Лукавый мир. Книга первая

– Или они легче воздуха – высказал свою догадку Вовка.

Друзья посмотрели друг на друга с понимающей улыбкой. Они часто спорили, отыскивая истину. И, наверное, из-за этого они всегда были интересны и новы друг другу.

Сергей вдруг вспомнил, что хотел спросить.

– Олег, а чего ты орал «Вы видели»?

– Да там… во время… ну когда мы в водоворот попали – неопределенно пожав плечами, с сомнением сказал Олег – Над нами какая-то птица размером с нашу лодку, человека клевала, а тот ее молниями бил.

Вовка и Сергей весело заржали. Но вскоре поутихли, приуныли. Олег не умел врать. Когда эта мысль пришла в голову Сергею, он скис.

– Долго это продолжалось?

– Полсекунды. Трудно сказать человек как то странно блестел – как хромированный

– А птица? – спросил Олег

– Здоровущая. Орел размером с аэроплан

Друзья переглянулись.

– Ладно. Оставим в загадках. – решил Сергей – Нужно подумать, что делать дальше.

Приблизительный план уже сложился в голове – добраться до города, выяснить, кто тут живет, и найти способ вернуться в интернат.

Вряд ли их могли хватиться, ведь прошло не больше пары часов. Последняя мысль показалась Сергею сомнительной – его не отпускало ощущение, что он очень далеко от интерната. Сощурив глаза, он посмотрел на город – «Километров пять по прямой» – подумал он – «Имеет смысл сначала отдохнуть, затем – в путь».

– Передохнем и в путь – устало сказал он и уселся на борт лодки.

– Нужно перекусить – предложил Олег. Он снял вымокшие джинсы и майку и остался в черных широких детдомовских трусах. Затем развесил верхнюю одежду на борту лодки и, порывшись в карманах, достал перочинный нож и заявил:

– Нарежу прутья, а вы пока рыбу поудите.

В. Абакшин «Лукавый мир»

Спустя час на берегу весело трещал огонь, а мальчишки расположившись вокруг него, готовили рыбный шашлык – блюдо, которое придумал когда-то сообразительный Вовка. Когда оно подоспело мальчишки, спеша, как все подростки, принялись, есть, изредка перебрасываясь фразами.

– Жаль соли нет – обдувая хрустящую запеченную рыбку, заметил Вовка

– Тут так много рыбы – заметил Сергей, тщательно поворачивая в костре ветку с насиженным окуньком – Можно руками ловить

– Мы, наверное, в прошлое попали – пробуя откусить плавник, предположил Вовка – Места дикие, рыбаков нет…

– Ага, в прошлом такие города были… – саркастично заметил Олег

– Ты бывал в прошлом? – сразу взвился Вовка.

– Сейчас пойдем и выясним, нечего понапрасну спорить – отрезал Сергей.

Внимание друзей привлек далекий шум. Они повернули головы на звук и обомлели – над дремучим лесом, мягко покачиваясь, вздымалось исполинских размеров дерево. Мальчишки сидели на высоком берегу, и им было отчетливо видно как от дерева, кажется, это был исполинский дуб, лес подрагивая и скрежеща, опадал концентрическими кругами. Дерево росло на глазах. Вскоре его крона скрылась в кучевых облаках.

– Ого! – вырвалось у Вовки.

В. Абакшин «Лукавый мир»

Засада

К-890 оглядел место дислокации и еще раз похвалил себя за выбор. Перед ним простиралась степь с пологими холмами, дальше блестела полоска реки и темный лес. Слева и справа было редкое легко просматриваемое редколесье. Сам же он словно паук притаился в убитой железом роще, включив все рецепторы, датчики и локаторы. Беспокойство вызывал тыл, но там К-890 поставил три бегающих мины и тепловую нанокамеру «Ни один хэт не пройдет» – тешил свое честолюбие элекс – «Если же он вдруг вздумает пройти, тут буду я. Встречу…». От полноты чувств и собственного коварства К-890 поерзал. По его телу пробежала цветовая волна, на миг обозначившая маскировочный окрас. Затем элекс замер, вслушиваясь и всматриваясь в знойное марево, плывущее перед ним. Чтобы не скучать, он нашел любимый инет-канал, на котором новички высаживались на неизвестные планеты. Но одним глазом следил за окружающей обстановкой.

