Паутина Фрэнки

– А хотите, я помогу Вам отыскать Вашего дедушку? – неожиданно очень оживилась девушка.

– Да, нет, спасибо, темно уже. Не видно ничего. Я лучше завтра приду, – отказался молодой человек. – Вы-то сами не боитесь так поздно здесь ходить? Кладбище все-таки. Или Вы к родным на могилу пришли, поэтому ничего не опасаетесь? Но, знаете, тоже всякое бывает. Не мертвые, так живые нападут. Давайте, вместе пойдем отсюда.

– Вместе? – незнакомку, как будто, удивило такое предложение. – Ну, если уж Вы приглашаете…Я, вообще, темноты не боюсь. Только холода. Не правда ли, здесь жутко холодно? Я вся озябла!

Тони подумал, что это было как раз не мудрено, ведь на девушке кроме коротенького сарафана был один лишь тонкий шейный платок.

– Да, не жарко, – согласился он. – Я в куртке и то замерз, а Вы уж подавно. Кстати, хотите, я Вам свою куртку отдам? Как Вас зовут? Я Тони.

– Меня? Мара, – коротко ответила его собеседница, и молодому человеку показалось, что в ее голосе он услышал какие-то напряженные нотки.

– Какое необычное имя!

– А это не имя, это прозвище такое. Рабочий псевдоним, можно даже сказать.

– Кем же Вы работаете? – удивился Тон.

– Да, вот, видели, сколько здесь бабочек летает днем? – неожиданно рассмеялась незнакомка. – Вот я тоже бабочка! Только ночная! Ну, это если романтическим языком выражаться, а так проститутка я обычная, – в тоне девушки послышались немного истеричные нотки.

У молодого человека глаза на лоб полезли от такой неожиданной откровенности. То ли он редко общался с новыми девушками, то ли просто не ожидал, что представительницы такого рода профессий могут искать себе клиентов на кладбище, но он изрядно растерялся.

– Э-э-э очень приятно, – машинально проговорил он.

– Но здесь ужасно холодно! – продолжала гнуть свою линию Мара. – Я никак не могу согреться.

Внезапно она протянула руку и крепко схватила Тони за запястье. Молодой человек вздрогнул. Пальцы девушки были ледяными, словно она только что вынырнула из проруби, а длинные ногти так больно впились Тону в кожу, что он едва не вскрикнул. Не успел он вымолвить и слова, как девушка приблизилась к нему почти вплотную и Тони, наконец, разглядел ее лицо. Лучше бы он этого не делал…

Некогда симпатичное личико бывшей путаны теперь имело некрасивый серый оттенок с подозрительными пятнами на коже, напоминающими не то ожоги, не то разложение. Черты лица были искажены в мученическую гримасу, вся мимика казалась застывшей, словно у восковой куклы.

– Вот черт! – выругался молодой человек, пытаясь изо всех сил вырвать свою руку из лап цепкой девицы.

«Какой же я идиот! Ну откуда на кладбище ночью могла взяться нормальная девушка?» – в панике подумал он.

Тон допустил непростительную ошибку, он заговорил с покойницей и тем самым впустил ее в свое защитное магическое поле. Врожденный природный иммунитет больше не работал. От девицы неприятно пахло землей и сыростью, а белки ее глаз стали светиться в темноте едва различимым, но весьма зловещим красноватым светом.

– Отпусти! – крикнул молодой человек, изо всех сил пытаясь вырваться, но ловкая покойница обхватила его шею второй рукой и рывком притянула к себе.

Тони разглядел, что часть верхней губы и уголок ее рта окончательно разложились, образовав дырку в коже, через которую просвечивали острые пожелтевшие зубы.

– Ты же сам со мной заговорил, – вкрадчивым, чуть хрипловатым тоном произнесла девушка. – Чем я тебе не нравлюсь?

– Да, ничем! Я бы никогда с тобой не заговорил, если бы не твоя отводящая магия! Если бы я увидел твое настоящее лицо, то сбежал бы в ту же секунду, – пропыхтел молодой человек, старательно пытаясь оторвать руку покойницы от своей шеи.

