Игра в одно кольцо

– Але, братан, не спи! – крикнул мне кто-то из наших.

Не указывай. Сам разберусь. Научись сначала сам играть. Ловлю пас, бегу к чужой трехочковой линии и… Лбом натыкаюсь на чей-то локоть. Але, судья!!

Дальше пошло что-то непонятное. Мяч постоянно выбивали у меня из рук. Или он летел мимо. Или меня роняли. А к середине матча я даже ловить пасы разучился. Нас рвали, как котят. Минус десять. Минус двадцать. Под конец – все минус тридцать. Позор!

К сожалению, я не мог провалиться сквозь площадку. Пришлось доигрывать до конца. Под смех и улюлюканье. А ОНА смотрела на меня своими небесно-разочарованными глазами и от того становилось страшно тошно.

Чтобы выжить, я покрылся внутренней коркой. Крики тренера и друзей отлетали, как от стены. Заткнулись бы лучше. И без вас тяжело.

Когда все закончилось, я постарался тихо убежать. Но на выходе столкнулся с ней. Блин. Что она здесь делает, возле раздевалки?

– Как ты? – ласково спросила Света.

Я глубоко вздохнул. Почувствовал аромат ее духов – умиротворяющая сирень. А затем во мне что-то переключилось. Все ерунда! Да, плохо, что проиграли. Да, позорно. Но переживем. Я поступил в МГУ не баскетболу учиться. Пусть юристы мячи гоняют, так как мозги им, видимо, меньше нужны.

На меня нашло настоящее просветление: какой я был идиот! Необязательно побеждать в необязательных вещах. Девушки любят, когда их берут за руку. Просто – берут за руку. И все.

– Пошли, – потеплевшим голосом сказал я Свете, прикоснувшись к ее ладони. – Хочешь пирожные? Угощаю.

2. Понимание и разочарование

– Хм, любопытно, – сказал доктор, просматривая бумагу со столбцами цифр. – Очень любопытно.

Красный галстук доктора разливал алое сияние по каморке. Той же самой, где мы встречались в первый раз. Так что там, доктор?

– Не могу объяснить, как такое возможно. Надо будет изучить. Пока не могу сказать.

– Что именно? – о чем ты, доктор? Что-то мне все это не нравится.

– Мы сумели снять навыки Дениса Прыткина и заложить их в биостимуляторы. Но мы и не предполагали, что вместе с механическими умениями в реципиента будут переходить и человеческие качества Прыткина.

– Какие качества?

– Он был нестабилен, очень зависел от настроения. Мог провалить игру. Иногда расклеивался и мяч буквально валился у него из рук. В великие дни это был великий баскетболист. Но у великого баскетболиста бывали и неудачные дни. Причина, как видится, в его сложном характере. Мы думали, что смогли выделить очищенные навыки, без примесей личных капризов. Однако человеческое взяло верх. Поразительно.

Значит, Прыткин виноват в нашем поражении. Я так и думал.

– Кстати, Прыткин еще известный ловелас,– доктор положил лист на пыльную папку. – Вспомните: в эти дни вы не замечали за собой прироста подобных навыков?

Ловелас?? Прыткин? Так вот оно что…

Удар грома оглушил меня. Домой шел на автопилоте.

Денис Прыткин.

Света полюбила его. Не меня.

В эти дни я был как Денис Прыткин. И вел себя, как он.

Играл, как он. Бегал как он. Капризничал – да-да, и капризничал на матче – как он. И за руку ее взял, как он.

Не я, а Денис Прыткин повел Свету угощать пирожными. Она пошла с ним. Потому что видела во мне его.

Ох, как же больно!

Никогда нельзя верить девушкам. Никогда. Я и не верил. Всегда боялся обмана, и правильно делал. Один-единственный раз дал слабину, и вот результат – она пошла с другим!

Если один Денис Прыткин легко взял и увел ее, то и любой другой сможет. Все кроме меня. Потому что я – не Денис Прыткин. И никогда им не стану.

Надо заканчивать эту паскудную комедию. Наша встреча была ошибкой, и я это исправлю.

Звоню Свете: извини, мы больше не сможем встречаться. Прощай!

3. Горе и непонимание

Раздавленная Света смотрела на опустевшее место, где только что погасла голограмма-звонок, и не понимала. Что произошло?

Все было прекрасно. Она светилась от счастья и пела в душе. Но вдруг этот звонок. Как гром среди ясного неба.

Он ничего не слышал. Он только говорил неприятные непонятные слова.

Что не так? Почему? Из-за чего он так изменился?

Этого Света так никогда не узнала…