Он увидел их приблизительно через два часа, и сразу отключившись от развлекательного портала, принялся наблюдать за ними. Их было трое, и они не были хэтами. Из глубин памяти выплыло незнакомое слово «дети». Элекс просмотрел информационный блок, который был сплошь напичкан устаревшими малознакомыми словами – «родители, семья, папа, мама…». К-890 еще раз посмотрел на мальчишек. Самый высокий был метр сорок три, и справиться с ним было бы очень легко. К-890 недовольно сморщился – добыча была слишком легкой, поэтому, немного поразмыслив, охотник решил усложнить себе задачу – взять экзотический трофей и похвастаться им.

Вовка, Олег и Сергей шли молча. Каждый думал о своем. Вовка размечтался о том, что если бы они оказались в далеком прошлом – то они, как пришельцы из будущего делились бы знаниями с предками и вообще поучили бы их уму-разуму. Олег вспоминал недавно увиденную птицу и с восхищением прикидывал ее размеры, вес. Сергей же пытался ответить на вопрос – как и где они оказались? – местность была неуловимо знакома и вместе с тем совершенно иная, словно «постаревшая». Напрашивались разные

выводы – либо они перенеслись во времени, либо как-то очутились в одном из параллельных миров, либо оказались на другой планете. Хотя последнее выглядело самым маловероятным, ведь планеты не могут так походить друг на друга». Сергей шел спокойным размеренным шагом временами поудобнее перехватывая удилище и осматриваясь. И вдруг остановился как вкопанный.

В. Абакшин «Лукавый мир»

– Смотрите – сказал он, показывая на хорошо известную мальчишкам «крепость».

Крепость была не крепость, а обычный долгострой. Неизвестно в каком веке он был начат и смысл его был вовсе не в том, чтобы наконец-то быть завершенным. Каждый раз в интернате утром во время завтрака учитель физкультуры, а по совместительству и главный блюститель дисциплины Пал Саныч предупреждал всех, – если он узнает, что кто-то ходил на «стройку» – этот «кто-то» будет неделю работать на кухне. Но слова грозного физрука не оказывали должного эффекта. «Крепость» для мальчишек было самым любимым местом для игр. Местом, где хранили и открывали многочисленные тайны и секреты, где изобретались игры с невообразимыми правилами, где было самое важное для мальчишечьего сердца – ПРИКЛЮЧЕНИЕ.

Но сейчас крепость было не узнать, ее очертания едва угадывались в осыпавшихся руинах, а забытый нерадивыми строителями кран словно истаял и не торчал, как прежде над стройкой, а завалился на одну из стен. Весь долгострой утопал в буйной растительности. Казалось, даже на кирпичной кладке росли кусты.

Вдруг Вовка вскрикнул от боли. Обернувшись, Олег и Сергей увидели как он, бледнея на глазах, оседает в песок. Над ним в напряженной позе с занесенной рукой стоял странный человек. Он был почти гол, если не считать коротких золотистых шорт. Кожа его отливала бронзой, череп был покрыт чешуей, которая, то щерилась, словно шерсть на кошачьей шкуре, то гуляла по голове замысловатой волной. Глаза у нападавшего были сильно выпуклыми и абсолютно черными. Носа не было вовсе, а на месте рта был подвижный сложный паз. Спустя мгновенье Олег понял, что перед ними стоит просто объемное изображение человека. Кто-то словно сделанный из зеркала вдруг, возникнув ниоткуда, оказался на расстоянии руки от него. Шестое чувство подсказало Олегу пригнуться, над ним пронесся резкий ток воздуха. Он попытался схватить зеркального человека за ноги, но промахнулся и покатился в пыль. Оглянувшись, он увидел, как зеркальный человек вдруг стал темным, будто размытым пятном, повернул руку ладонью вперед. В ней блеснуло что-то ослепительное – в глазах заплясали яркие зайчики, да так, что рассмотреть что-то было совершенно невозможно. Олег услышал, как Сергей с воинственным криком обрушился на обидчика. Зрение постепенно возвращалось. Когда пляшущие зайчики в глазах поутихли, Олег увидел, как Сергей, бешено орудуя удилищем, отгонял от себя невозможных размеров бронзового паука. Лишь приглядевшись, Олег понял, что это был тот же человек, только с невероятно длинными

В. Абакшин «Лукавый мир»

