Магия игры

– Ничего, все гораздо проще, чем кажется на первый взгляд. Я пришлю к тебе вечером специалиста, который поможет быстро во всем разобраться. Уже этой ночью ты сможешь начать игру.

– Может, не стоит так спешить? Я только приехала. Занятия начнутся послезавтра.

– Чем раньше начнешь, тем лучше. Поверь моему опыту. Тебе и так придется многое наверстывать.

Весь оставшийся день прошел в организационных заботах. Я обживалась на новом месте. Принцесса таскала меня повсюду хвостиком. У меня сложилось мнение, что девушка хвасталась мной перед всеми как новой игрушкой, но, в принципе, я ей благодарна за помощь. Сама бы я так быстро со всем ни за что бы не управилась.

Мое появление вызвало большой интерес и оживление. Еще бы. Колледж закрытый. Даже на каникулы, по слухам, ученики предпочитают не уезжать, чтобы навестить родственников, а остаются в его стенах, чтобы играть, играть и еще раз играть. Каждое учебное место в колледже либо солидно проплачено, либо желающий поступить прошел огромный конкурс. Мой случай второй. Только со мной все немного забавно получилось. Не скажу, что я так уж стремилась сюда попасть, но раз представился шанс – почему нет. Мои родственники ни за что не стали бы столько платить, только чтобы я занималась какой-то ерундой. И в принципе я с родней согласна, но уж очень любопытно узнать, что же сводит с ума разумы миллионов людей этого и других миров.

Охрана принцессы оказалась не такой молчаливой, как вначале показалось, и в обед мы все перезнакомились. Ребята славные, но говорить мне с ними оказалось особо не о чем. Настоящие фанаты игры. Все разговоры сводятся к обсуждению игрового процесса. Зато меня клятвенно заверили, что будут всячески помогать и в обиду не дадут. Еще заметила, что мной, как девушкой, никто не заинтересовался. Да, в сравнении с той же принцессой я явно проигрываю, но ведь и не уродина. Совершенно адекватно могу сказать, что я симпатичная или миловидная. В своем прежнем колледже с завидной регулярностью получала приглашения на свидания. Так что реакция парней мне не совсем понятна. Впрочем, я не расстроилась.

Этим же вечером я все-таки выбралась впервые в игру. При этом заранее, как и учили, ввела в компьютер все обязательные предустановленные данные, выбрав из предложенных классов священника.

Если честно, само погружение в виртуальную реальность так себе. Оказывается, необходимо заходить в замеченную мной ранее душевую кабину. Нажимаешь на кнопку, и стеклянная камера начинает заполняться очень плотным газом. Вдыхать его – то еще удовольствие. Как мне вскользь объяснили, в этом газе содержатся нанороботы и множество веществ, необходимых для функционирования в игре. Но, вроде как, все безопасно для организма. В какой-то момент газа стало так много, что у меня появилось ощущение, будто я захлебываюсь. Да и общее состояние изменилось. Эдакое состояние легкости и полета. Одновременно все движения становятся тягучими. Посмотрев под ноги, поняла, что меня приподняло над полом. Все происходит быстро. Несколько минут, и серая пелена перед глазами взрывается яркими красками.

Я оказалась посреди просторной площади. Причем почти пустой. Одежда на мне не та, в которой заходила в кабину. Очень простое серое платье из грубой, неприятной телу ткани. На ногах обыкновенные веревочные сандалии. Ну, белье на мне, благо, осталось мое. В руках длинная деревянная палка с круглым набалдашником типа посоха. Огляделась. Вообще, красиво. В игре мир раскрашен очень пестро и ярко. В первое мгновение кажется, что даже слишком. Вздохнула полной грудью. Воздух свежий. Пахнет свежеиспеченной сдобой. Невдалеке заметила хлебную лавочку. Да уж. Вокруг восхитительно. Ни отнять, ни прибавить. По периметру площади располагаются небольшие, в основном трех- и четырехэтажные пестрые дома, выкрашенные во все цвета радуги, а за ними виднеются шпили многочисленных замков. Посмотрела ввысь. Ярко-голубое небо с белыми облаками рассекают драконы и огромные пылающие птицы. Думаю, мне здесь все-таки понравится.

