Та Самая Рысь

– Правда? – невозмутимым голосом спросила Рысь и сама же ответила: – Это ничего, такие, как я, быстро восстанавливаются.

– Мой яд убивает бессмертных, никто не выживет, получив хоть царапину, я сделал своё дело. Это было проще, чем я ожидал.

– В моём распоряжении был образец твоего яда в теле моей сестры и три миллиарда лет.

Только сейчас Зейлус заметил, что всё это время левая лапа Рыси находилась внутри его живота, сжимая когтями внутренние органы. Кошка резко развернулась влево, вырывая темно-зеленую кровавую массу из тела Прародителя ядов. Продолжая поворот, она зацепила хвостом[2 - Хвост Рыси достаточно длинный, что явно отличает императрицу кошек от обычной рыси.] его ногу, после чего тот упал на спину. Завершив вращение на триста шестьдесят градусов, Рысь нанесла топчущий удар ногой по колену лежащего Зейлуса, колено треснуло, и враг вскричал от боли.

– Три миллиарда лет… достаточный срок, чтобы изобрести противоядие, – продолжила Рысь, обходя кругами поверженного противника. – Признаюсь, было непросто, многочисленные опыты, иногда неудачные. Скажу по секрету, много миллионов лет назад на этой планете жили животные, большие такие рептилии, твои, должно быть, родственники. Люди думали, что они вымерли по вине метеорита, но… иногда наука требует жертв. Нет, я не занимаюсь геноцидом, как твой хозяин, я спасла этот вид, и некоторые его представители живут под землёй по сей день. Но, знаешь, когда я решаю что- либо сделать, я это делаю. Так и с противоядием. Всё, что мне было нужно, – это коснуться моего браслета.

– Глупая кошка, это ничего не меняет! Посмотри! – Зейлус указал пальцем неповреждённой руки на Харма, призрачная форма которого увеличилась настолько, что была видна даже отсюда. Колдун яростно извергал синие потоки пламени в то, что осталось от главной базы кошек и всего, что её окружало. – Он здесь, а это значит, что твоё падение – это лишь вопрос времени. Так или иначе, ты уже проиграла, всё повторится, и эта планета превратится в пыль, как и Планета Кошек. Ты бросаешь вызов тому, что нельзя остановить, это только игра, разминка. Когда мой господин всерьёз за тебя возьмётся, твоя самоуверенность развеется в прах, столкнувшись с несокрушимостью магии Тьмы.

Рысь усмехнулась в ответ:

– У меня есть версия, мой ядовитый друг, что те, кого я убиваю, попадают в отдельный ад, возможно, он так и называется – «Ад для тех, кого убила Рысь». Даже если такого места нет, оно непременно должно появиться, потому что в обычном аду всем вам не хватит места. Там и расскажешь всё это Харму при встрече, – глаза Рыси вновь вспыхнули яростью. – Ад Рыси встретит тебя лучшими местами, Зейлус, торопись их занять, ведь очень скоро даже там станет тесно! – с этими словами она воткнула меч своей сестры ему в голову и включила энергетическую оболочку, которая мгновенно превратила то, что было головой Прародителя ядов, в тёмно-зелёную лужу.

К тому времени часть демонов уже подползала к крыше небоскрёба, карабкаясь по его стенам острыми когтями. Рысь щёлкнула пальцем по браслету, и через мгновение на крышу приземлился небольшой однопилотный летательный аппарат. Императрица кошек вытащила ядовитый меч из плеча, сняла свой плащ и завернула в него тонкое лезвие. Затем она заняла место пилота, положив меч рядом с собой, и незамедлительно покинула крышу небоскрёба. Только скрывшись за облаками, она вновь коснулась своего браслета, после чего где-то внизу раздался оглушительный взрыв.

Правда, покрытая мраком

По прибытии на резервную базу Рысь узнала о том, что отряд, отправленный в Азию для битвы с превосходящими силами демона Шэйлаха, потерпел поражение. Так же дела обстояли и в Южной Америке. Харм тем временем, разрушив в Центральной Европе всё до основания, принял свои обычные размеры.

– Что ж, настало время использовать то, ради чего эта база создавалась… – обратилась Рысь к своим генералам.

– Вы уверены? – переспросила Бликст. – Судя по тому, что мы видели… Вам точно хочется не дать ему уйти?

