Вирусы алчности и амбиций

На дворе царствовала осень сто двадцать шестого года Нового времени. Риддл-таун оделся в разноцветное октябрьское платье. Желтые, красные, оранжевые и все еще зеленые листья усыпали дорожки столицы. Днем еще было относительно тепло, но вот по ночам уже несколько раз наблюдались заморозки. Природа готовилась погрузиться в предзимье.

Руководитель «Ситроникса» и Верховный Советник Президента вышел на балкон своего рабочего кабинета в здании корпорации и долго смотрел на уже низкое, хоть еще и голубое, осеннее небо. Он снова и снова прокручивал в голове недавний визит одного из инженеров по программированию. Дину не нравился настрой своего сотрудника. Увидев, что время приближается к обеду, глава «Ситроникса» включил на своем коммуникаторе секретный канал и набрал номер начальника Нацгвардии. Коротко обсудив возникшую проблему, друзья договорились встретиться в резиденции Президента. Каждый понимал, что этот вопрос бесспорно заинтересует Ричарда.

А началось все с того, что рано утром, шестнадцатого октября сто двадцать шестого года Нового времени, начальник отдела по развитию искусственного интеллекта для военной техники и экипировки Джет Колт попросил аудиенции у главы «Ситроникса». Дин Салинос отлично знал своего сотрудника. Когда-то они учились на одном факультете. Только Дин закончил академию экстерном, благодаря своему природному дару. Потом он встретился с Колтом, когда тот пришел устраиваться в «Ситроникс» на работу. Нареканий к новому инженеру не было, и он довольно быстро поднялся по карьерной лестнице, заняв место главы отдела.

Утром он предложил вниманию Дина разработанную лично самим программу, позволяющую со временем искусственному интеллекту становиться полноценной личностью. Колт прекрасно знал, что в до переселенческие времена, когда люди нещадно эксплуатировали старушку Землю, подобные программы несколько раз приводили к кризисным ситуациям. Но как ему казалось, его детище не допустит того, чтобы военная техника восстала против своих создателей.

Дин с интересом выслушал своего подчиненного, внимательно ознакомился с презентацией и ответил коротким и холодным: «Нет!». Затем последовал поток, сначала просьб и мольбы, а потом – ругательств и угроз. Дин Салинос невозмутимо выслушал все это и долго пытался объяснить подчиненному, почему подобная программа никогда не выйдет в свет официально. Колт ушел из кабинета руководителя, ниспосылая в адрес Салиноса различные проклятия. Обдумав все случившееся, Дин решил обсудить произошедшее с Президентом и начальником Нацгвардии.

Трое друзей расположились в рабочем кабинете, предварительно включив систему подавления электронных сигналов. Об их разговоре никто и никогда не смог бы узнать, даже если сильно захотел.

Ричард внимательно слушал друга, потягивая горячий кофе, и взгляд его серых глаз становился все темнее и темнее. Президент явно злился. В голубых глазах Леонидаса тоже явно читалась настороженность.

– Дин, ты понимаешь, что подобное программное обеспечение не должно найти применение?! – Ричард стал хмурым, как осеннее небо над столицей, ставшее низким и свинцовым.

– Я – не идиот! – Хмыкнул Дин и подошел к кофе-машине, которая выдавала не синтезированный, а самый что ни на есть натуральный напиток. – Мне не нужна слава того, кто погубил человечество. Я никогда не позволю, чтобы машины осознали себя полноценными личностями. Это приведет к слишком трагичным последствиям.

– Я установлю слежку за этим инженером, – Леонидас бросил на спинку кресла форменный китель и потянулся к лежащим в вазе конфетам элитного сорта натурального шоколада. – Подсоблю парням из твоей службы безопасности.

– Я уже дал задание своим электронным церберам поставить в это программное обеспечение особые метки, – Дин из окна взглянул на быстро затянувшееся свинцовыми тучами небо. – В Федерации ни одна пиратская программа не сможет обеспечить работу устройства, в которое она загружена.

– Как тебе это удается?! – Искренне удивился Леонидас, ничего не понимающий в искусственном интеллекте.

– Вся федеральная техника работает только на лицензионном программном обеспечении, – Дин принес друзьям по чашке дымящегося кофе. – Когда обеспечение загружается в технику, и та начинает работать, код лицензии встречается с одним секретным кодом, который «Ситроникс» ставит в виде метки. Коды распознают друг друга, и все спокойно работает. Если же ставится «левая» программа, или же техника не принадлежит ни одному федеральному производству, то секретный код автоматически превращает программу во вредоносный вирус. Максимум через сутки такой технике приходит полный швах. А если будет нужно, то этот мой секрет может выйти в сеть и уничтожить машины.

– Ты хочешь сказать, что если этот твой инженеришка надумает толкнуть свою программу на сторону, то изуродует покупателям всю технику?! – Хитро прищурился Ричард.

– Правильно мыслишь, мистер Президент, – согласно кивнул Дин.

– Ты знаешь о том, что являешься чертовым монополистом в сфере высоких технологий?! – Засмеялся Леонидас.