– Лина! Отомри! – услышала я у себя над ухом звонкий девичий смех. Пока я, разинув рот, ловила взглядом драконов, ко мне уже успели подойти. Со спины. И я ничего не услышала.

А подошла целая делегация. Принцесса со своей охраной из уже знакомых мне ребят, еще какие-то разряженные молодые люди и барышни. Я поражена. Нет, не богатством и изяществом одежд и экипировки игроков, хотя тут тоже есть чему подивиться. Нет. В первую очередь меня поразил рост людей. Если в жизни Сана высокая, то тут она еще выше, чуть ли не в два раза. А уж охрана Сананадиры раза в три стала выше, чем я. Не поняла. Я что, расу гномов отыгрываю что ли?

Оказалось, нет. Раса людей тут высокая сама по себе, и чем больше уровень у тебя, тем ты выше ростом. Изначально же ты появляешься в игре со своим собственным ростом, только немного увеличенным до соответствия параметрам человеческой расы в игре. Короче, у создателей игры либо гигантомания, либо заниженная самооценка, которую они себе повышают таким вот способом.

Принцесса устроила мне торжественную встречу и экскурсию, просветив об основных нюансах. Так, изначально внешность у всех в игре такая же, как в реальности, но под воздействием выбранной профессии и специализации может меняться. Но это долгий путь. Если есть деньги, можно сходить в специальный салон и поменять себе внешность, как угодно. Были бы эти самые деньги. Во мне меня все устраивает, так что будет экономия. Тот же принцип во всем. Оружие, вещи, еда, деньги, магические предметы – выполняй квесты, выходи за город, бей монстров, за это получай награду деньгами или экипировкой. Первым делом меня повели получать профессию и классовую специализацию.

Профессию получить просто. Приходишь в нужную гильдию, опять же платишь вступительный взнос, и все – можешь работать. Решил сменить профессию, плати штраф, в зависимости от уровня, за отказ – и ты свободен, но новую придется изучать с нуля. Поэтому с выбором профессии я решила повременить, чтоб не ошибиться.

Меня привели к небольшому, но очень красивому храму. Принцесса, несмотря на мой отказ, всучила мне игровые деньги, сказав, что это копейки, и отправила получать классовую специализацию, поскольку без этого никак. Санадира вместе со своей свитой осталась снаружи, а я вошла под своды храма. Самое смешное, что я не особо люблю все эти священные сооружения. Атмосфера в них на меня давит, но ничего не поделаешь. Впрочем, тут мне понравилось. Много света из огромных витражных окон, изящные белые арки, украшенные воздушными витыми узорами. В большом зале рядами стоят длинные мраморные скамьи цвета слоновой кости. Воздух не затхлый, никакими благовониями не воняет. В храме пусто. Нет ни одного посетителя. Видимо, население в этом игровом городе не слишком религиозное.

Заметила и быстро подошла к высокой фигуре жреца в белоснежной рясе, стоящего возле алтаря. Казалось, мужчина только меня и ждал. Вряд ли это реальный игрок. Скорее НИП – по сути, программа, необходимая для выполнения определенных функций и помощи настоящим людям. Отличить от настоящих игроков нипов порой бывает не просто. Ныне игра так усовершенствована, что нипы чуть ли не искусственным интеллектом обладают. Это все мне пришедший вечером техник успел рассказать.

– Здравствуй, дитя. Чем я могу помочь?

– Я хочу стать служительницей веры.

– Прекрасно, – священник неизвестного мне сана тут же протянул мне какой-то котелок. Ну, я не дурочка, успела понять, что в игре все на деньгах завязано, кинула в медную чашу данные мне принцессой две серебряные монетки, и разговор продолжился. – Какой путь ты хочешь избрать, дитя? Светлого или темного священника?

Блин. Почему меня никто не предупредил, что тут еще нужно что-то выбирать?

– Прошу прощения, а в чем разница?

– Светлые и темные священники одинаково нужны нашей вере. Только светлые идут по пути самоотречения, познания и жертвенности. Их предназначение помогать и исцелять. Они гораздо быстрее могут стать святыми, неся свое слово и благословение страждущим. К ним тянется все живое. Темные же священники идут по пути физического искоренения скверны в нашем мире. Оружием и магией прокладывая путь божьему слову, уничтожая созданий, посланных Изгнанным. Наш Бог равно поддерживает как светлых, так и темных священников, даря им помощь свою силу.

