Старатель 2

Причем в отличие от других планет, где Рико бывал и мог наблюдать данное явление, здесь падали не «романтичные снежинки» и не мокрый снег. Здесь с неба летели плотные куски снега, удары которых (когда, естественно, эти «снежинки» попадали по скафу или шлему) он прочувствовал по полной программе. Да какой, к черту, снег? Это фактически град, причем невиданных размеров.

Нет, к счастью, убить такие осадки не могли. Пока ты в скафе, разумеется. Но вот попортить тот же скаф или шлем – запросто.

Собственно, даже по такой погоде он должен был без проблем вернуться домой. Пусть во время снежных бурь и метелей связь «отрубалась», но навигатор работал, и Рико уверенно вел машину домой, пока та внезапно не заглохла, после чего завалила нос, уткнулась в снег, а Рико и Б.А.Б.У.Л. полетели кувырком вперед.

Хвала небесам, все обошлось без серьезных ушибов (ну, в случае с роботом – без повреждений и поломок).

Но дальше уже начинались проблемы – у гравицикла накрылась энергосистема. Как, почему – хрен его знает.

Минут двадцать Рико промучился, пытаясь разобраться, однако машина оставалась мертвой, не подавала никаких признаков «жизни».

Когда Рико уже попросту не мог шевелить пальцами, за дело принялся робот под четким руководством человека.

Поломка была обнаружена, однако вариантов ремонта не было…

Конечно, если бы была возможность связаться со своими, находившимися сейчас на базе, было бы намного проще, но в такую метель нечего было и пытаться.

Благо, Рико не послушался Юджина, да и вообще, когда выбирал технику для полета на Кадию, ориентировался на качество, не пытаясь сэкономить на каждом болтике.

В результате это его и спасло – двухконтурная энергосистема позволила перезапустить гравицикл. Пусть мощность упала почти на две трети, но дотянуть до базы можно было, так что сейчас гравицикл медленно, но уверенно пер «домой».

***

Все же с горем пополам он таки добрался до базы. Словно назло, под конец пути метель начала утихать, с неба уже сыпались крупные, но мягкие ломти снега, обзор увеличился, хотя все равно метрах в трехстах уже стояла непроглядная белая пелена.

Спустившись с горы, Рико тут же увидел заметенные снегом модули. Два больших, соединенных между собой, являлись центром их «поселения». Здесь были расположены жилые комнаты, общий зал, кухня, санузел. Чуть дальше находилась двухэтажная постройка, в которую можно было попасть, пройдя по не особо длинному коридору. Здесь располагались, собственно, командный центр и узел связи.

Чуть в стороне от этих «строений», метрах в двадцати, находился генератор, питавший селение. Рядом с ним был «лифт», которым вся их команда называла небольшой тоннель, ведший к «Фарту».

Космический корабль, севший на поверхность этой негостеприимной планеты, факелами своих движков умудрился растопить снег, и сел, оказавшись намного ниже уровня «поверхности».

Более того, его буквально за неделю так занесло снегом, что теперь, появись здесь кто посторонний, он бы ни за что не догадался, даже не подумал бы, что совсем рядом находится звездолет, да еще такой большой.

Рико же направил гравицикл к еще одному зданию, стоявшему отдельно от остальных. Фактически это был гараж, где сейчас дремали еще два гравицикла и «Рысак». Это же строение было складом ГСМ.

На всех зданиях сейчас горели фонари, однако особой пользы в такую погоду от них не было. Зато Рико сразу стало хорошо от одного их вида – еще немного, и он окажется в теплом помещении, где сможет, наконец, снять промерзшую одежду, переодеться в чистый и теплый комбез, а затем выйдет в общий зал, где сейчас находятся остальные.

Там он, воспользовавшись солнечной печью, разогреет себе обед, заварит крепкий чай и, усевшись к удобное кресло, сможет подкрепиться, а затем и подремать.

О! Как он хочет спать! Глаза прямо закрываются…

Не спать!

Он тут же встрепенулся: еще рано расслабляться!

Когда до «гаража» оставалось всего метров тридцать, Рико понял – больше он уже просто не может. Нужно двигаться, или он заснет.

Приказав роботу загнать гравицикл внутрь гаража, Рико тут же спрыгнул в снег и медленно побрел к селению.

Начав двигаться, он почувствовал облегчение. Только что перед глазами все плыло, темнело, но стоило только слезть с гравицкла, пойти пешком, как эти неприятные ощущения отступили.

Когда он почти добрался до входа в главный модуль, его глаза все же закрылись, но он тут же очнулся, усилием воли заставил себя поднять веки.

О, черт! Секундная слабость привела к тому, что он таки упал в сугроб.

Рико не без труда поднялся на ноги и, шатаясь, добрался-таки до входа.

Он вошел в шлюз, и дверь за ним закрылась.

Зашипели сервоприводы, климатический контролер принялся за работу.

Прежде чем Рико добрался до внутренней двери, она открылась, и он буквально ввалился в общий зал.

– О! Пацан! А мы уж тут гадать начали, куда ты запропастился! – поприветствовал его Юджин.

– Собирались за тобой отправляться, – прогудел и Хороняка.

– Ч-ч-черт…ч-ч-чуть не сдох… – еле проговорил Рико – несмотря на то, что в общем зале было тепло, он все еще не мог заставить себя говорить – лицо словно бы закаменело, челюсть не желала шевелиться.

– Ого! Чего так? – удивился Юджин.

– Да помоги ты ему раздеться! Не видишь, что ли, человек чуть насмерть не замерз! – тут же бросилась к Рико Марго.

Несколько смутившись, подошел и Юджин.

Вдвоем они быстро помогли Рико снять скаф и большую часть одежды, Марго сунула ему в руки горячий бульон, который неведомо когда успела разогреть.

– Ну, что случилось? – спросил Юджин.

– Гравицикл сдох, – выдохнул Рико, отпив бульон.

– Оп-па! Почему так?

– Не знаю. Энергосистему просто вырубило, я еле подключил все через второй контур…

– Очень интересно…а чего ты вообще поперся ни свет, ни заря к буровой?

– О! Это уже я тебе скажу, – вмешалась Марго. – Я проснулась первой и пошла проверять систему. Выяснилось, что третья буровая платформа отключена. Тут как раз встал Рико, и решил слетать туда, проверить…

– Так…а чего мне ничего не сказал? – нахмурился Юджин.

– Так Рико долетел и все включил, а вот дальше пропал… Да ты сам все знаешь.

– Знаю, – кивнул Юджин.

Со стороны входа до них долетел гул сервомоторов.

Спустя несколько секунд дверь открылась, и в зал вошел робот.