Старатель 2

Чистильщики, всей толпой прессующие бедолагу таксиста замолчали и удивленно уставились на лестницу, ведущую из подвала.

Оттуда как раз поднялся странного вида робот. Был он изрядно «побит» жизнью – вся броня в царапинах, краска кое-где стерта. Ноги ниже колен и вовсе совершенно от другой модели, так как отличаются цветом.

Еще несколько смущало «лицо» робота. Ранее никто из присутствующих не встречали дроидов или роботов, которым бы умышленно создавали схожесть с человеческим черепом.

Эта же машина более походила на человеческий скелет, созданный по прихоти неизвестных, но явно могущественных сил, способный не только передвигаться, но еще и таскать на себе доспех. Именно доспех: корпус робота, если представить, что перед тобой «фэнтезийный скелет», сильно походил на средневековый доспех.

– Это еще что за чучело? – первым опомнился Бан.

Именно он во всей этой компании был главным заводилой, никто никогда не спорил с ним, так как боялись его родича – крайне опасного и влиятельного типа. Ну а сам Бан «возглавил» эту группу и постоянно искал неприятности, стремясь произвести впечатление на этого самого родственника, надеясь, что тогда его подпустят к серьезным делам, и ему не придется околачиваться здесь.

Его ближайшие подпевалы тут же хмыкнули – как иначе, главарь пошутил, нужно ведь выразить свое восхищение уровнем его юмора.

Остальные же ребята настороженно наблюдали за приближающимся роботом.

– Освободить дорогу, или будете уничтожены! – страшным, прямо-таки замогильным голосом приказал робот, мигнув своими «глазами», которые светились каким-то потусторонним, мертвым светом.

Несколько секунд стояла тишина. Пусть пока никто и не понимал, что перед ними, но интуитивно все они почувствовали, насколько опасна эта штука.

– Что ты сделаешь, сраный АОД? – бросил Бан.

Ему тоже было не по себе, когда машина повернула голову и уставилась на него, но ему попросту нельзя было развернуться и уйти – его репутация пострадает. Да что репутация? Если до дяди дойдет слух, что его племянник струсил, испугался одного единственного АОДа, то обо всяком продвижении по карьерной лестнице в Ордене можно забыть… Так что Бан хорохорился, подхлестывая в первую очередь самого себя.

Робот же, уставившийся на него, ничего отвечать не стал.

Более того, отчего-то Бану показалось, что робот его вовсе не видел, будто Бан не существует или мертв.

Да что за чушь он тут напридумывал себе?

Бан тряхнул головой, но ощущения от «взгляда» машины были крайне неприятными, и они не проходили. Более того, машина вдруг двинулась к ним, по большой дуге обходя гравитакси.

Вопреки обыкновению, банда молодых Чистильщиков не стала тут же окружать его, как всегда делала в подобных ситуациях, что в стычках с наемниками, что с частной охраной, что с исполнителями или корпоратами. Наоборот – их кучка сжалась плотнее и отступила на несколько шагов, оставив в покое старающегося вжаться в собственный гравилет таксиста.

Тот, казалось, забыл обо всем на свете, и с бледным, прямо-таки белоснежным лицом, лишенным единой кровинки, уставился испуганными глазами на робота, который вообще не обращал внимания на него, а продолжал неумолимо приближаться к Чистильщикам.

– Гребаный дроид! – у Бана первого не выдержали нервы, он выхватил свой импульсник и открыл огонь по боту.

Да только мощность у его «пукалки» была такой, что все попадания, пришедшиеся в броню, поглощались ею без следа.

Остальные Чистильщики схватились кто за пистолеты, кто за ножи и дубины. На дроида обрушился шквал энергоимпульсов и пуль, но ему, казалось, наплевать.

Конечно, будь у Чистильщиков оружие помощнее…

Но на кой черт городской банде что-то помощнее? Горожане, которых можно ограбить, в бронированных экзоскелетах не ходят…

К роботу бросилось трое хулиганов: двое с короткими телескопическими дубинками, один с толстенной устрашающей цепью.

Именно он оказался проворнее и быстрее остальных – добрался до робота первым и ударил цепью.

Однако робот молниеносно увернулся и успел схватить цепь, дернуть на себя.

Не успевший удивиться «гопник» полетел прямиком на дроида, а тот мощным пинком отправил его в обратный полет, и гопник, выпустив свою цепь, будто ядро, полетел спиной вперед, прежде чем бездвижно замереть на асфальте, сбив с ног своего «коллегу».

Третий «вояка», оставшийся в одиночестве, явно оробел и не знал, что делать, но робот быстро пришел к нему на помощь.

Парень было замахнулся дубинкой, и тут же робот ловко ушел от удара, схватил Чистильщика за руку и вывернул ее так сильно, что хруст костей и вопль бедолаги было слышно, наверное, на соседних улицах.

Далее Чистильщики повалили скопом… Дроид же, оказавшийся неимоверно шустрым, не позволил никому из них попасть по себе, даже прикоснуться.

При этом сам он успевал не просто бить, он швырялся противниками, выламывал, выкручивал им руки и ноги. Практически каждую секунду, пока длился бой, раздавались все новые и новые крики боли, и все больше Чистильщиков оказывались на земле, где либо лежали совершенно бездвижно, либо кряхтели, охали и причитали.

В конце концов, дроид остался один на один с Баном.

Тот уже был совершенно не в себе – попросту ударился в панику. Наверное, именно поэтому он совершил этот глупый поступок – сунул руку в карман и извлек гранату.

Дроид молниеносно бросился на него.

Бан даже ничего не понял, лишь когда услышал хруст его же собственных ломающихся пальцев, заорал в голосину.

Прочих противников после такого дроид отпускал, но не в этом случае.

Сейчас он нанес мощнейший удар в бок, от чего у Бана треснули ребра.

Затем дроид наступил своей ступней на ботинок Бана, прямо-таки пришпилив его ногу к земле. Мгновение, и коленка дроида бьет в коленку Чистильщика. Конечно же, кость не выдерживает такого напора, и нога выворачивается назад, будто у кузнечика, а дикий хруст костей заглушает вопль самого Бана.

Еще один удар кулаком, и хулиган поперхнулся собственной кровью. Прежде чем он успел хоть что-то понять, мир вокруг него закрутился, вновь хрустнули кости, и он пребольно ударился макушкой об землю.

***

Весь бой занял от силы три минуты с момента, когда только что приобретенный Рико бот предложил Чистильщикам уйти. Конечно же, они отказались, и тогда…

Машина действовала неимоверно быстро. Рико готов был поспорить, что даже инструктор по рукопашному бою, который был способен положить на лопатки не только любого из всех сослуживцев Рико, но и весь взвод сразу, был бы медлительным и неповоротливым, словно черепаха, рядом с этой машиной.

– Ну что, доволен покупкой? – поинтересовался Серж, когда бот уложил последнего из противников.

– Еще бы! – выдохнул Рико. – Что это вообще такое?

– О…одна из лучших работ корпорации «Лин-Куэй», – Серж даже глаза закатил, явно выражая восторг касательно этой корпы и ее товаров. – Лучшие импланты, протезы, кибервставки… Слышал ведь про С-проекты?

– Нет…

– Сектор или Сайракс? О них-то слышал?

– Угу, – кивнул Рико, – первые киборги.

– Проекты, а не киборги, – поправил Серж.

– Да какая разница? Все равно ведь запретили подобное…