На пиру у Безумного Шляпника. Сборник рассказов

Сломя голову, Владимир спешил к заколдованному кругу, не обращая внимания на других волшебников, которые с удивлением смотрели на него, потому что они впервые увидели нового избранника. Наконец, когда Владимир оказался возле заколдованных столбов, то Аланта начала ритуал со слов:

– Первое, что должен осознать Верховный хранитель ордена Симультаж, что мы не видим то, что можем видеть! – улыбаясь, пояснила Аланта. – Ясно?

– Нет! – ответил Владимир, очарованный её красотой: её миловидным белым лицом, карими глазами, небольшими губами и тёмно-коричневыми волосами.

– Тогда зайди в центр этого заколдованного круга! – сказала Аланта, а Владимир выполнил указание. – Что ты видишь?

– Каменные столбы! – наивно ответил Владимир.

– Это не каменные столбы! – пояснила Аланта.

– Что же это? – не понимая, спросил Владимир.

– Сейчас поймёшь! – усмехнулась Аланта и направила свою правую руку в сторону заколдованных столбов, произнеся на волшебном наречье заклинание «blink». В этот момент Владимир переместился в другое место, неизвестное ему: он оказался на побережье моря, где его ждал Венос.

– Добрый день! Как тебе первая ступень магии хранителя ордена? – улыбнулся Венос.

– Неожиданно! – в ответ улыбнулся Владимир.

– Теперь, когда ты осознал первую ступень магии хранителя ордена Симультаж, тебе предстоит осознать вторую ступень магии хранителя ордена – понять то, как тебе вернуться обратно в замок Астарт! А до тех пор ты будешь находиться на побережье моря Атлантов! – сказал Венос, стукнул своим посохом по песку и растворился в воздухе.

– Ой, проще простого! – сказал себе Владимир и произнёс заклинание «blink», но ничего не вышло. В панике Владимир перепробовал все возможные варианты, но всё было тщетно. Наконец, он решил просто бросать камушки в море до тех пор, пока Венос не явится сам, чтобы вернуть его обратно, но и тут Владимир прогадал, осознав, что его бросили, и, наблюдая за солнцем, уходящим в пропасть неба. Затем, осматривая камни, песок, пальмы и ползущих черепах, Владимир заметил, что впереди него мираж, и ему показалось это очень странным, потому что он уж точно не находится в Сахаре. Но самым странным для него оказалось то, что мираж не отдалялся, когда Владимир приближался к нему. Спустя мгновение к Владимиру пришло озарение: «Это не побережье моря Атлантов! Это голограмма! Всё, что я вижу – не существует!». И в этот момент видимая реальность пропадала, словно она была сном, и Владимир оказался снова в постели своей комнаты в замке Астарт, где его ожидал Венос.

– Поздравляю! Ты с блеском постиг вторую ступень магии хранителя ордена Симультаж! И наступил момент осознать последнею ступень магии, без которой невозможно существование самой магии! – загадочно объяснил Венос. – Для этого ты должен заглянуть в своё прошлое и обрести своё будущее…

– Каким образом я смогу заглянуть в своё прошлое? – в растерянности спросил Владимир.

– Для этого ты должен побороть свой главный страх! – ещё больше запутал Владимира Венос, но всё же он намекнул ему. – Мы поднимемся с тобой на самую вершину замка – на её колокольню!

Как и сказал Венос, они добрались до самой вершины замка – до колокольни, а затем Венос попросил Владимира о «невозможном» поступке:

– Теперь соверши невозможный поступок – лети как свободная птица и освободись от притяжения смертной земли! – высокопарно произнёс Венос.

– Вы с ума сошли! – возмутился Владимир.

– И ты тоже должен сойти с ума! – с улыбкой ответил Венос и прыгнул с края колокольни, но Венос не разбился на смерть, а превратился в огромного орла, взлетев ввысь.

– Ну что ж, я однозначно сошёл с ума! – сказал Владимир и тоже спрыгнул с края колокольни. Но он не упал на землю, а превратился в белого ворона, полетев следом за Веносом и ощутив в своих крыльях, в тёплых лучах солнца, в бездонном облачном небе и в самом полёте свободу.

– Я счастлив! – кричал Веносу Владимир, паря над тайным лесом.

– Ты осознал без чего не существует магия? – задал главный вопрос Владимиру Венос.

– Без любви! – осознал последнюю ступень магии хранителя Владимир.

– Верно! Последняя ступень магии хранителя – это осознание того, что магия существует не в мире, а магия существует в любящих сердцах! – заключил Венос.

В это время в глубинах тайного леса собралось демоническое войско, которое было созвано древним демоном Левиантом для того, чтобы в очередной раз напасть на замок ордена Симультаж. Левиант, созданный тайным лесом из камней и древесины и облитый чёрной смолой, желал заполучить чистую кровь Верховного хранителя ордена Симультаж. Его горящие зелёным пламенем глаза мрака внушали демоническому войску его величие, а острые зубы заставляли бежать от страха врагов, чтобы увеличить боевой дух своего войска и уничтожить мир людей.

