Академия Костлявой. Не будите в некромантке ведьму!

Схема-вплетение магии-заклинание-разрушение.

– И, прежде чем комментировать своего нового преподавателя, советую вам разобраться в ситуации, и хотя бы поставить мало-мальски действенный щит, чтобы не страдать как ваш сокурсник. Ваши кишки еще в животе или мне поискать их в этом жестяном ведре, адепт? – с весельем спросила мисс Силинити.

– Все… бле… нормально, – проблеял, аки баран Клавил и снова содрогнулся.

– Будет вам уроком за длинный язык и короткие извилины, – высокомерно заключила девушка и продолжила лекцию. – И лучше лишний раз с проклятийниками не связываться. Вдруг они знают больше, чем вы, – с достоинством сказала она, окинув парня высокомерным взглядом. – А теперь, рассмотрим наиболее распространенные схемы заклятий, которыми вас могут одарить поднятые умертвия.

Да, некоторые мертвецы обладают остатками магии и поэтому могут наложить проклятие на некроманта. И на самом деле не особо радостно мучиться от поноса, убегая в кусты, когда за тобой гонится голодный зомби.

Когда лекция закончилась, а с Клавила сняли проклятие, потому что он – идиот – не смог даже сформулировать заклинание противодействия, мы все с превеликим удовольствием покинули кабинет.

Хотелось немного полежать, а лучше вообще уйти на сон час, чтобы восстановить силы. Проклятия редкостная гадость, а мисс Силинити та еще фурия злопамятная. Но она была профи, и за это я ее начала уважать.

– Слушай, а неплохая она девчонка, – сделала закономерный вывод Хелдрана, когда мы направились на практику по физической подготовке. Идти нужно было на стадион, прямо за академией.

– И красивая, – как-то слишком далеким и потерянным показался мне голос Алида, шедшего позади нас.

Направившись к лестнице, я обхватила пальцами гладкие, лакированные перила с рунными отметинами через каждые два сантиметра.

– Я смотрю, ты влюбился уже, – хмыкнула с издевкой Хел, а в следующее мгновение я почувствовала, как ступеньки под моими ногами начали дрожать и трястись, словно какой-то стихийник земли применил заклинание «Дрожь» на конкретной лестнице. – Вы тоже это чувствуете? – спросила у друзей, но те посмотрели на меня с непониманием, что так ярко читалось на их озадаченных лицах.

– Ты уверена, что… – только хотела спросить Хел, когда ступенька под моей левой ногой задрожала сильнее и превратилась в липкую жижу серого цвета и я на пять сантиметров увязла в ней, хватаясь за перила сильнее. – Что происходит?! – голос Хел стал тоньше и резал слух, поэтому я непроизвольно скривилась и попыталась вытащить ногу, но только дернулась, как ступенька под второй ногой также трансформировалась и я оказалась в жиже уже по колено обеими ногами.

– Да что это такое?! – немного испуганно вскрикнула я, проваливаясь уже по пояс. Мои руки соскользнули. Алид и Хел схватили меня за запястья и потянули на себя, но эффекта никакого не было. Я лишь начала увязать сильнее. Мою грудь сдавило, дышать становилось с каждым мгновением все труднее. Металлические тиски охватили туловище, сжимая и не позволяя вырваться из этого треклятого плена магии.

Страх облепил сердце липкими щупальцами, заставляя задохнуться от ужаса.

Что там было внизу и что происходило тут, в конце концов?!

Я проваливалась все глубже и глубже, под ногами была лишь пустота и никакой опоры, что пугало еще сильнее.

Что там внизу?

Где я окажусь, когда провалюсь окончательно?

Неужели застряну в лестнице и умру от удушья?

На глазах навернулись предательские слезы. Хел ступила на одну из жижеподобных ступенек и начала проваливаться следом. Я знала, что подруга не отпустит меня, как и Алид, что вцепился в мою руку с такой силой, что оставил синяки на коже.

Если я выживу…

Не стоит нам помирать всем вместе. Да, это было по-дружески, по-некромантски с какой-то стороны, но слишком эгоистично. Не хочу потом все посмертие мучиться от угрызений совести. И стиснув зубы, я сделала единственное, что сейчас могла – зажгла свои пальцы серебристым пламенем. Друзья отпрыгнули от меня, сбивая магию со своих рук, и последнее, что я услышала – это их дружный крик.

Закрыв глаза, я позволила себе провалиться окончательно, чувствуя, как жижа облепила все мое тело, и утащила во тьму, из которой нет возврата.

