Старатель 4

– Хорошо, хорошо, – забормотала она, – как ты см…

Связь оборвалась так же внезапно, как и появилась. Что ж, пусть так. Главное – он смог сказать все важное, и супруга его поняла.

Вот уже он видит свой дом, вот его крыша, а на крыше три фигуры: одна взрослая и двое детей. И рядом с ними куча вещичек.

Похоже, она таки его не послушалась – бегала несколько раз…

Ладно, чего уж…

«Косинесс» завис над крышей и начал снижаться.

Касание!

Не выключая гравидвижков, не глуша гравилет, он выскочил наружу, на ходу открыв багажник.

– Бегом! Бегом! – заорал он.

– Папа! – заплакала младшенькая, но на нее никто не обратил внимания – родители вместе со старшей дочкой, усердно им помогавшей, забрасывали вещи внутрь багажника.

Пока он был занят работой, голова прочистилась. Плюс еще свою главную задачу он выполнил – вытащил жену и детей. Но что делать дальше?

А дальше перед ним открылась пропасть.

Он совершенно не представлял, как быть.

Лететь в космопорт? Но ведь у него нет корабля, нет знакомых с кораблем. Проситься на борт к незнакомцам? Сейчас в порту столько людей, что и не пробьешься…

А еще ведь не факт, что удастся улететь. Наверняка корабли чужих не только бомбят планету, но и тщательно следят, чтобы никто из людей не сбежал. Наверняка они уничтожают все взлетающие корабли.

Или он просто себя накручивает?

Во время войн позволяли ли гражданским уйти из осажденного города?

Вроде да. Но ведь сейчас уничтожают их дом вовсе не люди. Как они поступали на других планетах?

Он лихорадочно пытался вспомнить, но никогда не задавался этим вопросом и совершенно не знал, как происходили дела в оккупированных чужими системах и на захваченных планетах. Он не знал, что происходило в первые часы атаки.

Нет! В любом случае космопорт ему не подходит. Нужно улетать из города. Отправиться в горы или в леса. Затаиться там. Быть может, чужие просто уйдут, или же сюда прибудут силы ВКС. В конце концов, у чужих ведь отбивали системы? Их ведь побеждали?

– А ну, стоять!

Гнусавый голос за спиной звучал невероятно важно и помпезно. Представить того, кому принадлежит такой голос, не составляет труда.

Глядя в испуганные глаза супруги, он уже все понял. Настал момент, которого он боялся. Либо сейчас он кого-то убьет, либо кто-то убьет его…и жену, и детей… От обладателя гнусавого голоса ждать благородства не стоит, поэтому покоившийся в кармане пиджака гражданский импульсник сам собой прыгнул в руку, и он нацелил его на одного из троих разбойников, заявившихся на крышу.

– Но-но! Не дури! – прогнусавил явный лидер этой троицы. – Нам нужна только тачка. Уйди в сторону, и останешься жив.

– Нет, – собрав всю свою волю в кулак, тихо ответил он.

Ему раньше не доводилось стрелять в людей, он никогда не держал в руках оружие, но сейчас знал, что с легкостью убьет и этого гнусавого, и его дружка, и сотню им подобных, если понадобится.

Гнусавый улыбнулся так, что моментально стало понятно – в живых оставлять эти уроды никого не собираются.

Пальцы сжали рукоятку импульсника так сильно, что побелели.

Бух! Бух! Бах! Бах! Бух!

Все трое нападавших упали, будто мешки с бульбонезами.

Что произошло? Что случилось? Их убили? Кто? Откуда стреляли?

– Эй, вы там в порядке? – из дверей, ведущих на лестницу, вышел бородатый мужик с нечесаной, взлохмаченной шевелюрой. У него в руках было оружие, но он его держал стволом вниз.

Рука, держащая импульсник, сама собой повернула оружие, наведя его на мужика.

– Ну…остынь! – нахмурился тот. – Я тебе вообще-то жизнь спас!

– И что? Что ты хочешь? Дай угадаю – отдать тебе гравилет?

***

Бедолаге явно досталось. Кажется, эта троица была лишь эпизодом в череде неприятностей, выпавших ему на сегодняшний день.

– Мне не нужен твой гравилет, но я был бы не против, если бы ты помог нам выбраться из города, – заявил Юджин, и тут же добавил: – Клянусь – я не собираюсь причинить вреда тебе или твоей семье, и гравилет у тебя отбирать не собираюсь.

– Кто ты такой? – мужик хоть и нервничал, но пытался взять себя в руки.

– Таких как я называют старателями, – ответил Юджин, – и я, как и ты, просто хочу отсюда выбраться… Вот ты собрал семью, вещи…куда хочешь улететь?

– Не знаю, – ответил мужик, – за город?

– Ты у меня спрашиваешь? – усмехнулся Юджин.

Мужик замолчал. На его лбу появилась глубокая морщина – явно пытается что-то придумать.

– Послушай, у меня есть предложение, – заявил Юджин.

– Ну?

– Мы – старатели, и у нас…

– Кто это «мы»? – сообразил мужик. – Ты тут не один, что ли?

– Не один. Там, – Юджин указал на лестницу, – мои товарищи. Они не стали выходить, чтобы не пугать тебя. Но поверь – мы все не желаем тебе зла. Просто послушай! Мы старатели, и у нас в космопорту корабль. Помоги нам добраться до него, и мы уберемся с этой планеты. И ты, и твоя семья получат каюты, вы с комфортом долетите до безопасной станции или планеты под защитой ВКС.

Мужик молчал.

– Это гораздо лучше, чем пытаться отсидеться в лесу.