Хроники Саммуса Пожирателя

– Все вы трупы… – говорила ведьма. – Ходячие трупы!

Морна выглядела в их глазах настолько бесчеловечно, что они отказывались верить своим ушам и глазам. Это даже смогло замедлить казнь.

– Сожгите нечисть!

– Убейте ведьму!

– Я скажу своё последнее слово! – когда Морна заговорила, вся толпа тут же замолкла. – И моё последнее слово будет таким…

Далее из её уст начали извергаться слова на непонятном языке…

Священник в гневном страхе ударил шестом, и факела были брошены…

– Ха-ха-ха! – закончив говорить, Морна начала смеяться. И она смеялась, даже когда пламя играло по ней.

Через мгновение из её тела вылетел небольшой огонек зелёного цвета, что устремился в небо.

– Прощай… Жан.

Чувственно произнеся эти слова, её голова ослабленно поникла, и теперь огонь порабощал уже мертвое тело.

Некоторое время спустя…

Зеленый огонек Морны летел очень быстро, как падающая звезда. Он прошёл лес, прошёл горы и пронзающей стрелой впился в голову Жана.

Ход бронированного коня был остановлен…

Жан молча смотрел вперёд. Под шлемом всадника не было видно ни лица, ни эмоций. Прошла целая минута…

«Прощай… Жан», – вдруг раздалось в его голове. Он резко посмотрел на небо и замер…

Так простояв ещё какое-то время, его голова начала опускаться; на этот раз плавно и не спеша, словно вместе с этим он пытался что-то понять…

Наконец, спустя ещё небольшую заминку ход коня был восстановлен…

После он перешёл в ход рысью…

Копыта перебирали тропу всё быстрее и быстрее…

Теперь скакун нёсся полным галопом…

Жан вынул меч. Его цель была очень далеко, но он сжимал рукоять, что есть сил. Это единственное, что он мог сделать здесь и сейчас.

– Ааааааааааа! – извергло серебро яростный несдержанный вопль.

ГЛАВА 5. ДАР СИЛЫ

Где-то в западной части Ледяного Континента стояла крепость с величественным замком. В тронном зале было шумно: горели огни, бард играл весёлую музыку, по кружкам разливался эль; большие тары с мясом и плоды украшали столы. Множество свечей наполняли помещение уютом и теплом.

Но центр зала, обставленный вокруг столами, был пуст. Даже танцующие девушки не рисковали посягнуть на это открытое место, как если бы оно было занято гигантским невидимым валуном.

– Твой сын, не ровня моему, – обратился один мужчина к другому.

– Я тренировал его пять лет! Либо он принесёт лучший Дар Силы, либо никто.

– Да на нём лишь кожа да кости?! Лучше ты бы тренировал не его мускулы, а желудок.

– Ага… – саркастично ответил он и кивнул на пухлого паренька. – Я вижу, как твой сын, Оби «сражается» с целым стейком уже минут пять. Не дай бог оказаться в пасти этого зверя.

– Ха-ха-ха! – посмеялся другой. – А то, хороший аппетит – признак сильного тела!

– Без обид, конечно. Но тот, кто принесёт, лучший Дар Силы станет Алтумом Запада на Ледяном Континенте. И глядя на твоего сына… Правителем там и не пахнет, это точно.

– Для Севера главное сила, а не…

– Ум? – перехватил тот. – Да, я помню, как однажды самый сильный занял трон… Действительно, он был очень силён, вот только в придачу он был и умственно отсталым. В итоге, носитель великого титула: Алтум, захлебнулся в собственном горшке.

– Вот к этому я и клоню! Это отбор. И тот бедолага его не прошёл. Это состязание не только выявляет истинного Алтума. Но и проверяет, насколько хорошо избранник удерживает свой титул. Победа – лишь начало испытания.

– Тишина! – воззвал ко всем человек, который носил белую медвежью шкуру. Он сидел в центре с другой стороны кольца из столов.

Все замолчали. Люди даже перестали, есть и пить. Бард, который в этот момент брал самые сложные аккорды, также прервался.

– Десять лет прошло, друзья мои! – встал он со стула, гласно разведя руки. – И теперь настало время дать шанс новому Алтуму Запада!

Он обошёл свой стол и вышел к пустому центру.

– Ну же!.. Выйдите ко мне, храбрые мужи!

Из-за столов повыскакивали молодые люди: примерно человек десять. Все они были одного двадцатилетнего возраста. Но только один из этих парней не вышел – тот, кто пришёл на это мероприятие без своего почётного родителя. Его грустный взгляд обращён вниз. Волосы цвета осеннего листа были беспорядочны как у раба или бродяги. Он постукивал указательным пальцем по столу, а мимо него проходили другие молодые ребята, что затем собирались в центре зала.

Они смирно выстроились перед тем человеком с медвежьей шкурой; судя по всему, именно он являлся действующим Алтумом Запада.

– Да! Я вижу, что каждый из вас достоин, носить… – вновь заговорил оратор, но прервал свою речь, глядя на полноватого паренька, что пытался доесть свиной стейк.

Заметив на себе пристальный взгляд Алтума, этот парень суетливо откусил от мяса самый крупный кусок, а оставшуюся часть кинул на пол.

– Простите, – сказал тот пережёвывая. – Хэ-хэ-хэ!

Алтум продолжил ходку…

– Эта возможность даётся раз в десять лет! Возможность, показать, чего вы стоите – для всех, в том числе и для самих себя!.. И именно сейчас, в ваше двадцатилетие, этот шанс может стать истиной!.. Дар Силы – это убийство сильнейшего зверя! И теперь же, храбрые мужи!.. Поведайте!.. Какой же Дар Силы намереваетесь явить вы?

Оратор кивнул на первого парня слева. Тот сразу же ответил:

– Северный Быстроног.

– Неплохо, – оценил он.