Химик. 1 часть

– Вселяйтесь! – ответила ему в тон девушка, – Визиточку гостиницы возьмите, там все телефоны служебные – может, что понадобится?

Саша ещё раз улыбнулся приветливому администратору и пошёл наверх по узкой лестнице, искать свой номер. Гостиница примыкала вплотную к Дому науки и имитировала, в ансамбле с архитектурным замыслом всего комплекса зданий, старинный замок. Лестница вывела в широкий коридор, где уже в современном стиле, что успокоило Александра, располагались номера. Он уже начал переживать, что и номера будут, как и положено в старинном замке, со сводчатым потолком и деревянной лежанкой! Но кровати были современными, кондиционер и холодильник дополняли интерьер. Окно номера выходило на лес, что особенно обрадовало Сашу. Жить здесь долго он не планировал, но хоть одну ночь хотелось подышать чистым ночным и сосновым воздухом, а также пропитаться духом науки, витающего здесь повсюду, вдохновиться на новые свершения, как говорили и думали строящие этот городок люди. Кондиционер был Саше не нужен – он распахнул настежь окно и сделал сильный вдох, такой сильный, что аж в глазах залетали яркие букашки и всё вокруг немного поплыло. Погода была просто чудной – не жарко и не холодно, не сухо и не дождливо. От запаха опавшей хвои и запаха сосновой смолы у Саши немного закружилась голова. Он упал на мягкую кровать и закрыл от удовольствия глаза. Спать не хотелось – прошедшую ночь он спал спокойно, он просто кайфовал, как выражаются люди в некоторых кругах. Но и идти, как он запланировал, в какую-то библиотеку, даже центральную Сибирского Отделения Академии Наук Союза Советских Социалистических Республик, или теперь уже России, тоже не хотелось. Вот только загадочные исчезновения людей не давали покоя. Что-то же должно все эти исчезновения связывать? Или, вернее, кто-то! Тот, кто это всё затеял, тот, кто это всё знает и кто, в конце концов, всё это совершил?! Пока, по наблюдениям Саши, вырисовалась одна деталь, не вписывавшая в концепцию, или, выражаясь языком соответствующих профессионалов, версию. Это загадочные отношения Карла Степановича и Лены! Ну и нарекли же его родители – Карл, прямо шведский король! Карл двенадцатый когда-то разбил в войне Петра Первого, у Петра тогда армия была вчетверо большей, чем у Карла. Но Карл смело атаковал и Пётр был побеждён! Это было под Нарвой! А потом пришла очередь Петра – Карл был разбит и вынужден был бежать, найдя себе убежище в Турции. И Швеция больше уже никогда не смела угрожать России! Так почему же всё-таки Карл?

Саша через силу поднялся и пошёл, всё-таки, искать библиотеку. Девушка за стойкой в фойе не обратила на него внимания. Саша спокойно вышел на улицу. Налево, потом ещё раз налево. Всё верно – администратор не обманула! Саша оказался у входа в Дом Учёных. Женщина при входе, дремавшая перед ворохом газет, разложенных на стойке, подняла на Сашу глаза, но сразу же предалась более приятному процессу, нежели рассматривать посетителей научного заведения – дрёме, так как внешний вид Саши не выражал ни отношение его к начальству, ни, тем более, какой-либо опасности для газет. Библиотека находилась прямо напротив входа.

– Вечер добрый! – поздоровался Саша.

– И Вам не хворать! – отозвалась приятная на вид брюнетка, возившаяся с формулярами, – Вы в читальный зал?

– Да, собственно… – Саша только сейчас понял, что он не совсем осознаёт, что же он всё-таки ищет или хочет найти.

Материалы, рассказывающие о пропаже людей? Или слухи и сплетни – жёлтую прессу? Или новость об НЛО, которые в очередной раз проводят опыты над людьми и вот теперь добрались до Академгородка? Глупо как-то…

– Я только-только приехал! – нашёлся Саша, пытаясь потянуть время для того, чтобы сосредоточиться и попытаться грамотно сформулировать, обозначить словами цель своего визита в этот кладезь мудрости и знания, – Просто прогуливался, осматривался. Вот и к Вам забрёл! Завтра уезжаю – хотелось бы побольше увидеть! Когда ещё в Академгородке случится побывать?

Девушка с живым интересом посмотрела на Сашу своими карими умными глазами.

– Ух ты! Вот это да! К нам вот так, от нечего делать, в библиотеку, редко кто заходит! Заходите, пожалуйста, конечно! Смотрите! Мы, как бы, не местные достопримечательности, но такого собрания книг к востоку от Москвы Вы вряд ли где найдёте! От Москвы и до Владивостока!

– До самых, до окраин? – поддержал Саша.

– До самых… – утвердительно сказала девушка и мило улыбнулась столь редкому типу «читателей».

– Я Вас не отвлекаю своей болтовнёй? Вы же, как-никак, на работе?

– Нет-нет, я это уже сотни раз делала! Нет – тысячу раз! Могу это уже автоматически делать, даже не задумываясь – как Юлий Цезарь!

