Цикл

– Я согласен, что нужно делать? – В горле запершило от волнения, и он закашлялся.

Глаза напарника Бутакова забегали, в них явно угадывалось желание поскорее закончить этот диалог из-за неожиданно начавшегося дождя. Подполковник же в свою очередь вида не подал, как будто ничего и не произошло.

– Выдвигаетесь на место, как я уже и говорил, в понедельник. Вы летите рейсом Москва – Новый Уренгой. Сегодня ближе к вечеру с вами свяжется мой секретарь, направит билеты и даст подробные инструкции, что делать. При себе нужно иметь все необходимое. Учитывайте, что летите в условия Крайнего Севера. Погода там капризная. Ну, вы сами знаете, не в первый раз.

На этих словах он и напарник встали с лавочки. Протянув Беспалову руку, подполковник произнес:

– До новых встреч, молодой человек. Надеюсь, скоро увидимся.

Бутаков улыбнулся на прощание, и парочка пошла по направлению к машине. Лобов только сухо кивнул и, раскрыв зонтик, пошел следом за своим начальником.

«Надо выпить, – подумал Беспалов и неспешным шагом, погруженный в свои мысли, побрел в обратном направлении от парка. Дождь все усиливался, но он уже не обращал на это внимания. – Надо выпить и все обдумать. Ну и денек». Он пошел в направлении ближайшего винно-водочного магазина за лекарством для снятия напряжения сегодняшнего, не совсем типичного для него дня.

Глава 3

– Господин президент, хочу напомнить, что через двадцать минут у вас совещание с министром обороны.

– Спасибо, секретарь. У меня совсем вылетел из головы этот момент.

Президент недовольно заерзал в кресле. Еще этого не хватало. Совещание за совещанием. А ведь сегодня он как раз планировал посвятить день своей семье. Он нажал кнопку коммутатора на столе:

– Принесите мне, пожалуйста, чашку наикрепчайшего кофе. Такого, чтобы сердце выпрыгнуло из груди.

– Хорошо, сейчас сделаю, – ответил голос на той стороне провода.

«Как же он меня раздражает, – подумал Президент, – надо его отправить в отпуск, а то мельтешит постоянно перед глазами». Его вообще в последнее время все раздражало. Везде чудились одни кретины и недоумки. Экономика в стране катилась к чертям, росло недовольство жителей. Рейтинг у него упал более чем в два раза. И все со всех сторон только и делали, что просили выделить деньги, которых и так ни на что уже не хватало. Он испытывал колоссальное давление со всех сторон.

Через минуту дверь в кабинете открылась, и в нее вошла девушка. Это была новенькая, президент видел ее здесь впервые.

– Пожалуйста, ваш кофе.

Она подошла к президенту, взяла с подноса чашку с кофе, пытаясь поставить ее на стол. Видимо, день сегодня не задался с самого начала. Рука у нее дрогнула, и кружка с бодрящим горячим напитком упала, испачкав все важные государственные бумаги, лежащие аккуратно в стопке на столе.

– Черт знает что! – раздраженно воскликнул президент, чертыхаясь и вспоминая всех родственников секретаря не в самом лучшем свете. Где он ее нашел? Она же элементарные вещи не может нормально сделать, не покалечив других.

Потом он встал с места, взял пальто и сказал:

– Уберите здесь все. Мне уже некогда, я поехал на совещание. И в следующий раз будьте поаккуратней!

Девушка опустила глаза и промямлила еле слышным дрожащим голосом:

– Простите, пожалуйста, такого больше не повторится.

Президент посмотрел на нее и наконец сменил гнев на милость:

– Ладно, не переживайте, бывает. Вы здесь новенькая?

– Да, это мой первый день, – сказала она.

– Давайте сделаем вид, что ничего не произошло. Я скажу секретарю, что сам пролил этот чертов кофе.

– Спасибо, – еле слышным голосом произнесла девушка.