– Пробил час! В этот раз мы сокрушим орден Симультаж и откроем портал в мир людей, когда прольём чистую кровь! – восторженно сказал Левиант.

– Ты забыл, что мы уже не в первый раз проигрываем битву с орденом Симультаж? – засомневался один из солдатов демонического войска тайного леса.

– Ты прав! – спокойно сказал Левиант, подошёл к нему и рассёк своими большими острыми деревянными пальцами на несколько частей рядового демона. – Кто-то ещё сомневается в успехе?

– Никто! – хором ответило испуганное демоническое войско.

– Зажгите огни! Мы идём на последнюю войну с орденом Симультаж! – приказал Левиант, и демонические войска зажгли огни, а на колокольни замка сторожевой волшебник увидел эти огни, приближающиеся к замку, и зазвенел в колокол, предупреждающий о возможной угрозе. Все волшебники услышали этот звон и в том числе Венос и Владимир, которые срочно вернулись в замок. Но замок уже был окружён демоническим войском, а Левиант вызывал Веноса и орден Симультаж на бой.

– Кто они такие? – в страхе спрашивал Владимир.

– Это те, от кого мы защищаем мир людей, – ответил встревоженный Венос.

– Что мы будем делать? – торопливо спросил Владимир.

– Мы будем сражаться! – уверенно ответил Венос. – Но ты останешься вместе с Алантой в замке!

– Хорошо! – согласились Владимир и Аланта, а Венос вместе с волшебниками ордена Симультаж вышли из замка, чтобы сразиться с Левиантом и его демоническим войском.

– Хранитель, зачем ты вышел из замка? Ты хочешь встретить свою смерть? – сказал Левиант и зловеще улыбнулся.

– Мы уже не в первый раз побеждали тебя! – воскликнул Венос.

– Да, ты прав! Но всё когда-нибудь заканчивается! – спокойно ответил Левиант и дал знак войску атаковать.

Демоническое войско взмыло воздух и обрушило на орден всю мощь тёмной магии тайного леса. Но никто из ордена не дрогнул, и они разбили войско Левианта. Однако победа оказалось мнимой: когда Венос стоял рядом с Левиантом, лежащим на земле и побеждённым в бою, то Левиант раскрыл свои планы:

– Хранитель, Ты думаешь, что победил? Но ты ошибаешься! Сейчас моя другая часть войска находится в замке, чтобы убить Верховного хранителя! – сказал Левиант и засмеялся, а Венос осознал свою роковую ошибку, когда с безнадёжностью в глазах посмотрел на замок, вспыхнувший синим пламенем. Воспользовавшись замешательством хранителя, Левиант отбросил в сторону Веноса и ринулся в замок. Один за другим каждый волшебник в замке погибал от тёмной магии демонов, которые искали Владимира, отмеченного скрытой меткой Верховного хранителя, которая появилась у Владимира, когда он достиг последней ступени магии хранителя ордена Симультаж. В запертой же изнутри комнате Аланта и Владимир последний раз разговаривали друг с другом, а демоны пытались ворваться в заколдованную защитной магией комнату:

– С момента первой встречи я хотел сказать тебе… – признался Владимир.

– Я знаю…и я тоже… – ответила взаимностью Аланта.

– Это конец? – спросил Владимир, осознавая приближающуюся смерть.

– Это начало! – обнадёжила Аланта.

– Они уже пробиваются сквозь дверь! – с ужасом воскликнул Владимир.

– Главное – Не смотри! Главное – не смотри! – со слезами на лице тихо проговаривала Аланта.

– Я не смотрю! Я не смотрю! – повторял Владимир, а демоны вцепились в них своими острыми когтями и нанесли смертельные раны…

Как и предрекал Грем Нотердам, Левиант добился своей цели, заполучив чистую кровь последнего Верховного хранителя, и направился со своим войском к порталу, который находился в подвале замка, чтобы уничтожить мир людей. Но когда Левиант вместе со своим войском вошли в портал – через прозрачную дверь в подвале, то демоны не ожидали того, что на портал наложено мощное заклятие «reset» хранителем Веносом, предвосхитившим последние события. Портал оказался ловушкой для Левианта и его войска, а Венос разрушил этот портал, уничтожив зло тайного леса.

– Изменяя прошлое, изменяешь будущее, – произнёс Венос, опровергая пророческий сон Грема Нотердама.

В этот момент заклятие «reset» изменило настоящую реальность. Все вернулись к жизни, словно воскресли из небытия. Владимир и Аланта обрели желанную любовь и сохранили её до самой последней секунды их жизни. Орден Симультаж распался, потому что миру людей больше не угрожало зло тайного леса, и все волшебники ордена стали обычными людьми, а тайный лес стал обычным лесом, словно этой истории никогда и не было…