«Дьявол». Возвращение легенды

– Конечно. Я заберу девочку, чтобы Сонька полноценно отдохнула. Дочка у вас просто прелесть.

– Я даже не знаю, отругать жену за содеянное, или нет, – Фернандо поднял женщину на руки. – Пошли, заяц, на нашу кроватку.

Сквозь медикаментозную пелену Софья инстинктивно прижалась к плечу мужа, чувствуя сквозь ткань халата любовь и тепло рук, и бесстрастность инертного покрытия «Корсара». Муж был в боевой броне, но без шлема и перчаток. Софье хотелось погладить его по щеке и шее, но руки не слушались и не хотели подниматься. До сознания еще донеслись слова капитана, обращенные к Нине:

– Я к ней Тэда приставлю в качестве охранника. Ты за ним приглядывай. Ему сильно досталось. Весь бок в синяках.

– Иди, и ни о чем не беспокойся, – улыбнулась Нина. – Я пойду к Нику, пока ты в каюте.

Где-то в глубине засыпающего сознания остался момент, как Фернандо нес жену на руках в каюту, как аккуратно уложил ее и заботливо накрыл одеялом, как о чем-то переговаривался с Тэдом. Потом все пропало, организм погрузился в глубокий живительный сон.

Едва трое друзей покинули «Дьявол», капитан незамедлительно вышел на связь с Алексом и Дейвом, занявшим оборону в пункте связи. Оказалось, что бунтовщики уже разбежались по своим укрытиям и выпустили на улицы киборгов.

– У них какое-то сборище в том храме, где держат заложников, – раздался в наушниках голос Алекса. – Туда стекаются со всех близлежащих кварталов. У вас план есть?

– Есть у нас план этого храма и прилегающих улиц, – ответил Бэн. – Там даже местечко имеется, где можно залечь и прикрыть наших.

– Очень хочется нагадить этим паразитам, – мечтательно проговорил Ник.

– Эй, вы что там задумали?! – Не понял Хикс.

– Попробуем пробиться к заложникам через храм и вывести их через коллектор, – решил Фернандо.

Они втроем ушли в ночь. Бэн занял позицию недалеко от храма. С этого места отлично просматривались и простреливались все подходы. А Ник и Фернандо прошмыгнули на территорию катранского религиозного сооружения.

Сентябрь 174 года Эры Свободы. Риддл-таун – столица Космической Федерации.

Джоан поставила перед сыном поднос с ужином. Дэн очнулся от легкой дремоты:

– Спасибо, мам. Марго не вернулась?

– Нет. И я не думаю, что они с Селеной появятся раньше завтрашнего утра, – Джоан посмотрела на спящих малышей. – Дэнчик, поставил бы ты жену на место. Она сама не знает, чего хочет.

Дэн лишь махнул рукой:

– Мам, пусть делает что хочет. Может быстрее определится.

– Сын, а ты не пробовал найти другую женщину? – Неожиданно спросила Джоан. – Извини, конечно, что спрашиваю.

Дэн покосился на мать:

– Я люблю ее всю свою сознательную жизнь! Не знаю, как так получилось, но я не желаю видеть рядом с собой в качестве жены другую!

– Да, конечно, сынок. Прости, пожалуйста! – Джоан обняла сына. – Я просто хочу, чтобы у тебя все было хорошо!

– У меня и так все хорошо! Мам, ты просила что-то из бытовой техники проверить.

– Термостат не выставляет отдельную температуру по отсекам. Держит одинаковую на все пространство. А я так не люблю, – Джоан посмотрела в большие темные глаза сына.

– Ты давай, отдыхай. Я все исправлю и спать пойду, – Дэн поцеловал мать и заторопился на кухню.

Джоан вздохнула и, выключив свет, устроилась под одеялом. Она переживала за Дэна, видя, что он не находит себе места. Ей казалось, что сын просто околдован Марго Салинос – этой красивой, но бесшабашной брюнеткой. По началу между ними была просто детская дружба, потом – подростковая влюбленность, а потом вспыхнуло настоящее взрослое чувство. Потом Дэн как с ума сошел: он во всем шел на поводу у Марго.