тонкими руками и ногами. Он был в странной позе, можно было бы сказать, что он стоит на гимнастическом мостике, и использует все четыре конечности. При этом он двигался и ловко, будто переливаясь из позы в позу, иногда словно оса, повисая в воздухе. Складывалось впечатление, будто он не имеет никаких костей, позвоночника. Его руки, ноги постоянно видоизменялись. Из каких-то потайных пазов выдвигались угрожающего вида устройства, щелкали и поворачивались вокруг своей оси суставы, менялся цвет кожи и глаз. Сергей едва успевал уклоняться от многочисленных атак. Ему приходилось туго, и в один из моментов он не успел отреагировать. Паук оглушил его и в следующий миг сделал неуловимое движение. Сергей затрясся, словно от удара током и упал, поджав колени к животу. У Олега мелькнула страшная мысль – «Неужели убил». Он достал перочинный нож (оружие показалось совершенно беспомощным и жалким) и бросился на паука. Он нападал со спины и думал, что атака получиться внезапной. Но враг проворно отскочил в сторону, и встал на две ноги, превратившись снова в подобие человека. Глаза его были уже ярко красными, а чешуя, на голове ощетинившись в сторону нападавшего, словно переливалась, оценивая противника.

– Козявка! – хорошо поставленным голосом диктора сказало подобие.

Cлово громыхнуло, как железнодорожный состав.

Человек снова потемнел и Олег, вспомнив ослепительную вспышку, прикрыл глаза рукой. Подобравшись к противнику как можно ближе, Олег зачерпнул горсть песка, сделал ложный выпад ножом и метнул пыль, целясь в глаза. Человек замер буквально на полсекунды, но этого Олегу хватило, чтобы в прыжке задеть ножом шею и грудь врага. Олег тут же получил ослепляющий удар в лицо, затем еще один в плечо. Стало тесно, одна рука повисла плетью, а по лицу потекло что-то теплое. И вдруг все кончилось. С трудом, поднявшись, Олег увидел Вовку с удилищем в руках, а затем и человека лежащего в неестественной позе подвернув ноги и руки под углом исключавшем возможности человеческого организма.

Олег посмотрел в направлении Сергея и облегченно вздохнул. Тот уже встал и нетвердым шагом шел к ним.

В. Абакшин «Лукавый мир»

Трофей

Сергею досталось, пожалуй, больше всех. Волосы у него встали дыбом, капилляры глазных яблок полопались и из-за этого его белки были алыми, а сквозь разорванную майку было видно на коже ветвистый узор, обозначившийся после сильного удара током. У Олега была рассечена щека, и ушибленная рука в скором времени обещала дать о себе знать. У Володьки на затылке была только огромная шишка, и он мужественно играл желваками.

Друзья, тяжело дыша, подошли к поверженному врагу. Вовка вознамерился, было пнуть обидчика, но Сергей удержал его. Присев на корточки Сергей и Олег принялись изучать странного человека. Тот лежал навзничь, раскинув руки и вывернув ноги. В его фигуре никак не угадывались мышцы, а на теле не было и признаков волос. Абсолютно гладкая, словно искусственная кожа на ощупь была еле теплой, чешуя на голове оказалась сложным набором шестигранных пластин размером вполногтя, усеянных странным бисером. Чем-то они напоминали глаза мухи. Руки у поверженного человека на первый взгляд казались обыкновенными – пять пальцев, запястье, локоть, плечо. И вместе с тем они, как и весь человек были лишены всяких признаков мускул, а были словно изрезаны еле различимыми на глаз, нитевидными пазами и сочлененьями, образующими гармоничный узор. Особенно сложным был узор на ладонях и пальцах. Лицо же напротив, скорее напоминало маску, с застывшим выражением надменности.

Черные как смоль глаза были приоткрыты, и от этого казалось, что человек следит за всем, что происходит. Внимание Олега привлекло движение на коже, там, где ему удалось задеть ножом это существо. Присмотревшись, он удивленно присвистнул. Два неровных шрама следующих один за другим зашивали какие-то маленькие, величиной меньше игольного ушка, создания. То есть непонятно, зашивали их или склеивали – но после их работы не оставалось и следа.

Изучение неожиданного трофея прервал нарастающий звук, раздававшийся со стороны города. Мальчишки встали и посмотрели туда и спустя миг увидели силуэт машины, очень похожей на катер. Она мчалась над землей с необыкновенной скоростью, оставляя за собой шлейф пыли.