– Мы проводим вычисления, – ответил Фадех, пока ничего нельзя сказать точно. – Но, полагаю, у нас есть пара месяцев в запасе.
– Хорошо, – Ларри поднялся. – Во-первых, я хотел бы, чтобы все, что сказано в этих стенах осталось между нами. Королеве не следует рассказывать о Ночных охотниках. У нее и без того достаточно проблем.
– Но она имеет право знать… – возразил Джон.
– Узнает, в свое время. Когда придумаем, что нам делать. Пока же – не стоит волновать ее понапрасну. Также я хочу, чтобы вы продолжили вычисления. Мы должны точно знать, когда наступит этот день, чтобы встретить врага во всеоружии.
Оба друида кивнули.
– Мы все должны сейчас подумать о том, как спасти людей от неминуемой гибели. Если у вас будут идеи – говорите мне, как бы нелепо они ни звучали.
– Можно ли уничтожить Ночных охотников? – спросил Даголлан.
– Мечи здесь бесполезны, – ответил Фадех.
– Кристаллы?
– Тем более. У Ночных охотников нет материального тела, на которое мы могли бы воздействовать. Нет у них и души, лишь гигантские запасы темной энергии.
– Может ли помочь магия? – заинтересованно спросил Ларри.
– Только черная, – покачал головой Джон. – Но никто из живущих в крепости не применяет ее.
– Разумеется, – Ларри кивнул. – Для начала, давайте, вычислим дату наступления этого затмения. А дальше – поймем, что нам делать.
Он поднялся, показывая, что собрание окончено.
Кейра Моро стояла на краю ущелья, глядя на расстилающиеся перед ней поля. Они по-прежнему были серыми и безжизненными. Но в воздухе что-то неуловимо изменилось – он не был больше морозным, от него не перехватывало дыхание, напротив, он был теплым и очень свежим и, казалось, способен оживить даже мертвые, покрытые пеплом долины. Приближалась весна. На деревьях набухли почки, она видела, что кое-где между камней пробивались первые травинки. Небо стало выше, а солнце жарче.
Девушка улыбнулась, в ее жизни тоже наступала весна. И пусть, возможно, она продлится недолго, пусть скоро снова начнется война, она успеет соединить судьбу с тем, кому отдала свое сердце. Кейра чувствовала себя совершенно счастливой и лишь при мысли о смерти отца ощущала грусть, что он не может разделить с ней радостные минуты.
Раздался шорох легких шагов, и кто-то встал рядом с ней на утесе. Обернувшись, Кейра увидела Лориану. Она поклонилась.
– Здравствуй, Кейра, – улыбнулась королева. – Что ты делаешь здесь одна?
– Встречаю весну, Ваше Величество, – ответила девушка.
– Это хорошее дело, – Стася кивнула. – Ты готова к свадьбе?
– Я уже нашла нам комнатку в крепости и привела ее в порядок. Кроме того, я вчера начала шить платье. Кольца у нас тоже есть, у Даголлана – свое, а я нашла себе в одном из сундуков Драконьего ущелья, кольцо из белого золота.
– Замечательно, – Стася снова улыбнулась, в ее улыбке мелькнула легкая грусть. – Надеюсь, вы будете счастливы!
– Несомненно! – уверенно ответила Кейра.
– То есть – морально ты уже готова?
Кейра утвердительно кивнула, подняла на королеву сияющие глаза, потом, смутившись, заметила:
– Я знаю, идет война…
– Но жизнь продолжается, – прервала ее Стася.
– Вы не стали праздновать двадцатилетие, госпожа, – заметила Кейра.
– Подобные праздники, действительно, неуместны. К тому же – что тут праздновать? Я лишь становлюсь старше. Но ваша свадьба – другое дело. Никто не знает, что принесет нам завтрашний день, будет неплохо, если вы успеете соединить свои судьбы. Вы оба одиноки, к тому же тебе нужна защита. А Медному замку – новые дети.
– О лучшем защитнике я и не мечтаю!
– Знаю, – ответила Стася. Повинуясь внезапному порыву, она обняла девушку.
– Хотите, госпожа, я покажу, что умею? – спросила вдруг Кейра. Она оставила Стасю и вдруг побежала туда, где начинался легкий мостик, соединявший плато с другим уступом. Она взбежала на него и остановилась, балансируя над пропастью.
– Кейра! Что ты делаешь, немедленно вернись! – крикнула Стася, испуганно, – Ты же упадешь!
– Не бойтесь, моя королева! – со смехом ответила девушка, – Я делаю это каждый день, мне нравится смотреть вниз. Я могу танцевать над пропастью!
Девушка сделала несколько танцевальных па, высоко вскидывая ноги.
– Это выглядит очень красиво! – крикнула Стася, – И все же спускайся, мне страшно на тебя даже смотреть!
– Я могу быть дозорным, если понадобится! – крикнула Кейра, грациозно изогнувшись.
– Кейра! Я приказываю тебе немедленно вернуться!
Кивнув, девушка легко побежала назад и остановилась рядом с королевой.
– Я запрещаю тебе повторять подобное, – строго сказала Стася. – Это опасно. Ты меня слышишь? Мне не нужны напрасные смерти, достаточно людей погибло на войне! Тебя ждет долгая и счастливая жизнь с одним из лучших рыцарей королевства, не рискуй этими днями, Кейра.
– Хорошо, Ваше Величество, – девушка послушно кивнула.
Стася снова обняла ее, а потом направилась обратно в крепость, где уже должно было завершиться утреннее собрание, на которое ее в очередной раз не позвали. Знает ли эта девушка, что сейчас говорила со своей соперницей? Стася отогнала эту мысль. Все в прошлом, будущее за Кейрой и Дагом, пусть они будут счастливее, чем она!
В главной зале она столкнулась с Ларри.
– С добрым утром, дорогая, – тепло приветствовал он ее.
– Что вы обсуждали? – спросила Стася, словно не заметив его приветствия.
– Ничего особенного, так, каждодневные проблемы, – ответил Ларри совершенно спокойно, – Потому и не стали тебя звать.
– Ларри, я хорошо знаю тебя. Ты не сможешь меня обмануть. Вы говорили о планах Килломары. Вы что-то знаете, но скрываете от меня! Почему?
– С чего ты взяла?
– Ларри, кто такие Ночные охотники? – глядя ему в глаза, спросила Стася.
– Я же сказал, что мы обязательно это обсудим…