Проклятие Огненной Лошади

– Защищайся, сударь! Тебе придется доказать, что ты достоин своей дамы сердца!

Женя, поискав глазами, нашел такой же ствол и, приняв стойку шпажиста, крикнул:

– К вашим услугам, мсье! Я готов сразиться за нее хоть с самим чертом!

Петя совершил резкий выпад в сторону Жени, попав острием импровизированной шпаги прямо в левый глаз друга. Тот от неожиданности вскрикнул, прикрыв рукой глаза, и, свалившись на землю, завыл от нестерпимой боли. Когда боль немного отпустила, друзья отвели Женю в травмпункт. Врач, осмотрев поврежденный глаз, вызвал «Скорую», и раненого отвезли в глазную больницу. Наутро стало известно, что глаз мальчику не спасти, что привело всех в большое уныние. На третий день участников происшествия вызвали в детскую комнату милиции и долго опрашивали об инциденте и в конце концов дело списали на несчастный случай.

Через неделю, когда Жене была сделана операция и он мог выйти из палаты и прогуливаться, в больницу пришла Мила. Увидев ее в коридоре, Женя радостно поспешил навстречу.

– Привет, Мила, это я. Не узнала?

Девушка, увидев друга с перебинтованной головой, всплакнула, крепко прижавшись к нему. Он молча вытирал руками катившиеся по ее щекам слезы. Так они постояли довольно долго, пока Женя не заговорил:

– Мила, между нами все останется как было? То, что я подраненный, не изменит твоего отношения ко мне?

– Ты о чем? – вскинула голову девушка. – Конечно, все останется как и было, ведь я же тебя люблю. А то, что нет одного глаза… Не слепой же, шрамы украшают мужчину.

– Правда?! – воспрял духом юноша. – А мне поставят протез, трудно будет отличить от настоящего!

– Вот и хорошо, – улыбнулась она и поцеловала Женю в губы. – Я пошла, надо готовиться к экзаменам.

Когда Мила вышла из больницы, Женя через окно долго провожал ее своим единственным глазом, пока та не скрылась за поворотом.

3

Наступил новый учебный год. Мила и Женя продолжали дружить. Еще летом юноше поставили глазной протез, но он ему не понравился, так как не оправдал его ожидания, резко отличаясь от уцелевшего глаза. Поэтому он не мог смотреть прямо в глаза Миле, всегда стыдливо отводя взгляд в сторону.

Летом Мила с мамой поехали в Сочи, где на берегу Черного моря издавна проживала их любимая тетушка Клеопатра. На пляже сразу заметили рыжую красотку, которая внешне выглядела вполне зрелой девушкой. Горячие горцы цокали языками от восхищения, пытаясь с ней познакомиться, и мама приложила немало усилий, чтобы отвадить их от своей дочери.

Тетушка тяжело вздыхала:

– Ой, Настенька, тяжело тебе с такой-то кралей писаной. За ней догляд и догляд…

В ответ мама так же вздыхала:

– Разве углядишь? Видишь, как вымахала и похорошела. Когда гуляем по городу, все мужики оглядываются, а ведь ей всего-то пятнадцать лет! Беда да и только, что будет дальше – не знаю.

В десятом классе отношения между Милой и Женей если не испортились, то стали натянутыми. Последний отдалился от своих друзей, стал больше домоседом, прочитав огромное количество книг и мечтая поступить на исторический факультет. Они с Милой изредка ходили в кино, Женя принципиально игнорировал школьные вечера с танцами. Постепенно девушка начала тяготиться им, ей стало скучно находиться рядом со своим другом. И, как следствие, после Нового года она перестала замечать его. Обладая гордым характером, Женя не стал настойчиво добиваться ее расположения, окунувшись с головой в мир увлекательных книг. Как он переживал расставание со своей любимой девушкой, описать словами было сложно. В глубине души юноша надеялся, что отношения с Милой у них восстановятся, но, вновь и вновь оценивая свое незавидное положение, он приходил к неутешительному выводу, что этого не случится никогда.

На выпускном вечере Женя присутствовал только на торжественной линейке и, немного посидев в классе, ушел домой. Мила пришла в школу в строгом костюме, а когда начались танцы, она переоделась в дорогое вечернее платье бордового цвета, которое мама одолжила у своей приятельницы-театралки. Когда она вышла в зал в своем одеянии, все онемели от изумления, девушки-выпускницы смущенно сгрудились в сторонке, незаметно поглаживая руками свои простенькие наряды, которые целую неделю готовили их мамы и бабушки.

