Потерянная планета

– Маринерские демоны! Кажется, нас засекли, – прошептал он.

– У тебя оружие с собой есть? – поинтересовалась Лана.

– Нет. Я же не на войну собрался.

– Погоди. Я знаю, как их задержать.

Лана достала из кармана моток прочной лески, на которой просушивала в кабаке обработанные химикатами салфетки и намотала леску на поручни лестницы, соорудив невидимое в темноте препятствие.

– Если влепиться в леску на мотолёте, разрежет пополам, – хладнокровно пояснила девушка.

– Где ты этому научилась?

– Ясно, что не у Атамана.

Оставляя за собой невидимые в темноте растяжки, беглецы выбрались на крышу. Сработала первая ловушка, и снизу послышались стоны и брань.

– Кто-то готовится на перевязку, – прокомментировала грубые ругательства Лана.

– Жаль, что только один, – посетовал Михай.

– Хватит болтать. Прикрывай мусором пролом.

Ржавый металлический лист со скрипом лёг на отверстие. Михай забросал его сверху хламом, в изобилии валявшимся повсюду. Пока Лана выискивала, как можно спуститься вниз, вахтёр разговаривал по бифону.

– Кому ты звонил?

– Просил Атама, чтобы прислал подмогу.

– Глупец, не стоило этого делать. Полиция могла перехватить твой разговор! Сами выберемся. Иди за мной, давай переберёмся на соседнюю крышу.

Михай подошёл к краю здания и с опаской посмотрел вниз, но тут же оказался на прицеле.

– Всё пропало! Полицейские знают, что мы здесь!

– Чёрт, сейчас подгонят марсолёт и снимут нас с крыши, – оценила ситуацию Лана.

– Что делать? – Михай начал привыкать к тому, что им командует сопливая, семнадцатилетняя девчонка.

– Прыгай на соседнее здание!

Но выполнить задуманное Лана и Михай не успели. Над ними завис полицейский марсолёт.

– Бросайте оружие! Руки за голову! – раздалась команда.

Сопротивляться не имело смысла, и Михай поднял над головой руки. Лана последовала его примеру. Группа захвата заковала нарушителей в наручники. Лана молчала, Михай вёл себя шумно.

– Это ошибка! – возмущался он, но его никто не слушал.

Охранника и девушку спустили вниз, после чего Лану посадили в не имеющий опознавательных знаков бронелёт и увезли в неизвестном направлении.

Следом за ним поднялся в воздух и растворился в утренней дымке транспортный звездолёт полиции, и площадь перед административным зданием Кимранского рудника окончательно опустела. Сбитый с ног воздушной волной, Михай отлетел на обочину.

– Легко отделался, – выплевывая изо рта пыль, подумал парень.

Глава семнадцатая

Окружение президента Шома

Ответственный за безопасность государства Соло Клаус Кук сидел в кабинете правительственного здания и нервно поглядывал на часы. День приближался к полудню. Нуждающиеся в подписи президента приказы томились в папке, а господин Шом не появлялся на рабочем месте. Опытный царедворец опасался непредсказуемого поведения молодого Шома. С тех пор, как Клаусу Куку исполнилось шестьдесят лет, он не чувствовал себя в безопасности. Карьера и жизнь самого важного в Соло чиновника висели на волоске и зависели от прихоти глупого и истеричного человека.

Для тревоги существовали весомые причины. Несколько месяцев подряд департамент внутренней безопасности лихорадило. То срывались поставки на Марс зерна, то бахчевые культуры побило градом, а в дополнение ко всем несчастьям из-за нехватки воды начались забастовки шахтёров Капри. И как назло, пропал рейсовый грузолёт со льдом.

Услышав долгожданный рёв тормозных двигателей, Кук подошёл к окну. Сквозь тонкую дымку смога он различил, как на причал опустился правительственный бронелёт.

– Ну, наконец-то!

Кук встрепенулся и потянулся к папке с докладом.

– Сначала президент Шом пройдёт по заполненному охраной коридору, затем поднимется на второй этаж, откроет электронным ключом кабинет, посмотрит в окно, нажмёт на кнопку и, может быть, пожелает ознакомиться со сводкой последних новостей.

Старик не торопился и ждал, когда оживёт коммуникатор внутренней связи. Минуты ожидания тянулись вечность. Наконец, раздалась пронзительная трель звонка, и Клаус Кук заторопился в президентские апартаменты.

Последний из династии Шомов невысокий, рано располневший брюнет сидел, откинувшись на спинку кресла, и, покачиваясь, смотрел в окно.

– До чего же всё надоело! – с раздражением думал Шом. – Государственная служба занимает личное время, а возлюбленная самого президента скучает в одиночестве в загородном дворце.

Приятные воспоминания затуманили его взор. После расставания с избранницей сердца не прошло и часа, а Шом уже скучал без забавной нимфетки.

– Пожалуй, не стоило сегодня приезжать, – едва не вывихнул челюсть Шом.

Через стекло он любовался символом власти. У подножья Скалы Слёз, в башне, украшенной горным хрусталём, билось сердце мощнейшего суперкомпьютера, гаранта его нерушимой президентской власти. «Хрустальный Молот» контролировал все значимые процессы в стране, а развешенные на площадях экраны подслушивали и подглядывали за жителями и отправляли данные в центр. Суперкомпьютер обрабатывал информацию, поступающую из всех закоулков страны, и отправлял результаты в возглавляемый Клаусом Куком отдел.

Сработал электронный замок, и в кабинет вошёл человек, похожий на вопросительный знак. Услышав старческое покашливание, Шом повернулся к гостю. Небрежная поза президента и кислое выражение его лица выражали крайнюю степень презрения к умственным упражнениям, а заодно и к людям, которые этим занимаются по долгу службы. Исключение составлял лишь верный служака Кук. Подобострастно сгорбившись, тем самым уменьшив и без того малый рост, сухонький Кук растворился в просторах огромного кабинета.

Президент пробежал глазами отчёт, и его лицо налилось гневом. На протяжении многих лет единоличную власть диктатора подтачивало замаскированное подполье. За членами оппозиции велась тотальная слежка, но забастовки и митинги с пугающей частотой продолжали тревожить покой страны. В отчёте Кука приводились удручающие факты. Еженедельно с предприятий Соло исчезали сотни рабочих рук. Президент вскочил и бросил отчёт старику в лицо.

– Где прячутся саботажники? – пронзительным голосом заверещал толстяк. – Где подлые предатели достают продукты, воду и медикаменты? Кто возглавляет подполье?

Шом метался по комнате и расшвыривал попадавшиеся под руку кресла, но Кук не обращал на его выходку никакого внимания. Он привык к необузданному нраву своего начальника.

– Терпение, Клаус, терпение! Главное, не мешать президенту выговориться.

Верный проверенной методике, Кук ждал финала отвратительной сцены.

– Бездельники! Это я обеспечиваю в стране порядок, это я поддерживаю уровень вашей жизни, а чем неблагодарные твари платят за заботу мне в ответ? Бросают рабочие места и бегут! Но куда? Неужели народу известна тайна планеты Икс?

Кук ещё ниже опустил поседевшую голову и для верности прикрыл прозрачными веками воспалённые от бессонницы глаза.