Келпи. Граничные земли

– Пожалуй, скоро мы сможем приступить к главному, – заметил Джон.

Стася вопросительно посмотрела на него.

– К коронации, – пояснил волшебник. – Ты должна будешь принести присягу и надеть на голову корону, разве нет?

– Возможно, – согласилась Стася, – Я как-то не думала об этом…

– Зря. Народу нужна королева. Но ему нужна мудрая королева.

– Что вы хотите этим сказать? Что я слишком молода и неопытна?

– Вовсе нет, – отмахнулся Джон. – Я хочу сказать, что ты выросла в других реалиях и ничего не знаешь о Граничных землях. Но ничего. Я нашел тебе учителя. С завтрашнего дня у тебя начнутся занятия, ты будешь изучать историю, географию, экономику и искусство Граничных земель.

– Замечательно! – Стася засияла от радости и горячо обняла старого друида, – Я как раз хотела попросить о чем-то подобном! Вы просто угадываете мои мысли!

– Таковы мы, волшебники, – улыбнулся Джон. – Анжелина, пойдешь учиться?

– Ну, уж нет! – отмахнулась та, – Мне хватило года в Глазго! Я явно не создана для учебы! К тому же у меня слишком много работы, иначе дворец снова придет в упадок! Я буду отвечать здесь за хозяйственную часть!

Джон беззвучно рассмеялся.

– Ну, хорошо, Лориана, ты будешь учиться одна. Когда сдашь экзамен – мы проведем коронацию.

– Никогда у меня не было более ответственного экзамена, – улыбнулась Стася. – Да и мало у кого был, наверное!

На следующий день, в длинном голубом платье, расшитом белыми кружевами, с небольшой диадемой на голове, которую нацепила на нее неугомонная Гилда, Стася с волнением появилась в классной комнате. Здесь тоже все дышало стариной, на полках вдоль стен были расставлены книги в кожаных переплетах, а посредине возвышалась доска, такая, как и во всех обычных школах. Пожилой, невысокого роста, с залысинами у высокого лба, учитель, поклонился.

– Приветствую вас, принцесса, – церемонно произнес он. – Мое имя Гунн. Я считался одним из лучших учителей в былые времена. Я имел честь обучать вашу матушку, королеву Хелиссу. Садитесь, пожалуйста.

Стася улыбнулась, опускаясь в кресло.

– Какой она была? – спросила девушка.

– Очень способной, все схватывала на лету, надеюсь, вы окажетесь такой же хорошей ученицей, – ответил он серьезно.

– Я постараюсь, – Стася достала ручку и блокнот, которые выдал ей Джон, и приготовилась слушать.

Гунн прошелся по комнате, заложив руки за спину.

– С чего мы начнем? – спросил он, обращаясь то ли к девушке, то ли к себе самому.

– Пожалуй, с современных реалий, – быстро ответила Стася, воспользовавшаяся случаем, чтобы задать волновавший ее вопрос. – Где сейчас Килломара?

Учитель вздрогнул от неожиданности.

– Хм, – протянул он, потом снял очки и медленно протер их, – Не ожидал такого напора! Что ж, поговорим о главном. Килломара готовится к войне, однако я слышал, что ее гнев не обращен против Медного замка. Она хочет разрушить последние земли, оставшиеся непокоренными, в первую очередь, из-за их труднодоступности. А потом начать войну с миром людей. Ходят слухи, что она подготовила многочисленную армию, состоящую сплошь из чудовищ, в ней есть и драконы, и гигантские змеи, и оборотни. Кого там только нет! Так что человечеству придется несладко. К тому же люди смертны, думаю, она скоро разрушит их мир, по крайней мере, он никогда не станет таким, как прежде. Если ее не остановить, разумеется…

Он замолчал и выразительно посмотрел на Стасю.

– А ее сын… – нерешительно спросила девушка, – О нем ничего не известно?

– Сын Килломары с ней, где же ему еще быть? – немного удивленно ответил Гунн. – Хотя, насколько мне известно, большую часть жизни он провел как раз в мире людей, вдали от своей матери. Говорят, он воспитывался жителями Озерной страны, среди таких же Келпи, как он сам.

Стася вздохнула и опустила глаза, почувствовав, что кровь приливает к щекам.

– Вот оно как… – медленно протянула она.

Однако уже через секунду девушка собрала волю в кулак, подняла голову и продолжила:

– И все-таки, нельзя исключать, что они нападут на нас. Чем мы можем защищаться? Я не хочу, чтобы хоть кто-то из моих подданных был убит. Хватит того, что погибли мои родные, хватит того, что разрушен наш город. Больше никто не должен пострадать!

– Стены Медного замка, и особенно массивные ворота, очень прочны, – ответил Гунн. – Даже у таких чудовищ не хватит сил разрушить их. Кроме того, замок защищает силовое поле, которое никто не в состоянии преодолеть…

– Но в прошлый раз его отключили, – заметила Стася. – Как это произошло? Кто это сделал?

Гунн пожал плечами.

– Предательство старо как мир, принцесса, – сказал он. – Так было и так будет всегда.

– Но что сделано для того, чтобы подобное не повторилось?

– Был издан закон, который запрещает кому-либо приближаться к месту, где отключается поле, подобное нарушение карается немедленной смертью. Кроме того, эта зона тщательно охраняется.

– Мне тоже нельзя приближаться туда?

– Вам, разумеется, можно. Но больше никому.

– Хорошо, – Стася понимающе кивнула. – Что-нибудь еще? Какое-то оружие? Как я понимаю, здесь время идет иначе, чем в мире людей…

– Один здешний год равен примерно тридцати людским, – пояснил Гунн.

– И, следовательно, огнестрельного оружия у вас нет?

Гунн вопросительно посмотрел на нее, он выглядел растерянно и явно не понял ее слов.

– Я не знаю, о чем вы, принцесса, – ответил он, наконец, – Но у нас есть оружие.

– Мечи и копья? Луки и стрелы? – спросила Стася.

– Не только, еще палицы, булавы, ножи и пики… – начал перечислять учитель.

– Это вряд ли поможет в таком сражении… Нам нужно что-то посерьезнее!

– Еще есть измельчители, – добавил Гунн, окончательно смутившись.

– Что это? Что-то вроде мясорубки? – Стася поморщилась.

– Кристаллы-измельчители, – тихо сказал Гунн. – Ими пользуются лишь в крайних случаях. Они измельчают тело врага или его оружие… до совсем маленьких частиц. Таких, которые даже не видно, до абсолютного нуля.