– Это – не монополия, – лицо главы «Ситроникса» стало суровым. – Это – безопасность Федерации. Ведь некоторые контрабандисты торгуют с Темными. Одно дело, если они толкнут на Территорию Хаоса готовый продукт. Он рано или поздно придет в негодность. Но вот продаж программного обеспечения за границы Федерации допустить никак нельзя. Темные на то и Темные, чтобы таить в своих головах мысль об очередной попытке нападения на нас. У них в крови заложено стремление гадить тем, кто живет лучше их.

– Ну если все же найдется умелец и заставит их машинерию работать с нашими матрицами и программами?! – Усомнился Леонидас.

– Если такой умелец найдется, то он сядет в кресло главы «Ситроникса», – серьезным тоном ответил Дин, снова отойдя к окну. – Я буду более некомпетентен для этого поста.

– Что за бред?! – Ричарду показалось, что он ослышался.

– Это – не бред! – Пожал плечами Салинос. – У того умельца способности мозга должны явно превышать мои.

– Насколько я знаю, все Стражи Фолианта давно реинкарнированы, – нахмурился Президент.

– Но это же не дает гарантии того, что не родится индивид, способный использовать свой мозг на шестьдесят, восемьдесят, а то и сто процентов, – Дин задумчиво смотрел, как на улице установилось затишье.

И под свинцово-серым осенним небом это затишье было особо зловещим. Не успели трое высокопоставленных друзей закончить разговор, как поднялся ураганный ветер, и с неба хлынули холодные потоки.

ГЛАВА 2

А Джет Колт в обеденный перерыв встретился в кафе со своей девушкой. Рыжеволосая фигуристая дама с интересом слушала возмущения своего кавалера. Она ведь была далека от всего этого жизненного обеспечения современного цифрового мира. Но зато у нее были родственники, торгующие разной контрабандой.

– Роксана, вот никак не могу понять, почему Дин Салинос не желает заняться раскруткой моей программы?! – Продолжал возмущаться Колт, пока дама с аппетитом уплетала пирожное. – Что плохого в том, если какой-нибудь домашний робот станет более человечным?! Или система «умный дом» начнет развлекать хозяев какими-нибудь шутками, проявляя при этом самые настоящие эмоции.

– А что он говорит по этому поводу? – Поинтересовалась Роксана.

– Говорит, что нельзя допустить, чтобы наш искусственный интеллект стал самообучаемым и саморазвивающимся, – Колт нервно отхлебнул прямо из принесенной бутылки с минералкой. – Якобы тогда машины рано или поздно уничтожат нас. Но я же не предлагаю ставить мою программу на боевую технику. Я могу доработать ее под любую машину. Хоть и тружусь в отделе военных разработок.

– Слушай, Джет, – дама заказала себе еще пару пирожных, – если ты хочешь заработать, то я помогу тебе. Только, скорее всего, этот чертов Диня уже приставил к тебе глаза и уши.

– Вряд ли успел, – Колт нервно озирался по сторонам. – Я все же нашел в себе силы и изобразил смирение. Мол, ни на что не претендую, все понял. А сам решил залечь на дно. У меня есть несколько вариантов программы, при чем некоторые из них можно поставить на технику Темных. Так что пока можно некоторое время и не работать над ней.

– Мои брат и дядька поддерживают торговую связь с Территорией Хаоса, – Роксана перекинула через плечо длинные рыжие волосы. – Я перетру с ними. Может быть, на той стороне, или в Приграничье, твое детище кого-то и заинтересует. Я слышала, что Темные не против найти подходящее обеспечение для оставшейся у них со времен Альянса техники Федерации. А то она уже не желает нормально работать.

Колт откинулся на спинку своего стула и снова окинул взглядом кафе. Уютное, светлое, оформленное по последней дизайнерской моде заведение располагало к романтике, а не к противозаконному.

– Давай попробуем, – согласился инженер. – Может что и получится из всего этого. Мне уже насточертело горбатиться на этого лопоухого вундеркинда. Пора заканчивать с монополией «Ситроникса» и Дина Салиноса.

– А как этот чудик находит новые идеи для разработки и сотрудников? – Поинтересовалась Роксана. – Как до сих пор никто не выступил против господства корпорации информационных технологий?

– А он просто помогает заинтересовавшим его людям довести разработки до логического конца и предлагает или работу в «Ситрониксе» с очень хорошим гонораром, или выкупает право на детище за такие деньги, что грех отказываться, – снова разразился возмущениями Колт. – У него такие гении программирования работают, что их детища ни один хакер еще взломать не смог. Поскольку реально умных и способных «Ситроникс» перетягивает на свою сторону. У корпорации тысячи филиалов по всей Федерации. И ее программное обеспечение установлено на всей технике, начиная от детской игрушки и заканчивая космическим флотом и оборонительными крепостями. Что уж говорить, на этих программах работают и «Ангел» с «Дьяволом». Для их искусственных интеллектов недавно писали обновления. И делали это в режиме полной секретности двадцать человек, включая самого Дина. Представь, какая там мощь стоит! Представь, после установки, мнемотехники уничтожили все следы этой работы из памяти всех, кроме Дина.