ГЛАВА 14

Сентябрь 174 года Эры Свободы. Дар-эль-Зорр – столица Катрана.

Фернандо и Ник пробрались на территорию катранского храма, где по сведениям разведки держали в заложниках делегацию из столицы. Было на удивление тихо. Уличные бои стихли, как, впрочем, и всегда в это время. Катранцы не воевали по ночам. Даже несмотря на заражение вирусом местного бешенства, они не изменяли своим порядкам и после полуночи активировали премудрые автоматические ловушки, да выпускали на патрулирование киборгов.

Сейчас главный зал храма был ярко освещен. В центре стоял инкрустированный драгоценными камнями гроб, в котором лежал облаченный в парадное одеяние высокий церковный сановник. Вокруг стояли монахи в траурных одеждах и отпевали покойного на своем странном тягучем языке. Судя по изъязвлениям на лице умершего, он скончался все от той же инфекции, которая вот уже который месяц выкашивала местное население, не поражая представителей других рас.

– Нам здесь не пройти, – Фернандо осматривался по сторонам. – Они засекут нашу маскировку.

– Снаружи по всему периметру автоматика, – Ник вчитывался в данные со сканеров, присланные удерживающими пункт связи Алексом и Дейвом. – А заложников держат в подвале этого храма.

– Но вход в него не здесь, а в комнате охраны. Оттуда мы точно выйдем к коллектору? – В голове капитана зародилась мысль.

Ник поудобнее устроился на каменном выступе стены катранского храма и сверился с данными:

– Да. Там есть подземный ход, ведущий в главный городской коллектор. Мы точно выйдем там, где чуть не погибли сегодня.

– Давай тогда подождем немного. У них скоро должна быть ритуальная трапеза, – капитан, активировав режим боевого сцепления, устроился на широком подоконнике.

Пение катранцев казалось бесконечным. Но едва на часах пробило час ночи, они, как по команде, встали и удалились в соседнее просторное помещение к накрытому столу. Едва зал опустел, Фернандо спрыгнул с подоконника и подошел к гробу. Ник с интересом наблюдал за другом. Недолго думая, капитан вынул мертвого катранца из его усыпальницы, усадил за маленький столик в углу зала, поставил перед ним кубок вина и открыл томик с церковными песнопениями на местном языке. Потом он снова вернулся к пилоту.

– Ну ты даешь! – Присвистнул Бекет.

– Посмотрим на их реакцию, – усмехнулся Фернандо и вышел на связь. – Бэн, как у тебя дела?

– Киборги окружили меня, но пока выжидают. Или не могут разглядеть маскировку, или Алекс с Дейвом контролируют их на все сто.

– Мы выжидаем подходящий момент, чтобы проникнуть к заложникам.

– Давайте. Я держу позицию.

До трех часов все было спокойно. Потом группа монахов вернулась в траурный зал, и тут начался переполох. Не ожидая увидеть покойного за столом кто-то бросился назад, кто-то начал звать охрану. Фернандо и Ник ехидно хихикали, наблюдая за этой сценой. Из соседнего пристроя, где размещалась охрана, в траурный зал спешили десятка полтора вооруженных катранцев. Капитан с пилотом прошмыгнули в распахнутую дверь. Ник бросил в проходе пару ультразвуковых ловушек, и друзья добрались до лестницы, ведущей в подвал. Пилот встал на страже, держа вход под прицелом, а Фернандо активировал спецназовский клинок и вставил его конец в замок мощной двери.

Захваченные в заложники представители Федерации с июня маялись в просторном, но плохо проветриваемом и слабо освещенном помещении. Они знали, что катранцы потребовали выкуп и личной встречи своего руководства с Президентом. Также все понимали, что помощь придет лишь в середине сентября. Брэд Хикс как мог поддерживал своих подруг по несчастью и собственную супругу. Заместитель начальника Федерального МВД уже наизусть изучил все трещины и выступы на стенах их темницы, пытаясь найти какой-нибудь выход. Когда их коварно захватили, перебив охрану, он еще пытался сопротивляться, пока не оказался избитым и безоружным. Неделю он приходил в норму на грязном топчане в углу сырого полутемного помещения. Едва побои зажили, мужчина принялся ломать голову над тем, как выбраться отсюда.