Гонка

– Капитан, самое сложное позади, – сказал Кларк, радуясь прохождению кольца на Плутоне.

– Теперь осталось заправиться на Хаумеа и долгая дорога до Меркурия.

– Слушай, – Кларк подошёл к капитану и посмотрел ему в глаза, – ты уверен, что Мейс-предательница?

– И да, и нет. Но факты говорят сами за себя.

– А можно с ней поговорить…

– Нет! – капитан Стэнли неожиданно прикрикнул. – Незачем. Джордж следит за ней, её кормит и так далее. Ты там не нужен.

– Ладно, – Кларк расстроился и сел на своё рабочее место.

Корабль через 2 часа, приземлился на планете Хаумеа. Капитан приказал всем находиться на корабле, а сам встретился с главой станции. Он был похож на вытянутого человека с головой в форме яйца.

– Капитан, поздравляю, вы прилетели вторыми. Серебряная скала с Юпитера прилетела первая. И, – глава остановился и неловко спросил, – Вы нашли шпиона?

– Да, но пока не скажу кто это. Раньше времени дело не будем выносить.

– Смотри сам, главное, будьте осторожнее. Корабль мы осмотрели, всё хорошо. Через десять минут дадим старт.

– Хорошо.

– Желаю победы.

Как и обещал глава станции, Золотой Бык взлетел в назначенное время и набрал скорость.

Прошло 16 часов и корабль без приключений, добрался до Цереры, для последней заправки корабля. Глава станции сказал, что они на первом месте и есть все шансы на победу.

Капитан после взлёта со станции собрал всех, кроме Мейс в главной комнате, и сообщил:

– Поздравляю вас всех. Мы идём первыми. Спасибо всем за работу. Осталась финишная прямая.

– Ура! – закричал неожиданно Пол, не сдержав эмоции.

– Осталось напрячься, сейчас будет самая важная часть всей гонки. Удачи нам.

Все разошлись по своим рабочим местам. Через несколько минут корабль затрясло. Везде замигали красные лампочки, и зазвучала сирена. Капитан бросил все дела и побежал к оставшейся задней ноге корабля. Там стоял механик Франц, в защитном костюме космонавта и закрывал большую дверь. Он не ожидал увидеть капитана и встал в ступоре, смотря на него. Нога быка отсоединилась и полетела в открытый космос. Сирена замолчала.

– Ах ты, крыса, – капитан впервые за всё время полёта потерял своё спокойствие.

– Это не…

Франц не успел договорить, как на него накинулся капитан и сев на механика, отстегивал в ярости шлем. Франц вцепился в капитана и пытался его откинуть от себя, но ничего не получалось.

– Капитан, остановитесь! – закричал Пол и накинулся на спину капитана Стэнли.

Капитан отвлёкся на Пола и слез с Франца.

– Я тебя под трибунал отдам, – в ярости произнёс капитан, угрожая механику. – А ты Пол, пойдёшь как соучастник.

– Я тут ни при чём, – оправдывался Пол.

– Потом посмотрим, кто, причём, а кто нет. Я поймал его на месте преступления. Помоги мне его отнести в комнату, где Мейс. Блин, Мейс, как же перед ней оправдываться?

Вопрос остался без ответа. Франц сам встал и не стал ничего оспаривать. Дойдя до комнаты, где долгое время сидела Мейс, они вошли к ней и капитан сказал:

– Прости нас, Мейс, мы нашли настоящего предателя, я сделаю для…

– Что? – Мейс, удивилась, видя механиков и капитана. – Ты не тех поймал, это…

Мейс недоговорила, корабль затрясло, и он остановился.

– Джорж предатель! – крикнула Мейс. – Он мне дал тот чемодан, чтобы я его открыла.

– Блин бегом наверх! – скомандовал капитан, и все побежали.

Франц на ходу снимал костюм. Капитан злился и стучал в стену. Мейс, была в ночной рубашке и старалась не попасть под разгорячившегося капитана. Корабль неожиданно стартовал.

Все ворвались в главную комнату, где Кларк крутил штурвал, а Джордж лежал на полу с разбитым стулом возле головы.

– А вот и вы, – сказал Кларк, улыбнувшись пришедшим. – Мы немного затормозили, но сейчас сократим путь, а пока отнесите это тело куда-нибудь подальше.

Механики вдвоём под руки схватили Джорджа и волоком потащили его.

– Мейс, прости меня, я думал, что ты…

– Так, стоп, – с улыбкой сказала Мейс, – я не готова никого прощать на голодный желудок.

– Вся кухня в твоём распоряжении, – улыбнувшись, сказал лоцман.

– Только чемоданы не открывай, – сказал капитан и прошёл к штурвалу.

Мейс ушла на кухню, а капитан принял штурвал и добавил скорость.

***

Золотой Бык завис над стадионом Меркурия и пошёл на приземление. Они прилетели вторыми. Серебряная скала уже блистала в своём оранжевом кольце.

– Ну что ж, мы снова вторые, медали из трития тоже хорошо, – сказал Капитан.

– Это лучше, чем ничего, – опечалившись, сказала Мейс, жуя чипсы.

Корабль приземлился в чёрное кольцо и на стадионе прогремели аплодисменты. Невысокие огненные фонтаны, вокруг кольца, засияли серебристо-белым цветом.

– Что, в смысле? – Мейс подлетела к иллюминатору и в восторге смотрела на фонтаны.

– Смотрите на экран, – показывая наверх, сказал Кларк.