– Ну, ещё бы! И тем не менее, вам придётся мне помочь.
– Всем, чем сможем,– заверил главный упырёныш.
– Пропала ведьма Санда. Вам нужно узнать, что с ней случилось, и тут же доложить мне. Нужна полная информация. И, как можно быстрее!
– Мы всё поняли. Узнаем.
– Вы ещё здесь?!
– Уже ушли,– пискнули твари, и исчезли.
Я вышла из домика. Погуляла по лесу, и неспеша пошла домой. Все мысли крутились вокруг подруги. И нечисть сегодня какая-то пугливая… Всё это очень подозрительно.
– Ну, что? Узнала о Санде?– встретил меня у порога кот.
– Пока только дала задание узнать.
– Соберёшься в тот мир, возьми меня. Одной опасно,– предостерегал Чёрный.
– А ты сам-то не боишься?
– Нет. Мы изначально жители двух миров. Это в нашей природе заложено.
– Ты там уже был?– спросила я кота.
– А чего ж нет. Ясное дело, был.
– Ты стал таким ответственным! Иногда я даже сомневаюсь в том, что ты действительно кот.
– Я так рассуждаю: надо, значит надо,– важно заговорил Чёрный,– к тому же вы- ведьмы, хорошие и умные женщины. Хозяйки заботливые, опять же. Так что я с тобой навсегда!
– Кушать- то будешь? Ведьмовской котяра,– улыбнулась я.
– Не помешает. Завтрак был давно. Да и проголодался я сильно от всех этих переживаний.
– Тогда идём восстанавливать силы.
Кот потрусил на кухню, подняв трубой хвост.
– Война- войной, а обед по расписанию,– хмыкнула я.
*****
Ночью мне приснилась Санда. Женщина звала меня в гости. Я проснулась. Поняла, что это не просто сон. Встала, оделась, и тихонько вышла из дома.
На улице было темно и тихо. В чистом безоблачном небе сияло множество звёзд. А среди них, как завершающий штрих на картине художника, тонкий серп новой Луны. Я дошла до дома подруги, могильная тишина окутала двор. Поёжившись от холода, я вошла в дом. В темноте обошла все комнаты, и пошла на кухню. Включив бра над столом, почувствовала, как реальность медленно ускользает, уступив место другому миру- Миру Теней. Этот мир существует в чёрно- белом варианте. Его жители безмолвны и одиноки. Время для них остановилось.
Когда картинка наконец полностью проявилась, я увидела Санду. Она сидела за столом напротив меня, и смотрела в окно.
– Санда,– окликнула я её.
Женщина обернулась, посмотрела на меня, и приложила палец к губам. Потом встала и пошла, кивнув мне следовать за ней. Мы вышли из дома, и оказались в другом городе. Проходя по тёмным пустым улицам, я узнала Бухарест. Через минуту картинка сменилась, и я увидела замок, в котором прикончила Больдо Кришана.
– Зачем ты мне это показываешь?– обратилась я к Санде.
Но та молчала, и смотрела мимо меня. Я обернулась, и новая реальность стала уплывать, возвращая меня в Мир Живых. Я была в доме пропавшей подруги одна. Повинуясь какому-то внутреннему порыву, я отправилась в домик на горе. Пробираясь по еле заметной тропинке, услышала за спиной шорох. А потом и знакомый голос:
– Вот куда тебя понесло?! Договорились же вроде по-хорошему,– ворчал мой кот.
– Как ты здесь оказался? Дом же заперт.
– Нет ничего невозможного, если ты чего-то очень пожелаешь,– важно ответил тот.
– И что же ты пожелал?
– Помочь любимой хозяйке. Не дать ей попасть в беду.
– Повезло мне,– деланно восхитилась я.
– Ещё как,– поддакнул кот.
Мы медленно поднимались по тропе на гору. Когда показался дом, я заметила в окошке тусклый свет.
– Все ко мне, бегом!– крикнула я, с порога.
Твари начали вылезать изо всех щелей.
– Докладывайте, что узнали?
– Твоя подруга была наказана,– начал главный упырь.
– За что?
– За то, что воспитала будущую Верховную Ведьму, силы которой не имеют аналогов в Мире Магии,– кланяясь, ответил он.– Ты смогла переиграть Колдуна, а они веками правили тёмными силами. Уничтожив его, ты получила способности колдуна. А ведьмы и колдуны давно враждуют, борясь за Магический Трон. И ты, с помощью Санды, подняла ведьмовской род выше рода колдунов.
– Что колдуны сделали с ней?
– Заставили замолчать, и исчезнуть в Мире Теней.
– Почему вы мне помогаете?
– Мы всегда на стороне сильнейшего,– честно признался упырёныш.
– Сколько осталось колдунов?
– Восемь.
– Как мне их найти?