Невеста по принуждению

Знает, что я соглашусь. У меня нет выбора.

Но сейчас… Влад наверняка что-то затевает. Не поверю, что он решил выкупить компанию отца из-за доброты душевной.

Учитывая, что он шантажирует меня… Нет, здесь есть что-то другое, хоть и не могу понять, что именно.

И пока наблюдаю за Вернером, чуть не пропускаю самое главное.

То, что вгоняет в шок и рушит чёткие планы.

– Скоро выходит замуж!

Глава 8

Прирастаю к полу и смотрю на сцену. Ни живая, ни мёртвая. Будто статуя с округлившимися глазами. Даже моргнуть не могу, пораженная этими словами.

Рядом раздаются удивлённые голоса, нервирующие слух.

Что. Это. Значит?

Как?

Неужели отец договорился со Звягиным? Нет! Я не пойду на это! У меня скоро свадьба, да, но с Лёшей, который меня любит, а не с тем уродливым толстосумом.

Не дождётся. Я не выйду замуж за человека, которого ненавижу!

Не представляю, насколько можно не любить собственную дочь, чтобы пойти на такое… Ради денег. Имиджа. Репутации.

– И знаете, кто этот счастливчик?

Покойник.

Будет им. Потому что я так просто не сдамся.

Закусываю губу, чтобы не заплакать от обиды.

И снова меня никто не спрашивает о моих желаниях, хоть я уже давно взрослая девочка. Сама могу решить, как мне жить.

Но только этого никто не может понять. Даже после того, как ушла из дома, заработав свои первые деньги.

И всё равно остаюсь марионеткой в руках родителей, которых ни капли не волнует моё будущее и счастье.

Кулаки сами сжимаются от злости. Смотрю в пол, слушая поздравления незнакомых мне людей. Партнёров отца, собравшихся на маленькое шоу.

– Поздравляю, Лина!

– И кто же этот счастливчик?

Однотипные вопросы, которые давят, добивают.

Вот будет смеху, когда он произнесёт эту отвратительную фамилию.

– Каролина, милая, поднимись на сцену, – в момент, когда решает разрушить мою жизнь, лишить всего, голос отца кажется чужим.

Когда об этом не знает никто – легче. Но стоит только любой информации выйти за пределы двух или трёх человек – это конец. Дальше уже ничего не сделаешь.

Но я что-нибудь придумаю.

Знаю, что этот толстосум в зале. Хоть сегодня и чисто деловой вечер, папа наверняка не упустил возможность пригласить его на это сборище лицемеров, которые так и жаждут, что их владелец лишится компании.

Вот и всё.

Делаю шаг вперёд, словно иду приговоренная на эшафот.

Помолвлена.

Без кольца, без любимого жениха.

Кажется, я самая несчастная невеста, которую когда-либо видели в жизни.

И всё, что мне остаётся – смириться. Что я и делаю, когда поднимаюсь на сцену, приподнимая тёмное, словно ночь, платье.

Будто похоронное.

Как символично… Последние минуты холостяцкой жизни. Свободной, без рамок, без мужчины рядом.

Мне ничего не мешает уйти, развернуться, убежать. Статьи в интернете дадут повод разрыдаться наутро, а потом это пройдёт, забудется. На замену мне придет новая сенсация.

Стоит только сделать шаг назад, и я окажусь на воле.

Но…

Меня научили с детства слушаться. Повиноваться любому слову родителей. Наверное, и это играет роль в моих последующих действиях.

Как бы я ни кичилась, ни говорила, что пойду наперекор остальным, не могу этого сделать.

Последняя ступень. Такая крутая, как и внезапный поворот в моей жизни. Я думала, оттяну, выйду за Лёшу и всё… Конец этим сватаньям, но нет. Мы не успели.

Ступаю на сцену, на которой стоят двое: эгоистичный отец и Вернер. И зачем там он? Не его же невестой становлюсь…

Холодный пот прошибает всё тело.

Нет!

Прошу, только не это!

Пусть безумная мысль, появившаяся в голове, разрушится вмиг, как и все мои надежды на нормальную жизнь.

Если это окажется правдой… Не знаю, что хуже.