– Вас как величать, сударыня?

– Катя! – открыто улыбнулась девушка, откровенно скосила глаза и чуть наклонила голову на визитку, висящую на её груди.

– Ого! Старший научный сотрудник! – удивился Саша, – Так Вы, Екатерина… Ээээ… – Саша демонстративно склонился к маленькой «вывесочке» на груди девушки, – Рубеновна! Учёный? Вернее – учёная… Умная, если короче!

– Ага, умная очень! Такая умная, что до сих пор здесь вот сижу! Библиофил несчастный! Или, как там у Вас – библиофилка несчастная!

– А я – Александр! – вполне официально представился Саша, – Парень с Юга, о-о-очень горячая кровь и весь смелый и решительный! Поэтому имею честь пригласить Вас мадемуазель, если Ваш муж или лицо, его заменяющее, не будут против, на маленькую чашечку ароматного и лёгкого вина в одном из заведений Вашего милого Академгородка – в том, какое Вы укажете!

К концу своей речи Саша уже откровенно засмеялся, чем вызвал шевеления и волнения в зале – из-за стеллажей с книгами, журналами, газетами и тому подобной полиграфической продукцией, выглянули ещё две девушки.

– Девчёнки, отпустите меня к парню с юга, с го-о-о-орячей кровью? А то он обещает всё здесь разнести в прах!

Подружки – сотрудницы прыснули и тут же стали вновь очень серьёзными – работа в библиотеке СО АН России не предполагает веселья и шуток, тем более быстрых знакомств.

– Насовсем, Екатерина Рубеновна, или как? – спросила та из девушек, что была по-бойчее.

– Эх Таня, Таня! – с весёлым укором посмотрела на неё начальница, – У парня с Юга, может, серьёзный взгляд на вещи, а у вас на уме – всё то же! Александр? – Катя повернулась к Саше и шутливым тоном спросила, лукаво извергая брызги из глаз, – У Вас же на уме не то, что у Тани?

Коллектив в библиотеке был сплочённый и Саша это сразу же оценил. Шутить они умели и любили. В конце концов, Катя распорядилась сделать для них кофе и девушки, продолжая хихикать, снова разбежались за стеллажи.

– Они хорошенькие – тихо сказала Катя, – Только молодые ещё! Повзрослеют, нудными станут, как и все библиотекари!

– Как и Вы?

– О! Я из другого мира! Я здесь недавно, но всё равно нравится. Тут порядок и степенность. И мужчины солидные ходят, придурков нет!

Катя посмотрела неожиданно строго, даже зло и Саша подумал, что и на неё работа в данном заведении, с книгами, уже успела наложить свой отпечаток сухости и нудности. Девушка по имени Таня принесла кофе и, посмеиваясь, удалилась. Посетителей в библиотеке не было.

– У Вас всегда так малолюдно?

– По синусоиде! – отозвалась библиотекарша, – По вторникам, обычно, никого не бывает, по опыту знаю. Ну, может, человек девять – десять и придёт. Люди начинают в библиотеку ходить, в читальный зал, в основном, во второй половине недели, ближе к выходным. Ну, и на выходные, само собой! Перед конференциями, докладами. Да и так, иногда, материалы для диссертаций ищут. Даже бывало, что и по сто человек сидело!

– Екатерина Рубеновна? Вы позволите Вас Катей звать, а то, простите, долго выговаривать?

– Можно, чего уж там, – просто отозвалась девушка.

– Катя, я в НИИ химии приехал, в ФОХ, знаете такой?

– Институт физической и органической химии? – мгновенно ответила библиотекарь, – С какой целью?

– Да, растворитель привёз – диметил сульфоксид!

– А им-то он зачем? – удивилась Катя, – И много привёз?

– Восемьсот литров!

– Ого! Не говорил Карл Степанович, что он с ним делать собирается?

– Вы его знаете?

Саша, уже прекрасно понял, что Катя знает не только Карла Степановича, но и кое-что ещё.

– Да я, практически, всех начальников отделов и всё руководство наших институтов знаю! Они же все наши постоянные, как ныне модно выражаться, клиенты! Мы же науке служим! – ответила сразу девушка, – А Карла Степановича… Он же на место Высоцкого Сергея пришёл, как же его не знать!

Глаза у Кати снова как-то зло сверкнули.

– Так что Вы, всё-таки, ищете здесь, в библиотеке? – вдруг официально спросила Катя, глядя прямо в глаза посетителю.

– Отгадку ищу! – честно признался Саша, – Много детективов и фантастики в своё время прочитал, вот теперь разные версии и предположения в голову лезут. Хочу всё знать! – засмеявшись, Саша постарался снять так внезапно возникшее напряжение в разговоре.

– Вы же завтра уезжаете?

– Да, уезжаю. К себе домой – на юг! Где тепло и много…

– …Диких обезьянок! – продолжила Катя, улыбаясь.

– Нет, много яблок. Обезьяны южнее. У нас их мало!

– Так Вы не успеете всё узнать! – констатировала Катя.