Северянин 6. Викинг. Ярл

– Ну и что? Южан тоже было больше, – спокойно ответил я, – и чем все закончилось?

– Саты ? не южане, – буркнул кто-то, – они умелые воины.

Ну что же, их настроения понять можно, но поддерживать их…

– Ну, тогда расходимся по фермам и ждем, пока к каждой подойдут враги, сожгут их по отдельности, убьют детей и женщин, затопчут поля и разрушат все, что вы построили.

Собравшиеся удивленно уставились на меня, их глаза были полны изумления, они словно бы не верили собственным ушам, не верили, что я действительно это сказал.

– Ты хочешь… – после минутной паузы начал было один из воинов.

– Нет, конечно, – перебил я его,– клянусь Одином, я убью любого, кто попытается уйти отсюда. Мы можем победить сатов только вместе. Только вместе убьем каждого из них, а затем…уничтожим охрану драккаров и захватим уже их.

Люди прямо-таки впились в меня взглядами.

– Захватим драккары? – повторил кто-то.

– Именно, – кивнул я, – ведь как-то сюда саты добрались? Как?

– На драккарах конунга, – ответил подошедший к столпотворению Ури.

– А сами саты могут управляться с драккарами? – спросил я у него.

– Нет, конечно, – хмыкнул тот, – саты – это животные, злые и тупые хищники.

– Вот, – кивнул я, – значит, их сюда привезли, и уверен, людей этих не так много, все они сторожат драккары…

– Так что мы будем делать, тэн? – спросил Ури.

– Для начала подготовимся… – ответил я. – Гудред? Ты здесь?

– Да, мой тэн, – вперед вышел один из тех, кто отправился со мной в набег, тот самый «Охотник», бьющий из лука без промаха в любую цель.

– Гудред! Я хочу, чтобы ты набрал людей в свой собственный отряд. Все они должны быть отличными стрелками, не хуже, чем ты сам.

– Таких нет, – подбоченясь, заявил Гудред, вызвав улыбки на многих лицах.

– Тогда выбери лучших из имеющихся, – ответил я, – человек двадцать, не больше…

– Да, тэн…

– Бродди! – окликнул я приближающегося соратника. – Мне нужно, чтобы ты отобрал людей в свой отряд. Всех, кто умеет обращаться с тяжелым оружием – секирами, молотами…

– Таких мало, – нахмурившись, пробасил Бродди, – от силы дюжина на всем острове наберется…

– Пусть дюжина, меня это устроит, – кивнул я, – больше и не надо.

– Сделаю, – Бродди склонил голову, а когда поднял ее, тут же уставился на Ури, явно собираясь позвать его с собой.

– Нет! Ури и Хватти не трогай. Они мне нужны.

Бродди снова кивнул и удалился набирать людей в собственный отряд.

Так…продолжим.

– Найди и принеси ткань, сделай стяги, – приказал я Хватти, – поищи в трофеях. Нужны несколько цветов.

– Сколько?

– Четыре-пять. Пока достаточно, – подумав, ответил я.

Хватти тут же убежал выполнять поручение.

– Ури, – обратился я ко второму своему хускарлу, – мне нужно, чтобы ты собрал всех людей, умеющих обращаться с копьем. Среди тех, кого отберут Гудред и Бродди, не ищи. Набирай из остальных. Нужно двадцать-тридцать человек.

– Да, тэн, – Ури склонил голову и пошагал прочь.

– А что делать нам? – спросил один из воинов, которые сейчас окружали меня. – Мы умеем биться только топорами. Хотя, конечно, если будет нужно, я готов взять копье…

– Тогда догоняй Ури, – подсказал я ему. ? Ну а остальные, все у кого есть щит, идут со мной…

***

Ну что же, пока что дела складываются хорошо. И часа не прошло, как в поле неподалеку от Морской лестницы я выстроил свою «армию».

Вся она была поделена на несколько отрядов – лучники в количестве 23 человек во главе с Гудредом, копейщики, которых Ури смог наскрести 35 человек. Бродди привел с собой вопреки собственным ожиданиям почти 20 человек. Восемнадцать, если считать точно и вместе с ним.

Я уж было хотел уменьшить численность этих отрядов, но тут выяснилось, что «легкой пехоты» насчитывалось почти семьдесят человек. Да, они были разномастно вооружены (кто мечом, кто топором, кто и вовсе дубинами), не у всех были щиты, но…

Однако…нет, я, конечно, подозревал, что в поход отправились далеко не все, к примеру, кто-то и вовсе не явился в свое время на Морскую лестницу, не отправился с Ури и затем со мной, кто-то же наоборот, вернулся после похода с Ури и вынужден был остаться, чтобы залечить раны. Наверняка на острове еще найдутся мужчины, которые не появились здесь. Да вон, те же две обиженные семейки, не признавшие меня тэном и отправившиеся восвояси еще вечером. Даже три – еще ведь родственнички Игги с ним во главе не появлялись…

А сколько еще есть семей, которые сидят на своих фермах? Переписи населения тут, естественно, не проводилось. Вполне возможно, что если бы каким-то чудом удалось собрать всех местных, то в моей «армии» оказалось бы сотни две мужчин…

Но это все мечты. В целом, и так неплохо – вместо неполной сотни теперь у меня имелось почти полторы. И сейчас эти полторы сотни, разбившись на несколько отрядов, стояли в поле и ждали моих приказов.

– Значит так, – начал я, – от вас требуется слушать, что я говорю, и в точности выполнять то, что я вам прикажу. В первую очередь мы должны будем научиться сражаться все вместе, а не по отдельности…

– Тогда зачем ты нас разделил по этим отрядам? – спросил кто-то из лучников. Я привык сражаться со своим братом Сибилом, всегда прикрывал его спину, а тут…

– Я говорил не о том, – покачал я головой, – я говорил о том, что вы должны научиться биться в строю. К примеру, ты теперь лучник. Ты должен научиться стрелять одновременно с другими…

– Зачем?

Нет, ну ты посмотри, какой неугомонный!

– Стреляя каждый сам по себе, вы будете наносить слабый урон. Для нашего врага это будут просто комариные укусы. Но когда вы все дадите залп, когда я рядах противника умрет одновременно несколько человек… Благодаря вам враг понесет потери, еще даже не успев подойти, благодаря вам он испугается. И если вы будете бить все вместе, одновременно, это нанесет врагу гораздо больше вреда.

В целом, я нисколько не врал. Все действительно так. Стрельба поодиночке, может быть, даже более эффективна, особенно если лучники меткие. Да вот только залп несет в себе не столько физическую угрозу, сколько деморализует врага. Уже после первого залпа, услышав щелчки тетивы во второй раз, противник будет пытаться спрятаться, уклониться от летящих в него стрел смерти, а как следствие – замедлится, потеряет ритм. Ну и, в конце концов, единожды ощутив запах страха, от него уже не отделаться…