Волшебные сказки

В открытом море, в самом глубоком месте стоит коралловый дворец морского царя.

Морской царь давным-давно овдовел, и хозяйством у него заправляла старуха мать; она очень любила своих маленьких внучек. Все шесть принцесс были прехорошенькими русалочками, но лучше всех была самая младшая, нежная и прозрачная, как лепесток розы, с глубокими синими, как море, глазами. Но и у неё, как у других русалок, не было ножек, а только рыбий хвост.

Больше всего любила русалочка слушать рассказы бабушки о людях, живущих наверху, на земле.

– Когда вам исполнится пятнадцать лет, – говорила бабушка, – вам разрешат всплывать на поверхность моря, сидеть при свете месяца на скалах и смотреть на плывущие мимо огромные корабли.

Никого не тянуло так на поверхность моря, как самую младшую русалочку.

Но вот старшей принцессе исполнилось пятнадцать лет, и ей позволили всплыть на поверхность моря. Сколько было рассказов, когда она вернулась назад! Как жадно слушала её рассказы самая младшая сестра!

– Ах, когда же мне будет пятнадцать лет? – говорила русалочка. – Я знаю, что очень полюблю и тот мир, и людей, которые там живут!

Наконец и ей исполнилось пятнадцать лет.

– Ну вот, вырастили и тебя! – сказала бабушка. – Поди сюда, надо и тебя принарядить, как других сестёр!