Terra Nova: «А над баобабами закаты, словно кровь»

– Я лучше внутри посижу, тишины хочется.

По лицу бармена пробежала едва заметная гримаса раздражения, но, сурово пошевелив усами, ответил он вежливо.

– К сожалению, сэр, внутренний зал утром закрыт для посетителей. У нас очень уютная веранда, уверен, Вам там понравится.

Хм… Ну, хрен с тобой. Можно было бы, конечно, в другое место пойти, но очень уж лень. Сначала кружку пива в себя опрокину, а там посмотрим.

От столика в углу прозвучал смутно знакомый голос.

– Всё в порядке, Бак, этот джентльмен с нами.

Усатый Бак, не меняя хмурого выражения, кивнул и ответил в сторону столика:

– Как скажете, мистер Фланаган, – и, вновь повернув голову ко мне, – Вы садитесь за столик, сэр, я всё принесу.

Ну, хорошо. Поворачиваюсь к столику с сидящим за ним Майком Фланаганом и… ага, нашим героическим командиром батальона, подполковником Яном Грэмом. Интересно…

Поздоровавшись с обоими, сажусь за маленький столик, спиной к стойке. Не очень удобное место, но по-другому не получается – столик прижат к стене, и места за ним всего три, из которых два уже заняты.

– В увольнении? – осведомляется Ян.

– Ну, не в самоволке же. Неделю уже в этих болотах сидим, скоро плесенью покроюсь. Решил проветриться, и алкоголем себя обработать. В медицинских целях.

Майк шутливо отсалютовал стаканом виски.

– Это правильное решение.

Как можно на такой жаре виски пить? То ли дело холодное пиво… вот его несут, кстати. И к нему тарелку с какими-то сушёными креветками. Похоже на то, во всяком случае.

– Ну, за встречу?

Фуф… хорошо… Закидываю в рот одну креветку. Острая, зараза, перца не пожалели. Но вкусно. На закусь к пиву – самое оно.

Сидим, общаемся понемногу. Можно было бы, конечно, спросить, что вообще Майк тут делает, но, пожалуй, не имеет смысла. Захотят – сами расскажут, не зря же Баку сообщили, что «этот джентльмен с нами». А пока послушаю, что в мире творится.

– …толстозадые уроды! Если бы мы на них не давили, они бы вообще уже разоружились и побежали к британцам с извинениями. Дебилы, не понимают, что рыбка задом не плывёт в таких вопросах. Ну да ничего, на послезавтра назначено голосование, там и станет ясно, кто есть кто…

Ситуация, со слов достопочтенного депутата, довольно удручающая. Почти половина депутатов Парламента в Солсбери в состоянии перманентной истерики от всего происходящего. Есть и несколько открытых капитулянтов, призывающих сдаться, выдать зачинщиков и надеяться на прощение. Ну, в их изложении это красивее звучит, конечно: «положить конец кровопролитию, найти компромисс и провести тщательное расследование трагических событий», но суть именно такова. К счастью, среди населения пока что преобладают ура-патриотические настроения, а поголовно вооружённый электорат – совсем не то, что поголовно безоружный, так что Парламент потихоньку прогибается под «справедливые требования народа». Группа радикальных сепаратистов, к которым принадлежит и депутат Фланаган, неделю назад выдвинула предложение официально расторгнуть договор о протекторате и провозгласить независимость. Собственно, с этого надо было начинать, если вы меня спросите. Но меня никто не спросил, я же не депутат, и даже не избиратель, пока что.

Так вот, сразу принимать такое радикальное решение депутаты не решились и, вместо этого, разъехались по округам – выяснить мнение своих избирателей. У нас же демократия, или где?

– Так у тебя же в Кейпе округ… – с недоумением пробормотал я, не успев вовремя прикусить язык. Понятно ведь, что Майк тут не по депутатским делам.

Мои собеседники переглянулись, Ян едва уловимо кивнул, и Майк ответил.

– А я здесь проездом. С того берега.

Хм… Там его избирателей точно нет. Ну, раз меня сочли заслуживающим доверия, можно немного его порасспрашивать, пожалуй.

– На разведку, что ли?

– Ага. Я же с ними столько лет торгую, связей хватает. Наши армейские разведчики, конечно, ребята хоть куда, по любой топи проползут и москиту на лету яйца отстрелят, но тут немного другое нужно…

Ну-ну. Похоже, в САР и внешняя разведка самозародилась, явочным порядком. А что, штука нужная, без неё государству никуда.