Действительно, ожившие мертвецы, которые при жизни были эйя, умудрялись сохранять часть своей магии и после смерти. Благодаря этому они не разлагались полностью, а частично, кому как повезет, сохраняли свои тела. Кроме того, они неплохо владели гипнозом и с помощью него умели на время прикинуться живыми. Единственное, чего не могли делать обитатели кладбища, так это обманывать.

По необъяснимому магическому закону, они были вынуждены говорить только правду. Поэтому девица, напавшая на Тони, так открыто призналась в том, что была проституткой. Этой особенностью иногда пытались воспользоваться отчаявшиеся кладоискатели и прочие охотники за сокровищами, пытавшиеся выведать у мертвых, где спрятаны их богатства.

Несмотря на все усилия молодого человека, ледяные пальцы покойницы сомкнулись на его горле. Тони почувствовал, что задыхается и скоро потеряет способность сопротивляться. Одной рукой он безнадежно царапал полуразложившуюся кожу напавшей на него девицы, пытаясь отодрать ее ладонь от своей шеи, а второй машинально полез в карман, надеясь нашарить там карманный нож, который он иногда носил с собой. Но ножа на месте не оказалось, зато обнаружилась зажигалка. Недолго думая, Тон выхватил зажигалку и чиркнул ей перед самым носом покойницы. Вошедшая в раж девица, удивленно отпрянула. Как и любое материальное существо, она опасалась огня. Мертвая плоть отнюдь не была от него защищена.

Почувствовав свободу, молодой человек не стал долго раздумывать и пустился бежать. Теперь ему нужно было как можно скорее оказаться у спасительных ворот и покинуть территорию кладбища. Как назло, во время своей прогулки он успел уйти достаточно далеко и даже немного подзабыл дорогу. Толком не разбирая пути, Тони мчался среди мрачных надгробий, над которыми скользили зловещие черные тени.

Молодому человеку уже показалось, что впереди блеснул спасительный свет автомобильных фар, проезжавшей мимо кладбища машины, как вдруг его нога обо что-то зацепилась. Не ожидая такого поворота событий, Тон упал и растянулся на земле, больно разбив себе нос. Молодой человек в отчаянии дернул правой ногой, решив, что зацепился за какие-то колючки, но обернувшись, понял, что в его лодыжку, в прямом смысле этого слова, крепко впилась чья-то вылезшая из-под земли костяная рука.

– Да пусть будут они прокляты, все эти чертовы покойники! – в сердцах воскликнул Тони. – Когда ж вы уже окончательно сгниете?!

Крепкие пальцы скелета просто невозможно было разжать, и Тони смог справиться с ними только с помощью все той же зажигался. Навязчивая рука обиженно втянулась обратно в землю, ослабив хватку. Вот только драгоценное время уже было упущено. Когда молодой человек, наконец, встал и добежал до ворот, рядом с ними уже расхаживал здоровенный детина самого неприятного вида.

Этот оживший мертвец был не меньше двух метров в росте. Белая рубашка на его широких плечах частично порвалась, частично истлела. Половину бледного лица этого «симпатяги» украшал огромный след от ожога, видимо полученного еще при жизни, а возможно и ставшего причиной смерти. Правый глаз отсутствовал, вместо него красовалась пустая глазница, зато левый светился в темноте зловещим красным огнем, словно хотел прожечь все живое вокруг. Одежда покойника вся была перепачкана землей и местами разорвана, обнажая следы ран и огромное количество татуировок на сером, как известняк, полуистлевшем теле.

Увидев данного колоритного персонажа, Тон как-то сразу сообразил, что легко уйти ему не удастся. К тому же, заговорив с одним мертвецом, он временно потерял магический иммунитет от всех обитателей кладбища.

– Куда торопишься, друг? – попытался осклабиться здоровенный детина.

Но, видимо, разлагающаяся плоть уже плохо его слушалась и на лице отразилась просто немыслимая гримаса. Кожа на щеке не выдержала такого напора и лопнула, обнажив гнилые мышцы, но покойника это, кажется, не особо волновало.

– Да, так пару дел есть, тороплюсь, – выпалил Тони.

За ним водилась такая привычка, что в минуты стресса и сильного волнения он становился на редкость болтлив и начинал нести всякую околесицу, или неуместно шутить. Видимо, это было своеобразной защитной реакцией его психики.