Старатель 4

– Мне плевать, что там ваша служба, – рявкнул Юджин, – я хочу улететь, и улечу! И лишь по доброте душевной вызвал вас, чтобы вы очистили мне дорогу. Если кто-то или что-то попытается меня задержать, причем незаконно задержать, отмечу, я просто это снесу к чертям свинячим! Это ясно?

– С одним из членов вашего экипажа произошел инцидент… – начала было оператор, но Юджин ее оборвал:

– Не инцидент с ним произошел, а нападение! Вследствие халатности вашей службы безопасности на станцию проникли вооруженные люди, которые угрожали моему коллеге. Он вынужден был защищать себя. Это зафиксировано на камеры, и это может подтвердить свидетель. Какие еще могут быть вопросы?

– Не все так однозначно, и я не уполномочена…

– К нам есть какие-то вопросы? Нас в чем-то обвиняют? Причина задержания какая?

Несколько секунд стояла тишина, а затем оператор, нисколько не изменив тон голоса, произнесла.

– Вы можете взлетать. Коридор 2-С. Ворота 3. Спасибо, что посетили станцию «Достоевский». Напоминаю, вследствие произошедшего инцидента, а также нарушения правил станции: параграф 74, Пункты 2, 3, 4, вам и членам вашего экипажа запрещено посещение станции. Ваш корабль внесен в черный список и не будет обслуживаться.

– Спасибо за предупреждение, – копируя голос и тон оператора, ответил Юджин, не забыв и «поиздеваться» над названием станции: – Мы никогда в жизни не посетим такую дыру, как станция «ДостОевский», которая не в состоянии обеспечить даже минимальную безопасность и комфорт для посетителей. О произошедшем «инциденте» будет извещен ВКС и службы правопорядка Ассамблеи.

– Удачного пути, – ответила оператор.

– Удачи с проверкой! – съязвил Юджин и отключился.

«Ро-Кот» медленно поднялся над посадочной площадкой, развернулся и, набрав высоту, двинулся по широченной трубе, именуемой коридором, в сторону огромных ворот, за которыми уже был открытый космос.

Юджин принципиально вел корабль, не хулиганя, не нарушая правил и соблюдая скоростной режим.

Полет длился минут двадцать, и за это время все успели заскучать.

Рико ковырялся в своем планшетнике, Юджин управлял кораблем, Марго рассматривала свой маникюр, ну а Хороняка попытался приложиться к своей фляге, но вовремя заметил приплевшегося на мостик ро-кота.

– У-у-у, тварина! – проворчал он. – И не сдохнет ведь от голодухи…

– Я ему автоматическую кормушку купила и в трюме поставила, – отозвалась Марго,– так что можешь за него не переживать.

– Жрет, а толку с него, как с козла молока! – буркнул Хороняка. – На борту вон, таракан, а он и в ус не дует…

– Кстати, интересно, – оживился Рико, – на Хрусте, едва учуяв этих тварей, кот словно бы в бешенство впадал, а на корабле он вообще никакого внимания к жуку не проявил…

– Ну так и жук не дрыгается, – заметил Юджин.

– Все равно, странно это…

– Да плевать! – отмахнулся Юджин и замолчал. Как раз в этот момент корабль проходил ворота станции.

Пара минут, и они оказались в открытом космосе.

– Фуф…свобода! Наконец-то! – вздохнул Юджин.

– Мы сутки на станции были, – съязвила Марго, – и вообще, такое ощущение, что ты не с пассажирской станции улетаешь, а из тюрьмы!

– Типун тебе на язык! – возмутился Юджин. – Но вообще, да – как из тюрьмы. Это вы с Рико развлекались – маникюры, педикюры… Он вообще настрелялся на год вперед, да? Ну, короче – вы веселились, а мы с Хоронякой лежали все это время, как бревна…

– Зато отоспались, – зевнул Хороняка.

– А я вот, кстати, ужасно хочу спать, – заявила Марго и поднялась из кресла, – так что пойду-ка, наверное, в свою каюту…

– Да кто тебя держит? – пожал плечами Юджин и повернулся к Рико: – Давай-ка, проложи маршрут до станции Джека, и сразу начни первый прыжок рассчитывать.

– Понял, сделаю, – кивнул тот и приступил к работе.

Рико потребовалось всего полчаса, чтобы проложить маршрут, и еще полтора для просчета прыжка. Правда, стоит отдать ему должное, он за это время успел провести и предварительные расчеты последующих прыжков. Конечно, после того, как «Ро-Кот» попадет в следующую систему, нужно будет вносить изменения с учетом точки его появления, но все равно это существенно сократит время пребывания в этих самых системах, позволит кораблю совершать прыжки чаще.

Первая из систем, которую посетил «Ро-Кот», была аграрной. Тихое, мирное место, в котором, к тому же, имелись патрули. Следующие две системы тоже должны были быть относительно безопасными.

В одной из них имелись несколько крупных промышленных станций, принадлежащих корпоратам (а они, как известно, на своей безопасности не экономят), во второй были добывающие аванпосты, и по идее там должны были быть одна-две флотилии шахтеров, курочащих астероиды, коих там было в избытке.

Ну а далее предстояло двигаться по «серой» зоне. Станций, обитаемых миров там не было – пустые, никому не интересные миры, находящиеся вдали от популярных транспортных магистралей. И именно там существовал шанс встретить кого-то не особо дружелюбного – пиратов и мародеров, контрабандистов или черных копателей.

Однако добираться до станции Джека более безопасными путями было в несколько раз длиннее, так что Рико, озвучив все варианты Юджину, с его согласия выбрал наиболее короткий маршрут.

Пока что все шло нормально, хотя и прыгали они сейчас по обитаемым и относительно безопасным система. А вот следующая уже представляла опасность: что там ? одному богу известно. Но Юджин надеялся на свою удачу, Рико на умение быстро просчитать следующий прыжок. Хороняка вообще не парился – нахрючился своим пойлом до полной бессознательности. Ну а что? Марго отправилась спать и увела с собой кота, который теперь дрых в ее каюте, так что Хороняке ничего не угрожало. Случись чего – капсула алконейтрализатора под рукой, а дверь на мостик можно легко закрыть.

Теперь Хороняка спокойно и блаженно сопел в своем кресле, однако даже он открыл глаза и обвел мостик осоловелым взглядом, услышав повышенные тона, на которых говорили Юджин и Рико.

– Какого хрена? Что это? И как они оказались так близко?

– Наверняка у них треккер гипердрайва, или вообще сканер – просто прыгают за нами, как Чистильщики. Помнишь?

– Думаешь, это они?

– Не похоже…корабли совсем другие, мелкие…

– Охотники за головами, как пить дать… Хороняка! Жри свою капсулу!

– А? Что? – всхрапнул он.

– В сотне километров от нас три корабля, и они идут на перехват!

– А, черт…

Глава 18 Хвост

Пока Хороняка давился капсулой, Юджин и Рико не отлипали от своих мониторов.

Везде на корабле орала сирена, аварийные лампочки мигали. По сути, все это было сделано для Марго, ушедшей отдыхать. Юджину, как и Рико, просто некогда было пытаться разбудить ее, объяснять ситуацию… А так девушка, услышав завывания сирены, сделает единственно правильное в такой ситуации – запрыгнет в скаф и бросится на мостик.

– Рико! Что там с расчетами? – спросил Юджин.

– Рассчитываю… – буркнул Рико, – мы прыгнули сюда криво – не попали в «круг», есть небольшое смещение, и придется заново просчитывать прыжок.

– Сколько?