Королевская семья клоунов и предателей

После этой рутинной процедуры я вышла из ванной. В квартире царила такая тишина, что мне даже подумалось, что Юля успела уйти. Вопреки ожиданиям, я нашла ее на диване в гостиной. Она с улыбкой осматривала новую книгу.

– Она безумно дорогая, – я села на диван рядом. – Не жалко было тратить последние деньги?

– Ты говоришь прямо как моя мама. Она тоже не понимает моего фанатизма, – Юля отложила книгу и включила телевизор. – Надеюсь, сейчас не будет новостей про сама знаешь что.

Я кивнула и мельком глянула на часы. Уже пятнадцать минут второго? Как время пролетело так быстро?

– Неинтересно. Скучно. Было, – Юля переключала каналы с такой скоростью, что я даже не успевала разглядеть название передачи. – Погоди!

Я услышала вибрацию ее телефона. На лице подруги появилась улыбка.

– Оценки пришли!

Меня тут же окутала невыносимая тревога. Чтобы получить доступ к результатам, нужно ввести свои паспортные данные на специальном сайте, и Юля это делала крайне медленно. Мне удалось ввести нужный код с первой попытки, и на экране тут же высветилась зеленая цифра.

– У меня 96! – я даже подпрыгнула на диване от радости и уже хотела отправить результат учителю, как вдруг заметила лицо подруги. – Юль, у тебя сколько?

– 53…

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Я знала, что Юля разочаруется в своих результатах. Она уже несколько минут обновляла сайт в надежде, что они изменятся.

– Не расстраивайся так сильно. Можно же подать на апелляцию? Вдруг твою работу оценили несправедливо? – я искренне пыталась поддержать подругу, но это было бесполезно.

– Я не понимаю… Почему такой низкий балл? Это же просто невозможно! – Юля продолжала лихорадочно обновлять страницу. – Мама… Она же разочаруется во мне!

– С чего ты взяла? Я уверена, что она тебя поймет.

На самом деле я не знала, что сказать дальше, поэтому просто молча посмотрела на подругу. Юля выключила телефон и зачем-то схватила мой. Когда до нее дошло значение зеленой цифры на экране, ее лицо исказилось, а из глаз полились слезы.

– Почему у тебя такой высокий балл? – удивленно спросила Юля и посмотрела прямо мне в глаза. – Этого балла заслуживаю я, а не ты.

Как она могла такое сказать? Я просто не могла поверить в то, что услышала. Неужели результаты экзамена так сильно на нее повлияли?

– Что ты такое говоришь?

– Это несправедливо! Это ужасно несправедливо! – Юля выбежала из гостиной к выходу. Одеваясь, она продолжала: – я целыми днями только и делала, что готовилась. И теперь высокий балл получаешь ты?

– Юля, тебе нужно… – попыталась ввернуть слово я.

– Мне нужно побыть одной! – перебила подруга.

Дверь со скрипом распахнулась, и девушка выбежала на лестничную площадку. Я все еще не могла поверить, что такой близкий человек сможет произнести подобное в мой адрес. И все же, несмотря на охвативший меня гнев, нужно было найти Юлю. Я быстро накинула куртку и выбежала на улицу.

Там никого не было.

Я оглядывалась в надежде увидеть ее синюю ветровку, но безрезультатно.

– Юля, где же ты? – прошептала я самой себе.

***

15 октября 2020 года.

День рождения Юли! Особенный для меня праздник. В этом году он выпал на учебный день, поэтому мы всем классом поздравляли мою лучшую подругу. Ребята решили создать настоящее торжество.

– С днем рождения тебя! С днем рождения тебя! – хором кричали одноклассники с шариками в руках.

– Поздравляю, наша Юля! С днем рождения тебя! – тихо вторила я, не отводя взгляда от именинницы.

– Спасибо всем огромное, – с ее лица не сходила улыбка, в руках была большая красная коробка. – А чей это подарок?

– Мой, – с насмешкой крикнул полный мальчик в бейсболке откуда-то из-за моей спины. – Тебе понравится!

На лице Юли играла одна из самых искренних ее улыбок. Я знала, что больше всего в жизни ей нравилась распаковка подарков. Тем удивительнее для меня была перемена в ее настроении, когда красная крышка коробки упала на пол. Не знаю, что было внутри, но Юле было явно не до смеха. Там лежало нечто такое, что не оставило ей выбора: через секунду коробка тоже полетела на пол, а подруги и след простыл. Одноклассники дружно загоготали.

– Зачем вы смеетесь? – я подняла коробку и тут же уронила ее, потому что внутри лежал мертвый паук. – Вы думаете, это смешно?

В действительности у меня не было желания спорить. В поисках Юли я выбежала из класса. Ее не было ни в одном кабинете на моем пути, я даже подумала, что она убежала домой, как вдруг из подвала послышался плач.

Я толкнула старую дверь и попала в душное помещение без окон. Сплетение труб освещала одна небольшая лампочка в самом дальнем углу. Пробравшись через горы строительного мусора, я наконец увидела Юлю, скорчившуюся на полу. Она плакала.

– Не обращай внимания на… этих, – я села рядом с подругой, которая явно не хотела меня слушать. – Это просто неудачная шутка.

– Шутка? – Юля поднялась с колен. – Ты ничего не понимаешь! Раз они смеются надо мной, то они меня не уважают, а должно быть наоборот. Я лучше всех них! – выпалила она и прибавила. – И даже лучше тебя!

– Меня? – удивилась я.

– Думаешь, так просто постоянно получать лучшие оценки? Быть любимицей абсолютно каждого учителя? Я больше всех в этом нелепом классе заслуживаю наивысших похвал, а они смеются!

Мне было тяжело слушать это, ведь раньше она никогда не ставила себя выше других.

– Просто признай, что я лучше вас всех! – она яростно сверлила меня взглядом, дожидаясь ответа. – Чего ты молчишь? Отвечай!

– Ты… Лучше других?

Юля улыбнулась. Она не стала ничего отвечать, лишь погладила меня по голове.

– Я сделаю все, чтобы меня уважали, понимаешь? Любой ценой! – и тут она просто ушла, оставив меня в одиночестве.

Еще долго я в оцепенении сидела посреди школьного подвала, не в силах принять тот факт, что Юля считает себя лучше других…

***

Весь день я искала свою подругу, но напрасно. Юля жила в загородном доме, поэтому я потратила больше двух часов, чтобы туда добраться. Там ее тоже не оказалось. Ее мама не брала трубку, словно сегодня вся их семья решила игнорировать других людей.

Поздним вечером я зашла в наше любимое кафе. Было удивительно обнаружить там абсолютно пустой зал, ни одного человека. Обычно тут и яблоку негде упасть даже перед закрытием.