– И люди соглашаются на подобное?! – У Роксаны не было больше нужных слов.

– За такие премиальные согласишься на что угодно! К тому же чем плоха работа, которую сделал и забыл.

– Джет, не вешай нос! – Улыбнулась Роксана. – Может быть тебе выпадет шанс стать таким же монополистом, но по другую сторону Приграничья.

В голове инженера металась куча мыслей. Он уцепился за подобный шанс стать богатым и известным. Только о секретном коде, внедренным во все создания «Ситроникса» не знал никто, кроме Дина Салиноса. Его сотрудники не знали о том, что все созданное на технике Федерации способно плодотворно работать только на этих машинах. Все попытки внедрения федеральных программ на технику, созданную не по лицензиям и патентам, оканчивались фатально для этой техники. Ни одну вражескую программу невозможно было заставить нормально работать на машинах федералов. Лишь врагам из более высоких измерений иногда удавалось взламывать базы данных и программное обеспечение Федерации. Да и то это заканчивалось провалами. Таким образом, монополия «Ситроникса» в сфере искусственного интеллекта оберегала Космическую Федерацию от многих бед и напастей. Чтобы там не говорили всякие недовольные и несогласные.

ГЛАВА 3

Премьер-министр Федерации Дарко Мартин Спенсер провел очередное заседание Правительства Космической Федерации. Оно было посвящено вопросам развития науки и транспортного сообщения между отдаленными субъектами государства. Все же технологии генератора моментальных переходов оставалась дорогой, энергозатратной и оснастить ей все корабли все также было невозможно. Оставалось лишь усовершенствовать систему моментальных переходов между центральными мирами. Связь с окраинными субъектами оставалась дорогой и установить моментальный переход можно было лишь к столичной планете. Оттуда добирались привычным гиперпространством. Межпланетные лайнеры, как правило, всегда были в свободном доступе и имели на своих бортах отсеки для граждан с разными доходами.

Закончив совещание, Дарко закрылся в своем рабочем кабинете и смотрел за разыгравшейся за окном непогодой. Сегодня он полночи контактировал с Зеркалом Судьбы и знал, что Федерацию ждут темные времена. Столкновение интересов и судеб не за горами. Нити между Светлыми Энергиями и Силами Зла натянулись подобно струнам. Чашам весов пора было сместиться. Пришло время равновесию сдвинуться. Вот только Зеркало Судьбы не показывало виновника всего этого. Да и суть смертельной угрозы до конца не раскрывалась. Мирная жизнь подходила к концу. И остановить распространение всего этого пока было никому не под силу. Стражей ждали новые испытания. Равновесие не может быть нерушимым постоянно.

Алина Салинос пришла домой в плохом настроении. Мало того, что на улице с обеда шел сильный дождь и пришлось ехать домой на такси, поскольку мать улетела на Девон на выставку достижений медицинской техники, а у отца оказался выключен коммуникатор, так еще девушке грозил провал на четвертной контрольной в понедельник. Всю четверть по физике изучали раздел «Механика». Но Алине с трудом давался этот предмет. Она понадеялась, что Мейсон Бекет поможет ей подготовиться. Но у парня, который учился на два класса старше, шла интенсивная подготовка к федеральной олимпиаде по информатике и программированию. Так что юный компьютерный гений на время забыл о друзьях и подругах.

Девушка перебирала в голове, кто сможет ей помочь с подготовкой. Одноклассники сами шарахались от кинематики и динамики. А вредному педагогу льстило, что ученики боятся его и предмет преподавания. Алина невольно морщилась при мысли о поступательном и вращательном движении тел. До понедельника оставалось два выходных. И если она завалит эту итоговую контрольную за четверть, то не видать обещанного отцом горнолыжного курорта. Если не текущих уроках можно было умудриться списать, то на контрольной вредный преподаватель сразу же влепит за такое «неуд». А девушка уже соскучилась по милым и тихим отелям, построенным в горных долинах. Юная синьорита Салинос в свои четырнадцать лет обожала кататься на лыжах и неплохо управлялась со сноубордом.

Алина устроилась в гостиной и, тяжело вздыхая, принялась соображать, кто более-менее соображает в физике. Мейсону не до этого. У деда Дика какие-то курсы повышения квалификации. Ник увез Софью и Франческу на Девон. А с этим субъектом Федерации большая разница во времени. Александрина и Гарри махнули на выходные на Иллюзион, захватив с собой Дэна и Марго. Да от Змея толку в физике никакого. Сестра – специалист по химии. Братья давно служат в разных частях ВКС Федерации. Вот и получалось, что кроме отца вряд ли кто поможет в таком срочном и важном порядке.

Алина вынула из кармана коммуникатор и поставила его на режим автодозвона. Но оператор упорно твердил, что вызываемый абонент отсутствует в сети. Со второго этажа спустилась синьора Тереза и устроилась рядом с девушкой:

– Милая, ты что такая грустная?! – Беспокойным тоном спросила она.

– Ба, папа не звонил?

– Нет. Не знаю, где он мотается вторые сутки. Сама переживаю!