– Ты разве меня не узнаешь? Я вот сразу тебя узнал. Ты стала настоящей красавицей. – я всматриваюсь в молодого мужчину, стоящего передо мной. И не могу вспомнить. Где я видела эти глаза раньше.
– Эйдан? Эйдан Осборн?
– Я. – спустя пару секунд ответил он.
– Как ты сильно вырос. Эм. То есть, вы очень изменились сэр.
– Да ладно тебе. Оставь этот этикет для других. Мы же друзья.
– На сколько помнится. Я не считала вас другом.
– Ах да. Я же говорил, что стану твоим супругом.
– Хм. Вставайте в очередь ваше высочество.
– У тебя уже имеется жених?
– Пока нет. Но папа решил устроить бал. Чтобы найти его мне. Думаю, вы есть в списке приглашенных.
– Есть. Только вот причина указана не была. Что же. Я с удовольствием буду пытаться оказаться первым.
– Если честно. Без моего желание отец так решил. И я буду стараться сделать так. Чтобы никто не захотел просить моей руки.
– Вот как… что же. Удачи тогда. Но я всё рано остаюсь при своём. Рано или поздно, но вы станете моей женой… – разворачивается и уходит. Не похож он на того Эйдана, которого я помню.
– Полли. Нас никто не слышал?
– Нет ваше высочество. Хозяйку я заговорила так. Что она даже если бы и хотела. То ничего не услышала бы.
– Умница. На тебя всегда можно положиться.
– Я никому не позволю вам навредить…
– Если бы не ты. То я не знаю, как выживала бы в этом замке.
– Ваше высочество. Всё готово.
– Благодарю вас. Сколько с меня?
– Ну что вы. Ничего не нужно. Примите это как подарок от нас. В память о королеве.
– Похвально. Но любой труд должен оплачиваться. Я принимаю ваш подарок. Но, а вы. Примите это как благодарность. Полли. – она без слов все понимает. И расплачивается с хозяевами. Я же разворачиваюсь и ухожу. Слыша, как они говорят мне добрые слова.
Мама. Сегодня я попробую то, что ты любила. Может хоть так я стану ближе к тебе.
– Ваше высочество куда-нибудь ещё хотите?
– Нет. Поехали домой.
– Что хотел Сэр Осборн?
– Пустая болтовня. Он какой-то чужой.
– Ну вы ведь столько лет не виделись.
– Это понятно. Просто. Я представляла его иначе. Кстати. Я даже про его величество Мэтта не спросила.
– Скоро вы их обоих встретите на балу.
– Мне совершено нет до них дела.
– Поговаривают, матушка Эмили. Тоже будет присутствовать.
– Я слышала отец хочет сделать её своей женой.
– Женой? Но ведь он так любил вашу маму. Как он решился жениться ещё раз?
– Я думаю, что он не любит Дженну. Там Эмили все уши прожужжала отцу про свою мать.
– Эх. Значит в замке появится новая королева…
– Да всё равно. Главное, чтобы нас не трогала.
– Сестра. Там отец… ждёт тебя. – взволнованно сообщает Анастасия, когда мы с Полли входим в замок.
– Ждет? Зачем? Он со мной лично не разговаривал несколько месяцев.
– Я не знаю. Но тебе следует отправиться к нему. – делаю глубокий вдох. И отправляюсь в приемную короля.
– Ваше величество. Вы хотели меня видеть?
– Хотел! Ты готова к балу? Один из приглашенных станет твоим мужем. И я дарую тебе самой сделать выбор.
– А если я никого не хочу выбирать?
– Мне все равно что ты хочешь! – крикнул так, что его голос отдался эхом от стен. – Если ты спустя три дня, после бала, не явишься ко мне, и не сообщишь кого ты выбрала. То это сделаю я! А теперь показывай свои руки. Нужно проверить запечатаны ли твои силы.
– Вы их так боитесь ваше величество?
– Это тебе, их стоит бояться! Твоя сила погубила мою королеву.
– Она была моей матерью! – глотая горький ком произношу я.
– Заткнись! Она всегда тряслась возле тебя. Всё считала твою силу, даром божьим! А я видел! Знал, что ты опасна! Когда мы поняли, что у тебя есть такая сила! Я хотел избавиться от тебя! – слова бьют больнее пощёчины. Грудную клетку сдавливает от боли. Горькие слезы встали в глазах. Но я стараюсь держать себя в руках. Гордо не опуская головы.
– От чего же не избавился папа?
– Потому что Николь любила тебя всем сердцем! А как иначе? Первый ребенок! Она поставила меня перед выбором! Я терпел тебя только ради неё!