Один

? Ну так вот… ? продолжил старик. ? После появления аномалии, которую можно назвать порталом или, скорее, коридором в нашу систему, непосредственно через него стали проходить астероиды. С помощью беспилотного корабля мы взяли пробы грунта, доставили их на Землю и именно в них обнаружили новый элемент, который группа ученых, непосредственно ведшая исследования, решила назвать в мою честь. Хотя я, конечно, был против…

? Простите, доктор, ? вмешался ведущий, ? но все же позвольте вам помочь: нужно рассказать так много, а времени у нас так мало…

? Да, да, конечно…

? Скажите, что это за портал?

? Обнаруженная аномалия является коридором, который ведет в другую систему, расположенную очень далеко от нас…

? И что там? Вам удалось узнать?

? Да, мы смогли отправить туда несколько зондов и вернуть их назад. В этой системе несколько планет, возле одной из них есть кольца, как у нашего Сатурна. Вот только если у Сатурна кольца состоят по большей части из частичек льда и пыли, то в той системе они из астероидов.

? А планеты, пригодные к жизни, там есть?

? Нет…к сожалению, нет. Однако ценность этой системы заключается в том, что там находится огромное количество элемента Брауна, причем именно в кольцах планеты есть его огромная концентрация… Также нами были обнаружены и большие скопления астероидов на некотором отдалении от планет…

? Скажите, доктор, а в чем особенности этого элемента Брауна?

? Это уникальный и в тоже время универсальный элемент. Дело в том, что он обладает колоссальным количеством разнообразных полезных свойств.

? К примеру?

? Например, обычная пальчиковая батарейка, выполненная из элемента Брауна, может выдавать напряжение в сотни раз больше, и при этом разрядится лишь через несколько лет…

? Это действительно прорыв в современной науке, ведь с такими элементами питания…

? Это лишь первое свойство нового вещества. Второе заключается в том, что при разогреве и контакте с…к примеру, с пластиком, новый элемент обволакивает его, словно пленкой, а затем, если дать им остыть, прочность искомого материала будет намного выше, чем у любых известных нам сплавов металла…

? Поразительно! С такими открытиями многие задумки фантастов можно с легкостью воплотить в жизнь!

? К сожалению, нет. Нам доступно очень мало нового вещества, его не хватит надолго. К тому же аномалия постоянно перемещается, и очень скоро будет вне нашей досягаемости…

? Значит, за отведенное время нам нужно добыть ресурсы с как можно большего числа астероидов, прибывших с той стороны?

? Новых уже не будет… ? с грустью вздохнул старик. ? Дело в том, что аномалия перемещается не только по нашей системе, но и по системе с той стороны. Нам повезло, она прошла совсем рядом с планетой ? аналогом Сатурна, забросив к нам несколько астероидов. Но на этом подарки судьбы закончились…

? Очень жаль, что…

? Однако! ? повысив голос, перебил ведущего ученый. ? Однако силами нашей исследовательской группы разработана программа, которую меня и попросили представить сегодня в вашей программе…

? И в чем она заключается?

? Мы все прекрасно знаем, что наша Земля погибает. Мы слишком долго отравляли ее, делали все, чтобы навредить экологии. И мы прекрасно знаем, к чему это все приведет. Даже если сейчас закрыть все заводы, перестать уничтожать леса, природа сможет восстановиться лишь за столетия. Мы обречены на гибель спустя всего несколько веков…

? Это довольно спорные заявления…

? Это так! ? прогремел голос старика. ? Мы устроили глобальное потепление – на всех континентах меняется климат. Наши эксперименты привели к появлению новых форм вирусов и бактерий, которые способны выживать в таких условиях, в которых не может жить ничто, созданное природой. Мы медленно убиваем себя. И, к сожалению, ничего с этим поделать не можем. Мы, как тот самоубийца, что передумал убивать себя, но, увы, слишком поздно – он уже сделал шаг и летит вниз. Поздно менять свое решение. Но у нас в отличие от самоубийцы еще есть шанс уцепиться или, скорее, подстелить внизу мягкий мат, чтобы выжить при падении.

? И что же это?

? Мы создали проект, который подразумевает выход человечества за пределы планеты. Более того, он подразумевает перенос всех производственных мощностей на орбиту. А со временем, если все удастся, мы сможем колонизировать и соседние планеты, или даже системы. Но…

? Но?

? Для этого нам необходим элемент Брауна.

? Но ведь вы сказали…

? Да, я сказал, что добыть его больше негде – те астероиды, что были возле Луны, уже опустошены. Однако есть система, где элемента Брауна неимоверное количество, система, в которую мы можем попасть уже сейчас.

? Подождите! Вы предлагаете через так называемый портал пройти на ту сторону?

? Да, именно так!

? Но ведь вы сами сказали, что там нет пригодных для человека планет, что…

? Иногда чтобы что-то получить, нужно чем-то рискнуть.

? Что вы имеете в виду?

? Наша программа подразумевает создание автономных комплексов, которые мы переместим через коридор в ту систему. И в этих комплексах будут жить люди, будут добывать необходимый нам ресурс…

? Но что дальше? Как они вернутся домой? ? вскричал ведущий.

? Дослушайте! Мы уже разработали двигатель, который позволит создать аналог изучаемой нами аномалии. И через нее наши пионеры смогут вернуться назад!

? Вам не кажется, что это слишком рискованно? Сколькими жизнями вы хотите рискнуть?

? Первая разведывательная группа будет состоять из восьми астронавтов. Среди них будут геологи, инженеры, биологи…

? Вы будете среди них?

? К сожалению, нет, я не допущен даже к первичным испытаниям в силу своего возраста…

? Хорошо, первая группа проникает в систему, и?

? Они проверяют, действительно ли мы не ошиблись, действительно ли там, на той стороне, достаточно нужного нам ресурса. Если мы не будем тянуть – наша разведывательная группа пройдет через портал и окажется в отдаленном скоплении астероидов.

? И что происходит дальше?

? Если группа удостоверится, что мы не ошиблись касательно запасов элемента Брауна, если там будут другие ресурсы: металлы, газы и прочее, то есть все, что необходимо для постройки корабля и существования наших разведчиков в той системе на протяжении нескольких месяцев или даже лет, то мы отправим автономные модули и первую партию работников, которые начнут добывать ресурсы и перерабатывать их.

? И сколько же вы намерены отправить людей?

? В первой партии около двух тысяч, затем еще три тысячи.

? Вы готовы рискнуть жизнями пяти тысяч человек? ? потрясенно воскликнул ведущий.