Нип сделал паузу. Видимо, файл какой-то у себя загружает.

– Сан священника нельзя получить так сразу. Прежде надо пройти путь послушания. Подумай, дитя.

Перед глазами сразу выплыло окно с сообщением. Если вкратце, послушнику придется долго учиться магии, поэтому до восьмидесятого уровня его оружием чаще будет физическая сила, чем духовная. Каждое новое магическое умение надо выбирать, получив определенный уровень или выполнив квест, некоторые умения будут одинаковы для светлых и темных священников. И каждый раз будет предоставляться выбор между светлой и темной магией. От того, каких умений к восьмидесятому уровню станет больше, будет зависеть финальный квест на сан священника. На первых порах окружающим неизвестен избранный послушником путь и до определенного момента можно изменить свой выбор. Но, несмотря на это, квесты для избравших светлый или темный путь разные.

В общем, как мне кажется, светлых чаще берут девочки, а темных мальчики. И светлые это больше светские сановники при разных принцессах, а темные отшельничают по кишащим монстрами диким землям. Короче, мой выбор очевиден.

– Я бы хотела в будущем стать темным священником.

– Чудесно, – одобрил мой выбор жрец. – В последнее время все меньше людей желают принимать путь темного священника.

Вокруг меня вспыхнул свет, и перед моими глазами выскочило банальное такое системное сообщение о выбранной мной специализации, моем уровне, состоянии здоровья, количестве непонятной маны и других характеристиках моего персонажа. Тут же все исчезло. Надо будет поинтересоваться у принцессы, как это окно вызывать.

Далее священник снабдил меня молитвенником и небольшой полотняной сумкой, которую носят через плечо. В сумке лежит кусок черного хлеба, фляжка со святой водой и деревянные четки, которые я тут же на себя надела. Молитвенник закрепила на веревочном поясе. Опять выскочило окно, где сообщалось, что с ношением этих предметов мне добавилось десять единиц веры.

Жрец дал мне первый классовый квест. Сходить за город, убить несколько злобных зверушек и принести в доказательство исполнения их шкуры. В награду я получу несколько монет и первое магическое умение – малое исцеление. Квест приняла, надо начинать зарабатывать собственные деньги в игре. Только не совсем поняла, как я монстров буду убивать. Святым словом, что ли? Я даже не знаю, какие у меня сейчас есть классовые способности. Плохо, что я настолько не подготовилась к игре.

На выходе из храма меня ждала толпа большая, нежели когда я в него входила. Что, новый клоун в моем лице приехал? Или это на принцессу пришли поглазеть? В отличие от меня, у Саны есть на что посмотреть. Остается надеяться, что с моим ростом в этой толпе не затопчут.

– Далина! – повелительно махнула мне рукой принцесса. Решила, видимо, начать вести себя согласно игровому статусу. Что-то неуловимо изменилось в Санадире. Возможно, поджатые губы вместо прежней приветливой улыбки, холодный снисходительный взгляд, плохо скрываемое высокомерие. Актерская игра или слетевшая маска? Подошла. – Ты уже все? Взяла специализацию? Тогда на колени, моя новая подданная.

А не охренела ли одна отдельно взятая принцесса? Решила послать ее очень далеко и красочно. И, видимо, что-то такое отразилось на моем лице, поскольку только по одному едва заметному жесту меня быстро окружили охранники Саны, с которыми я не так давно делила трапезу, и, надавив на плечи, заставили меня встать на колени. В игре у меня нет ни силы, ни даже знаний, как выйти из игрового пространства, так что почувствовала себя словно в ловушке. Принцесса подошла ко мне и тихо пояснила.

– Так надо. Ты теперь игрок. Этот город станет для тебя отправной точкой, а я твоей покровительницей. Если ты откажешься принять подданническую клятву, тебя изгонят из города и окрестных земель. Не советую. Тебе еще долго у нас учиться.

В общем, меня нагнули по полной, да еще прилюдно. И я припомню это принцессе. Я произнесла подданническую клятву, Санадира поводила над моей головой каким-то помпезным посохом, я опять засветилась, как ранее в храме, и, собственно, все. Я получила новое системное сообщение, что теперь в городе Соэрро и на принадлежащих ему территориях я буду получать скидку при покупках в лавках и платить уменьшенный налог с продажи. Хоть это хорошо.