Мила была настоящей принцессой!

Она гордой походкой обошла весь зал, кивком отвечая на раздающиеся из толпы приветствия, и встала возле своих одноклассников. Ее сразу же окружили три мушкетера, среди них не было только Атоса – Жени. Весь вечер она танцевала с ними; на высоких каблуках, девушка была на полголовы выше Василия – д’Артаньяна, что не смущало парня, и он раз за разом приглашал ее на танец, иногда нарушая очередность, тем самым вызывая недовольство у своих друзей.

Под конец вечера подруги предложили Миле прогуляться по городу, но она отказалась, ссылаясь на то, что дома ее ждет больная мама. Переодевшись, она незаметно ушла из школы, оставив в неведении своих мушкетеров, которые надеялись побыть с ней еще, гуляя по ночному городу. Она спешила к своему новому знакомому, которого звали Сергей.

А познакомилась она с ним довольно тривиально, на улице. Неделю назад вечером после экзаменов Мила шла домой, и кто-то ее окликнул:

– Девушка, вас подвезти?

Она обернулась и увидела молодого мужчину лет двадцати пяти, который выглядывал из окошка новенькой машины вишневого цвета. Водитель за рулем показался ей приветливым и довольно симпатичным, если не сказать красивым, поэтому она решила поддержать разговор:

– Мне тут недалеко, пешком дойду.

– А давай я прокачу вас по городу, – не унимался мужчина, тихо следуя на машине вровень с девушкой. – Посмотрим красивые места.

– Я тороплюсь, меня ждут дома, – отказалась Мила, кокетливо улыбнувшись водителю, что последним было расценено как согласие.

– Садитесь, не пожалеете.

– Нет, мне надо домой…

Остановившись, она вяло и неуверенно воспротивилась, но водитель вышел из машины, взял ее под руку и, открыв дверцу со стороны пассажирского сиденья, жестом пригласил сесть.

Во время поездки по городу они разговорились. Оказалось, что Сергей работает таксистом, в настоящее время находится в отпуске, неделю назад из Тольятти пригнал себе новые «Жигули»-«семерку». Покатав девушку часа два по городу, Сергей привез ее домой. Узнав, что через неделю у Милы выпускной бал, он предложил:

– А давай после бала я заберу тебя из школы и мы пойдем в ресторан?

– В ресторан? – удивленно спросила девушка. – А меня туда пустят?

– А тебе сколько лет? – поинтересовался Сергей.

– Чуть больше шестнадцати.

– Ничего, ничего, – успокоил ее водитель. – Ты выглядишь как совершеннолетняя. Да и официанты все мои знакомые, проблем не будет. Так что, идем?

– Ладно, идем, – немного подумав, согласилась Мила. – Только как ты меня найдешь в школе?

– В школе я показываться не буду, – мотнул головой Сергей. – Я встану со стороны заднего двора, ты подойдешь и сядешь в машину. Мой номер машины одиннадцать-одиннадцать – трудно не запомнить. И еще. Никому не говори, что идешь в ресторан – не поймут.

– Хорошо, буду молчать, – кивнула девушка.

И вот теперь она бежала навстречу доселе неизведанному, волнующему и влекущему, сама даже не представляя, как дальше сложатся отношения с этим притягательным, но старше ее на десять лет мужчиной.

Она увидела вишневую машину издалека. Сергей стоял в сторонке и курил папиросу. Увидев девушку, он шагнул к ней с распростертыми объятиями.

– Мила, поздравляю тебя с окончанием школы! – поприветствовал он ее, протянув букет цветов и поцеловав в губы. – Теперь ты взрослый человек, впереди вся жизнь, полная радости и веселья!

В ресторане было многолюдно. Стол на два места был зарезервирован заранее. Официант провел Сергея и Милу через весь зал и пригласил сесть, протянув девушке меню в виде толстого журнала в твердом переплете. Она приняла его и непонимающе повертела в руках. Увидев это, Сергей с улыбкой подсказал:

– Открой и выбери себе блюдо, которое тебе больше всего нравится.

Мила долго читала список ресторанных блюд, а затем решилась:

– Мне мороженое с клубничным сиропом.

– Всего-то?! – улыбнулся Сергей и протянул руку. – Дай меню, я закажу что-нибудь посущественнее.