Тринадцатый час ночи. Часть первая

Армия королевства Бэзл была разделена на две части. Та часть армии, что орудовала на востоке, принадлежала барону Фрейбергу. Он обеспечивал жалованьем большинство солдат и именно он отвечал за продажу меха, в соседние королевства. Фактически барон Фрейберг мог потягаться с генералом Осторном.

Да, солдаты были преданы своему генералу, но отсутствие денег помогло бы им быстро распрощаться со своей преданностью. Это понимал и Осторн и конечно же Фрейберг. Они были как двухголовая змея, которая пыталась сожрать саму себя. Равновесие держалось лишь на том, что любая конфронтация привела бы к потере людей, а их и так было слишком мало.

К тому же у Осторна было уважение среди солдат, а у Фрейберга деньги и шпионские сети, так что в конечно итоге они были нужны друг другу, хотя Осторн ожидал удара в спину и делал он это не зря.

Даже не смотря на войну, Фрейберг продолжал проявлять чудеса дипломатии и деловой выдержки. Сначала он договорился с неким Стоунхартом и том, что они займут юг королевства, но не будут воевать против солдат Бэзл. Сделка была выгодная. Не смотря на то, что у Стоунхарта солдат было не так уж и много, все они были высококлассные войны.

Однако это была не основная часть сделки, основная часть сделки состояла в том, что Фрейберг не будет мешать Стоунхарту захватить столицу. Если Осторн или Рольт попросят Фрейберга о помощи, тот сделает вид, что готов помочь, но на самом деле не будет вмешиваться.

Стоунхарт уничтожит его врагов и лояльных им солдат, а Фрейберг тем временем займется поиском наемников и попробует наладить отношения с соседями.

Как только они окрепнут, Фрейберг разумеется уничтожит солдат Стоунхарта, которые наверняка понесут значительные потери при осаде столицы. Или же Стоунхарт будет разбит, но во время этой битвы Осторн и Рольт потеряют много солдат и также станут легкой добычей для Фрейберга.

Пока же он выполнил небольшую просьбу Стоунхарта. Тот помог ему обеспечить конвой для ослепленных людей, а взамен позволил десяти из них сбежать. Сложно сказать зачем это им было нужно. Говорят жители Промессы были достаточно извращенными, так что Фрейберг предпочитал об этом не думать. Десять слепых рабов не такая уж и большая потеря.

Ослеплять людей, было также идеей Фрейберга. Слепые все еще могли выполнять не сложную работу и при этом не могли сбежать. К тому же женщин, да и мальчиков всегда можно было продать извращенцам из Промессы. Обычные жители были бесполезны для Фрейберга. Для его бизнеса значительно важнее были солдаты и наемники.

Пока Осторн и Рольт активно порабощали города, Фрейберг начала налаживать отношения с соседями, королевством Ламанд. В этом ему также помог союз со Стоунхартом, так как теперь Фрейберг мог говорит о том, что солдат у них больше чем кажется, да и к тому же дезертиры Промессы были на их стороне.

При должном умении из подобной лжи можно было построить невероятно выгодные условия. Если им удастся объединить новый Бэзл с Ламандом, возможно, они смогут обезопасить себя от возможных атак Промессы.

– Господин Фрейберг, у меня срочное донесение! – прокричал солдат буквально ворвавшийся в кабинет Фрейберга, в его родном поместье.

– Стучать солдат капитана Рольта видимо не учили? – хозяин скептически посмотрел на незваного гостя.

– Один из наших отрядов был полностью разбит! – продолжал нервно кричать солдат.

– Успокойся! – переорал его Фрейберг. – Говори нормально, что именно произошло?

– Мы точно не знаем, говорят, что один солдат ночью убил практически всех, кто должен был атаковать Ризл.

– Один солдат? – Фрейберг был очень удивлен, неужели сам Стоунхарт настолько силен или у него есть какой-то козырь?

– Да, сэр. Капитан Рольт отправил всех своих солдат назад в столицу и попросил передать вам, чтобы вы тоже отправлялись туда.

– Зачем же? – Фрейберг не видел причин этого делать.

– Чтобы встретить врага всеми имеющимися у нас силами.

– Хороший план, – Фрейберг изобразил заинтересованное лицо. – Скажи, что мы прибудем так быстро, как только сможем.

– Да, сэр!

Поклонившись, солдат молниеносно покинул кабинет Фрейберга. Сейчас множество вариантов зародилось в голове барона. Похоже, все шло по плану и барон мог спокойно продолжать заниматься своими делами, ожидая пока все эти солдаты просто поубивают друг друга.