– И что наразведовал? Если это не секрет, конечно.

Ирландец хмыкнул и отхлебнул из стакана.

– Конечно, секрет. Но ты у нас человек доверенный, как Ян говорит… В общем, бритты тоже в курсе насчёт голосования. Ну, оно и не удивительно, удивительно было бы обратное. Уверен, что им как минимум трое из моих уважаемых коллег напрямую барабанят в Роки-Бей. Так вот – результат голосования сейчас предугадать невозможно, всё очень шатко. Любое громкое событие может склонить чашу весов в ту или иную сторону. И, по словам моих источников на том берегу, бритты сложа руки не сидят. Они наняли несколько отрядов дагомейской армии, в тамошнем вечном бардаке это вполне возможно. Мы бы и сами могли нанять, если бы идиоты в Солсбери немного раскошелились. Так вот – они планируют захватить Дурбан этой ночью. Совместными силами, бритты и дагомейцы.

Весёлые новости, ничего не скажешь.

– И сколько их будет? Не дивизия, надеюсь?

Майк, прежде, чем ответить, сделал ещё глоток.

– Нет, не дивизия. У них тут столько и нет. Основные силы дагомейской армии на западе, у границы с Нигером, и на юге, у линии перемирия с Конго. Будет британская рота на транспортёрах-амфибиях, и штук триста-четыреста кафров, их на лодках привезут. Точного плана атаки мои источники не знают, к сожалению.

Ян, во время речи Майка неторопливо барабанивший пальцами по своей кружке пива, пожал плечами.

– Да тут особо гадать и не приходится. Сначала разведка пойдёт, постараются без шума снять наши посты и наблюдателей. Потом основные силы – бритты будут поддерживать огнём, в основном, а чёрные высадятся и начнут всё разносить.

Хм… По моему опыту общения с африканскими неграми, ночью они себя неуверенно чувствуют. Высказываю эту мысль вслух. Комбат кивает.

– Есть такое, конечно… Но слишком на это закладываться не стоит. Да и некоторые очень даже ловко ночью действуют. Вот увидишь – в первой волне, которая тихо постарается действовать, чёрных будет не меньше половины. Попадаются там вполне толковые экземпляры. Ну, не семи пядей во лбу, конечно, но вот по части пробраться по зарослям и горло перерезать – могут, и ещё как.

Эхе-хе-х…

– Ну, по крайней мере, врасплох они нас не застанут теперь.

Майк неопределённо хмыкнул.

– Так-то оно так, но смотри, какая штука: нам нужно, чтобы они напали этой ночью. Как я уже сказал, результат голосования по независимости не предопределён. Если победят лоялисты, то мы все вообще под трибунал попадём в итоге, чтобы бритты и их подпевалы сейчас не обещали. Они для того и хотят взять город, чтобы дать лоялистам аргумент – армия и ополчение не могут защитить страну. А вот если бритты попробуют, но получат по зубам, тогда аргумент будет уже у нас – враги предательски напали на мирный город, ещё и чёрных для этого привлекли, но наше доблестное ополчение смогло защитить родную землю.

– И если мы в открытую начнём готовиться к отражению атаки сегодня ночью…

– Вот именно. Агенты здесь у них однозначно есть, скорее всего, атака будет отменена. Поэтому, обо всём этом пока что знают, кроме меня и Яна, только командиры третей, девятой и десятой рот. Ну, и ты теперь.

Ага, дурбанским ротным они не доверяют, значит. В общем-то, логично, рисковать не стоит. На той стороне тоже хватает торговцев со связями на обоих берегах Замбези.

Комбат взял слово.

– В час ночи ротные сообщат командирам взводов. Думаю, атака ближе к утру начнётся, но с полуночи противник уже приступит к развёртыванию, так что, этим мы минимизируем оба риска – и утечки информации, и что нас застанут со спущенными штанами. Подготовь у себя заранее, что можно, но аккуратно, чтоб никто не насторожился. Основной удар на твоей позиции они вряд ли будут наносить, но вот отвлекающий – вполне возможно.

– Понял. – киваю.

– Ну, вот и славно! – Майк звучно хлопнул в ладоши. – Пошёл бы вместе с вами в бордель, ребята, но, думаю, не стоит особо светить моё присутствие в городе. Да и вообще, мне ещё в свой округ надо заехать, по дороге в Солсбери, получить последние напутствия от избирателей, ха-ха. Так что, вы тут развлекайтесь, а мне пора.