***

– Ой, – ойкнула я, когда вместо того, чтобы оказаться заточенной в лестнице, упала на мягкую, но старую кушетку. Пружины впились в мое левое бедро и укололи по ребрам через ткань рубашки и пиджака. – Что?! – удивленно выдохнула, озираясь по сторонам и отмечая, что находилась в какой-то темной, грязной и воняющей сыростью и старостью комнате.

Попытка сесть не увенчалась успехом и в следующее мгновение, магия озарила комнату, заставив меня непроизвольно вскрикнуть и зажечь некроманткое пламя на своих пальцах.

Просто в нескольких шагах от меня стояло что-то… или кто-то…

Его тело было чуть вытянутым и белоснежно-белым. Волосы отсутствовали, что позволяло рассмотреть в мельчайших подробностях блестящий, гладкий череп чего-то или кого-то. Вместо глаз были вертикальные щелочки, нос также отсутствовал и был лишь широкий, на всю нижнюю часть лица, рот, с виднеющимися ромбовидными, черными клыками… Из одежды на нем был какой-то бесформенный, серый балахон.

Страх сковал сердце, а после оно забилось с удвоенной силой. Я почувствовала, как похолодели мои руки и ноги затряслись от стремления сбежать подальше.

Мама…

– Ты кто?! – вскрикнула я, когда пружина скрипнула под моим весом, и огонь сорвался с моих пальцев, устремляясь в сторону чего-то… – Как я здесь оказалась? – потребовала ответов, и, ожидая, что меня сейчас сожрут, приготовилась сопротивляться и застрять в глотке у этого зубоскала. Просто так не сдамся и живой не дамся! У него от меня изжога будет.

Но вместо рычания и обещания растерзать самым кровавым образом, я услышала спокойный, даже скорее усталый и тихий голос.

Буду звать его Оно, пока не узнаю пол, а лучше имя и расовую принадлежность.

Из учебников по классификации нежити, умертвий и нечисти я не могла отыскать в своей памяти никого похожего на Оно.

– Некромантка. Рад встрече. – И Оно широко улыбнулось, демонстрируя, что у него целых два ряда острых и опасных клыков.

Я испуганно сглотнула.

– Меня зовут Стефран.

Металлический скрежет разлетелся эхом по всей комнате, оглушая. Я внимательно посмотрела на своего собеседника, пытаясь разглядеть мельчайшие подробности.

Переведя взгляд за спину мужчины (по имени точно мужчина, да и по голосу тоже), заметила какую-то тяжесть на ноге Стефрана и бугорок, облепленный тканью балахона. Присмотрелась, сощурившись, и оцепенела от ужаса.

Стефран был прикован к стене магической цепью.

– А тебя как зовут, некромантка? – клыкасто, но вместе с тем как-то даже по-доброму улыбнулся мужчина.

Но я не решилась назвать свое имя незнакомцу, учитывая, что не знала, на что он способен и из-за чего его сюда посадили. Вряд ли он был адептом и не выполнил домашнее задание. Сильно в этом сомневаюсь.

Имя дает власть над субъектом. Особенно если кто-то обладает магией. А я почему-то печенкой чуяла, что Стефран очень даже маг.

– Кто ты?

– Какая невоспитанная некромантка, – голос Стефрана казался расстроенным и немного обиженным. – Чтобы спросить о чем-то, нужно представиться и встать наравне с собеседником.

Его лицо исказилось и глаза стали пугающими горизонтальными щелочками, а рот исказился в гримасе разочарования. Он сделал небольшой шаг и снова скрежет металла оглушил меня, играя мелодию на моих, и без того натянутых до предела нервах.

– Ив, – представилась я, кивнув, и не теряя бдительности, поднялась с кушетки, выпрямляясь в полный рост. Нужно быть начеку, мало ли что мог выкинуть этот некто. Пусть он и был прикован к стене, но что-то я сомневаюсь, что меня это спасет.

Стефран как-то по теплому улыбнулся, и его глаза превратились в круглые пустоты, рот его сомкнулся, и цепи вновь загремели, когда мужчина грациозно мне поклонился.

– Рад знакомству, прекрасная Ив.

– Стефран, а где мы находимся? – спросила у мужчины, пользуясь его хорошим настроением. Вдруг он знает, куда меня выкинуло с этой проклятой лестницы и, возможно, лишь возможно(!), он также расскажет, как отсюда выбраться без вреда для здоровья. – Отсюда, случайно, нет какого-нибудь выхода? Безопасного? – затаенная надежда в моих глазах, наверное, заставила плавиться самого ворчливого ворчуна.