***

Зольт немного устал ждать своего нового друга. Хотя Лукас не обладал такими способностями как старец, он уже все равно должен был добраться. Похоже дракон не настолько сильно его контролирует и он не сразу отправился сюда, в пещеру.

Бэзл был удивительным королевством, не смотря на то, что оно было достаточно маленьким, здесь было невероятное количество пещер и никто кроме Зольта и не знал о том, что раньше это было не что иное, как логово дракона.

После еще практически часа ожидания, Зольт наконец увидел Лукаса, который неторопливо зашел в пещеру. Стоило ему пересечь границу, как он упал на колени и заорал нечеловеческим голосом. Его тело начало быстро меняться и голова очень скоро превратилась в голову дракона.

– Кто пробудил меня?! – прорычал дракон.

– Спокойно, Лу Лонг, это я, Зольт.

– Что тебе нужно? – дракон был не очень рад видеть своего старого знакомого.

– Тоже, что и тебе, возродить Тальима, – Зольт был абсолютно спокоен, хотя казалось, что дракон был готов его убить.

– С чего ты решил, что это нужно мне? – Лу Лонг пытался оценить расклад сил. В обычной схватке у Зольта не было бы шансов, но сейчас дракон был очень слаб.

– Все три дракона верные слуги Тальима, разве не так?

– Даже если все три дракона и верные слуги Тальима, к тебе это никакого отношения не имеет, – дракон был готов перегрызть глотку Зольту, но продолжал стоять на месте.

– Мудрец, воин и хранитель. Не удивлен, что именно ты воин, единственный способ решения проблем которые ты знаешь, это разрушение.

– Что ты сказал?!– дракон двинулся немного вперед и тут же по нему ударила молния сорвавшийся с одного из сталактитов свисавших с потолка.

Заряд был настолько сильный, что дракону пришлось присесть на одно колено, но все же он смог остаться на своем месте.

– Ни к чему нам эта агрессия, – продолжая сохранять спокойствие произнес Зольт. – Я хочу помочь тебе.

– Зачем же? – произнес Лу Лонг с трудом поднявшись на ноги. – Не ты ли был одной из причин по которой умер Тальима?

– Все не так просто, как может выглядеть. Боги не умирают и тебе это хорошо известно. Когда Творец был здесь, он не разрешал своим внукам насладиться игрой в полной мере. Теперь же его нет в этом мире и все мы наконец можем быть свободны.

– Хочешь сказать, что все это хитрый план? – дракон продолжал осматривать пещеру в надежде найти способ добраться до своего недруга.

– Я знал, что нам с тобой не удаться договориться, а жаль.

Зольт щелкнул пальцами и с потолка сорвалась целая плеяда молний. Каждая из них ударила по дракону, заставив его потерять сознание и упасть на землю.

Настало время для ритуала. Для начала Зольт прошел немного вглубь пещеры, к безглазым рабам, которых так любезно продал ему капитан Стоунхарт. Они были без сознания и нужны были для ритуала. Зольт сделал порез на руке самого молодого из них и прислонил к ране перстень, который красовался на его указательном пальце.

Кровь мгновенно превратилась в чистую энергию и уже через несколько мгновений раб превратился в высушенную мумию, а Зольт помолодел на пять десятков лет. Теперь у него было достаточно сил, чтобы перенести всех рабов, кроме того, что он уже иссушил, поближе к лежавшему без сознания дракону, а точнее к телу юноши, голова которого превратилась в дракона.

Бездыханное тело Лукаса, Зольт положил на заранее заготовленный большой и ровный камень, который можно было прировнять к каменной кровати. Теперь все было готово для того, чтобы он провел ритуал.

Зольт начал читать заклинание на древнем языке. Его не слышали в этих землях уже более тысячи лет. Он упоминался лишь в сказках и звучал зловеще. Кольцо собрало жизненную силу рабов, иссушив каждого из них и влила эту энергию в тело Лукаса.

Тело юноши начало меняться. Энергия, что покоилась внутри его глаз начала смешиваться с жизненной энергией рабов. Цвет кожи Лукаса стал зеленоватым, глаза начали превращаться в глаза дракона. Место вокруг глаз и брови покрылись чешуёй. Из пальцев Лукаса на руках и ногах вылезли драконьи когти, не большой длины, но все же заметные. Наконец его тело стало более плотным, частично покрывшись драконьей чешуёй.

Лукас открыл глаза, издав нечеловеческий рык.

– Что ты делаешь!? – крик этот принадлежал дракону, что спал в теле юноши.