Мы явимся, – передразнил он, – Чтобы поговорить с вами. Считайте, это переговоры.

– Хорошо, встретимся на площади перед центральным торговым центром.

Я отключилась и приготовилась ждать. А ровно через два часа со своего наблюдательного пункта увидела интереснейшее зрелище: небольшой серебристый правительственный планер опустился прямо на площади, из него вышел высокий рыжебородый мужчина – видимо, тот самый Андрей, уже небезызвестные мне Маша и Александр, а рядом с ними, к моему изумлению, стояли моя дорогая мама и не менее дорогая подруга Эмили. Значит, они побывали у нас дома и забрали Эмили. Значит, как я и подозревала, мама заодно с ними! Это было очень неприятно, но ожидаемо.

Вздохнув, я принялась спускаться на площадь и через некоторое время оказалась рядом с этой командой, нас разделяли какие-то пятьдесят метров. В руке я сжимала пистолет Эмили. На мне были легкие парусиновые штаны и белая майка, на ногах удобные кроссовки, на случай, если придется спасаться бегством. Кроме того, в такой жаркий день, пожалуй, это наиболее удобный вариант одежды.

– Здравствуйте, Виктория! – крикнул Александр.

– Здравствуй, Вика, – добавила мама грустно.

– Всем привет! – откликнулась я, помахав пистолетом. – Рада приветствовать вас на нашем прекрасном Острове. Мама, мне жаль, что вижу тебя в такой компании, но ничего уже не изменить. Позвольте, перейти сразу к делу и спросить, с чем пожаловали?

– Мы пришли поговорить, Виктория, – ответил Андрей.

– Нам не о чем говорить, – перебила я. – Мои условия вам известны – вы отзываете своего робота и отпускаете меня на свободу. Иначе я взорву Остров литераторов ко всем чертям!

– Вика, разве мы были плохими подругами? – Эмили умоляюще сложила руки.

– А ты заткнись! – крикнула я, разозлившись. Та, удивленно заморгав, замолкла.

– То есть, вы готовы взорвать Остров и погубить сотни людей? – поинтересовался Александр.

– Хватит ломать комедию! Здесь нет людей, кроме меня. Я не уверена даже в том, что вы – люди. И вам отлично это известно! Почему на этом острове совсем нет стариков? Нет детей?

– Потому что здесь живут действующие литераторы…

– Потому что здесь живут действующие андроиды! И да, мне не жаль будет взорвать плоды трудов корпорации «Genesys», спасать которые вы примчались сюда! Понимаю, что в этих роботов вложены огромные деньги! Но люди должны знать правду!

– Правду о чем? – нахмурился Андрей.

– Правду о том, что нет больше литераторов-людей, что осталась только я. Что вы обманываете их, уверяя, что люди все еще могут трудиться и создавать!

– Такую правду никто никогда не узнает! – лицо Андрея стало вдруг жестким. – Хватит.

– Что ж. Хватит, так хватит! – кивнула я. – Мне тоже надоели эти переговоры. Мы просто теряем время.

С этими словами я вдруг, повернувшись, рванулась, нырнув в переулок: отсюда оставалось совсем немного до того места, откуда я смогу организовать направленный взрыв. Я лишь надеялась, что мой расчет был точным, но обычно с этим проблем не было.

– Останови ее! – крикнул Андрей.