Вот большие сомнения у меня, что все это представление было так необходимо, тем более, что вряд ли каждый новый игрок, приобретя классовую специализацию, бежит на аудиенцию к принцессе для того, чтобы принести ей клятву. Мне кажется, здесь дело в чем-то другом. Санадире зачем-то нужно было, чтобы я сразу стала ее подданной. Наверняка замешана политика, как игровая, так и колледжа. Либо есть еще какие-то причины, мне пока не известные. Тем более я будущий священник. Надо будет узнать, какие тут отношения между светской и духовной властью. Может, я вообще не должна принимать подданство. Себе же я поклялась, что больше никогда не буду переезжать на новое место, не ознакомившись предварительно с условиями обитания в нем, а то идиоткой чувствовать себя неприятно.

Далее продолжилась проводимая Санадирой экскурсия. По негласному решению все вели себя так, будто ничего и не произошло. Принцесса вновь стала душкой, я же тоже свою обиду не показала. Месть – это блюдо, которое подают холодным, а я злопамятная, хоть по моему виду одуванчика этого и не скажешь. Хреновый из меня будет священник.

Пыталась уйти от навязчивых "друзей" под предлогом данного мне жрецом квеста, но не получилось. Санадира, округлив глаза, окинула меня взглядом с головы до ног и эмоционально произнесла: "Ты будешь ходить по городу в этом?!". Моих возражений, что я сама себе все куплю, когда заработаю, никто не слушал. Сначала меня повели в лавку с одеждой, где мне приобрели простой костюм послушницы – обтягивающие штаны коричневого цвета, в тон сапоги, куртка и хлопковая рубашка. Все просто и рассчитано на уровень игрока с нулевого по пятый. Затем по настоянию принцессы мне приобрели несколько парадных, но тоже очень простеньких платьев, не имеющих каких-то особых свойств и носящихся при любом уровне. Мне неприятно, что долг мой перед принцессой растет, но на мои отказы она лишь отмахивалась. У меня все больше появляется ощущение, что я ее новая игрушка. Кукла, которую можно наряжать и вертеть, как хочешь.

Глава 2

После магазина одежды мы посетили еще оружейную лавку. Все-таки я права, и одним святым словом послушники не обходятся. Так как уровень у меня пока нулевой, то и оружие полагается самое примитивное, и выбор маленький. Подумав, выбрала небольшой кинжал, увеличивающий мою выносливость на пару пунктов. Я надеяюсь, что особо ни для чего это оружие мне не понадобится, так как ближний контактный бой я не очень люблю. Для ведения дистанционного боя взяла лук со стрелами и колчаном. Посох продала.

Эх, ну почему я не маг? Это в тысячу раз прикольнее было бы. Хотя и не оригинально. Судя по встреченным мной на улице игрокам и их атрибутике, каждый второй тут воин, а каждый третий – маг. Меч брать не стала – не хочу повсюду таскать с собой тяжелую бесполезную железяку. Основное оружие – лук, а ножичек – последний аргумент для тех, кто решит подобраться вплотную. Вообще, как мне объяснили, какой бы класс у тебя не был, оружием ты можешь пользоваться любым и брать с собой столько, сколько унесешь. Правда, иногда в этом никакого смысла нет: зачем послушнику тяжеленный двуручный топор с дополнительной силой и без единого пункта духа и выносливости? Позже мне пояснили, что обычно класс игрока вносит довольно серьезные ограничения на использование брони и оружия. Наверное, это сделано, чтобы игроки могли просто друг перед другом красоваться в городах.

Хотя у тех же светлых священников, уровня так после шестидесятого, пользоваться большинством видов оружия запрещается, и если что случиться – защитишься только молитвой, а у высокоуровневых священников молитвы помощнее некоторых заклинаний магов будут. Для светлых священников предусмотрены особые посохи, ритуальные кинжалы, молитвенники и некоторые другие святыни. Все от силы веры зависит. Это мне сразу пояснили, видимо, думая, что я взяла себе светлого.