– Как вас зовут? – спросил президент.

– Наталья, – ответила она.

– Очень приятно, Наталья. Мне пора. До свидания.

– До свидания, господин президент. Еще раз простите. – Голос ее немного повеселел.

Президент вышел из кабинета, по пути дав напутствия секретарю. Этот тип работал у него недавно. Он его взял по рекомендации министра обороны. Секретарь был очень исполнительным человеком. Но что-то в нем было такое, что сильно раздражало и настораживало президента. Однако более или менее подходящей замены ему он так и не нашел.

«Ладно, займусь им позже. Сейчас предстоит тяжелый разговор с этими выскочками из Генерального штаба».

Он вышел на улицу, сел в припаркованный автомобиль и в сопровождении эскорта направился в здание Генерального штаба.

«Плевать, что опаздываю. Ничего, подождут. Эти ленивые задницы только и умеют, что выпрашивать у меня деньги, мотивируя тем, что нет ничего важнее в этом мире, чем обеспечение обороноспособности страны. Однако все они забыли, что главное – это люди. Человек, его права и свободы являются высшей ценностью. Признание, соблюдение и защита прав и свобод человека и гражданина – обязанность государства. Нельзя забывать об этом».

Он смотрел из окна машины на проносящиеся мимо московские улочки. За время его недолгого правления страной особо ничего не изменилось. И это обстоятельство его сильно угнетало. В кармане задребезжал телефон. Президент посмотрел на имя звонящего и выключил звук. Подождут. Все в этом мире подождет, спешить некуда.

В последнее время его чертовски замучила бессонница. И ни один из этих докторишек-профессоров не смог понять, в чем же все-таки проблема. И тогда он сам поставил себе диагноз. Видимо, все от нервов. Вообще все болезни от нервов. Он вздохнул, достал из бара стакан и бутылку коньяку, налил половинку и выпил не закусывая. «Так-то лучше», – подумал он. Захотелось закурить, но он поборол в себе эту минутную слабость.

Президентский эскорт подъехал к главному въезду в здание Генштаба. На улице закапал дождь, и к машине тут же подбежал услужливый молодой сотрудник, раскрыв зонтик.

– Добрый день, – на лице у него растянулась улыбка.

– Добрый. Благодарю вас.

Президент поспешным шагом последовал ко входу в штаб, мысленно прокручивая в голове предстоящую беседу. Сегодня он не был намерен уступать министру.

За столом в просторном кабинете его ждали министр, его заместитель и еще какой-то незнакомый человек. Когда в зал вошел президент, все встали со своих мест, приветствуя его. Министр подошел первым к президенту и приобнял того.

«Я что, твой старый приятель? С каких это пор?» – удивленно подумал президент, но в ответ все-таки приобнял того.

– Добрый день, господин президент! Господа, давайте не будем терять время, президент – человек занятой. Приступим, – распорядился министр.

Остальные двое поспешно пожали руки руководителю страны и уселись каждый на свое место.

Зашла секретарь министра и раздала всем присутствующим протокол сегодняшней встречи. Президент мельком по диагонали прочитал повестку совещания. Как он и предполагал, ничего хорошего она не предвещала.

– Разрешите начать. – Министр надел на нос очки, прокашлялся и продолжил: – Главной темой нашего сегодняшнего совещания является напряженная ситуация, которая возникла между Россией и США на фоне обострения обстановки в ближневосточном регионе. Я вынужден констатировать, что мы фактически находимся в состоянии холодной войны.

Президент фыркнул, грубо прервав министра:

– Не несите чушь, министр. По-моему, у нас такие отношения с начала времен.

– Разрешите, я продолжу. – Министр выдержал паузу. – Так вот, Соединенные Штаты саботируют поставки нефти и газа в европейские страны, вбрасывают дезинформацию в средства массовой информации, сеют панику среди населения, всяческими способами подрывают экономику нашей страны.