– Вы ведь знали, что взрыв не убьёт Харма, – добавила Блан. – Его вообще может хоть что-то убить?

– Что-то… Да… Что-то может… Возможно… Если он лишится чего-то… – задумчиво ответила Рысь, а затем жёстко сказала: – Если бы я была уверена в том, что колдун пострадает от взрыва, я бы взорвала его вместе с этой планетой! Несмотря ни на что, план остаётся неизменным, включайте.

Бликст набрала комбинацию цифр и символов на пульте управления, и через несколько минут всю Землю затянуло непроницаемым слоем энергетической оболочки, словно она оказалась внутри гигантского светящегося кокона. Эта картина отразилась на мониторе, весьма порадовав императрицу кошек.

– Часть дела сделана, – уверенно сказала Бликст. – Теперь враг не сможет покинуть эту планету, а также получить подкрепление и, несмотря на то, что наши отряды потерпели поражение, у нас вполне достаточно сил для победы.

– Самое главное, – добавила Рысь, – что колдун теперь отрезан от своего хозяина. Силы Харма не безграничны, и когда его ресурсы окончательно истощатся, мы нанесём решающий удар!

– Хорошо бы нам дожить до этого момента, – вздохнула Блан.

Рысь достала меч Зейлуса, завёрнутый в плащ, и продолжила:

– Дальше делимся на два фронта. Блан, твоя задача – демон Цесхир. Бликст, Шэйлах твой.

– Шэйлах… Говорят… он тень, что стелется по небу и земле… – призадумалась Бликст.

На это Рысь вручила ей ядовитый меч со словами:

– Он может лишь казаться тенью. Вспышки молний развеют тень, а яд сделает своё дело.

Бликст с поклоном приняла меч, чем вызвала привычное негодование своей коллеги.

– Ей, значит, меч, убивающий бессмертных, а мне что, своими когтями обходиться? – возмутилась Блан.

– Ты смеёшься? – Рысь окинула пуму удивлённым взглядом. – Твой противник – идиот. Хватит ему твоих когтей и пары сотен ракет.

Разговор прервало донесение разведки, пришедшее Блан по рации, после которого она, не скрывая волнения, мигом подбежала к монитору.

– Что там? – спросила Рысь.

– Харм… – ответила пума, не веря своим глазам. – Он… Он ушёл…

– Что?! Как?! – в один голос воскликнули Рысь и Бликст.

– Ну… Он сперва о чём-то говорил с летающим зубастым черепом, а потом… Улетел прямиком сквозь оболочку, окутанный каким-то чёрным туманом… Нет, он её не пробил, просто проскользнул… – растерянно ответила Блан.

– Чёрный туман, говоришь… – призадумалась Рысь. – Это плохо… Это не похоже на него… Отступить, когда так уверен в победе… Зачем ему это нужно? Или это нужно не ему?.. Так или иначе, мы должны завершить начатое.

Рысь осталась одна, после того как её генералы с основными силами покинули резервную базу. Она сидела, погрузившись в раздумья, когда её зал постепенно стала окутывать чёрная тень. Тень уплотнялась, окрасив комнату в чёрный цвет, густой и тяжёлый настолько, что даже бессмертной императрице всех кошек стало тяжело дышать. Она вскочила с трона и выхватила меч. Тьма продолжала сгущаться, яркая оболочка меча тускнела перед ней, а затем и вовсе погасла. Теперь даже воздух стал чёрным, растворив в себе последние очертания, что способен был видеть зоркий кошачий глаз. Так Рысь оказалась во Тьме.

Спустя некоторое время на чёрном фоне окутавшей её бездны показались очертания ещё более чёрной фигуры. Рысь не могла определить, была ли эта фигура чернее чёрного или её глаза привыкли к темноте, но одно она знала точно – именно это существо окутало её планету миллиарды лет назад, превратив империю кошек в пыль. Прозрачно-белое лицо, нет, не лицо… Скорее, пустота во тьме… Оно так резко контрастировало с окружающим мраком, что, едва увидев его, Рысь закрыла глаза рукой. Постепенно её глаза привыкли, и она рассмотрела острые верхние зубы и узкие треугольные глаза на белом фоне.

Король Тьмы приблизился к кошке. Он уже не был столь огромен, как миллиарды лет назад, лишь на голову выше Рыси.