У темных же все наоборот. Оружие разрешается практически любое. Хотя и про святое слово тоже забывать не стоит. Но на высоких уровнях темные тоже отдают предпочтение божественной магии и усиливающему ее оружию. Все новоприобретенные вещи каким-то чудесным образом поместились в котомку, выданную мне жрецом. Не скажу, что сумка при этом стала тяжелой, но места в ней стало явно меньше. Противное грубое платье на более удобную одежду для боя я сменила сразу. Нож засунула за голенище сапога, а лук с колчаном и стрелами закинула за спину.

Последним пунктом мы зашли в книжный магазин. Мне купили карту местности, которая с помощью "магического воздействия" испарилась, развернувшись небольшим кусочком в правом верхнем углу моего, скажем так, обзора. Очень удобно, поскольку к карте прилагается компас и зеленая святящайся точка-указка, обозначающая мое местоположение. Правда, видно только не слишком подробно прорисованный маленький фрагмент местности. Но на первое время и так сойдет: обозначено место выполнения квеста, и ладно, не потеряюсь.

Заодно мне провели небольшой ликбез. Узнала, как заглядывать в окно с настройками и параметрами, как распределять полученные очки навыков. В настройках же нашла огромную вкладку со справкой по игре. Судя по содержанию, в ней можно было узнать много полезного. В том числе и по профессиям. Обязательно ознакомлюсь с инструкцией на досуге, а то надоело ничего не знать.

Этот игровой мир по своим географическим параметрам зеркален реальному. Человек, покупая себе оборудование для игры и входя в нее, оказывается там же, где живет в реальности. Если, например, этот самый человек из глухой деревни, в которой никто и слыхом не слыхивал про игру, то, скорее всего, местность, в которой он очутится, будет дикой и необжитой. Хорошей стратегией будет остаться на этом месте, отстроить себе домик, закрепив территорию за собой, а затем сагитировать жителей деревни в реальности тоже вступить в игру и построить себе дома. Чем больше будет игроков строить на территории дома, тем больше будет возвышаться самый первый игрок, став сначала старостой, а может и каким бароном или графом. Там уж как пойдет. Если игровая деревня вырастет в город – то и королем можно стать, если величина обжитых территорий позволит. А если пойдешь войной и завоюешь города и территории других королей – то, возможно, и императором. Ну, это я все к чему. В реальных больших городах обычно в игре появляется сразу много людей, и для удобства, чтобы далеко не ходить, либо строят, либо покупают себе дома. Поэтому так и получается, что карта игрового мира во многом совпадает с картой реального, с его городами и деревнями. Меня порадовало то, что, заходя каждый раз в игру, ты все время появляешься не там, где физически находишься в реальности, а там, где покинул игру – есть возможность путешествовать на дальние расстояния и побывать где угодно. Однако если в игре тебя убьют, то ты всегда возвращается в то место, к которому привязан по физическому месторасположению твоей "душевой кабинки". Так что если вдруг решишь серьезно и надолго переселиться в игровом мире на новое место жительства, то и в реальном придется переселяться.

Поведав обо всех этих хитростях, принцесса заявила, что ей пора заняться собственными делами, а мне, наконец, самостоятельно попробовать немного поиграть. Поразило, что именно немного. Сана предложила мне одного охранника, но я вежливо отказалась. Когда меня все покинули, вздохнула свободно и отправилась на поиски кракозябр, заказанных мне жрецом.

Погуляв сначала по городу и приметив разного рода лавочки и общественные сооружения, вышла через ворота за городские стены. Долго искать "злобных созданий" мне не пришлось, они почему-то мирно пасутся на поле неподалеку от выхода. Название вида монстров высвечивается белыми полупрозрачными буквами над их головами. Зютеки. Первого уровня. С виду, так милашки: зеленые меховые шары на коротких ножках с двумя довольно длинными передними лапами. Глазищи огромные, чуть выпуклые, а взгляд невероятно наивный. И что, мне этих симпатяжек надо перебить?

Сначала решила попробовать не нападать. Словить зютеков и принести жрецу по одному живыми. Да, несмотря на выбранную специализацию темного священника, я на самом деле очень трепетно отношусь к живым существам, а эти выглядят мирно, и я не понимаю, за что их надо убивать, пусть даже они и не настоящие.