Паола уткнулась в сильное плечо Риддла:
– Я никому тебя не отдам! И никуда от себя не отпущу!
– А я никуда от тебя не собираюсь уходить! Если только за огневую панель «Дьявола».
– Я всегда буду с тобой! Пока мы живы, я буду оберегать тебя!
– А кто помирать собирается?! – Не понял Риддл. – Я был там. И поверь, мне не понравилось!
Ее пальцы бегали по шрамам на теле:
– А почему ты не попросишь маму убрать их?
– Ты еще не знаешь, сколько она убрала, и что сделала для того, чтобы мы с тобой встретились. Я многое повидал и через многое прошел. Но никогда и никого не любил так, как тебя!
– Мой дорогой! – Паола потянулась к губам мужа.
Бэн целовал ее со всей страстью. Она на пару секунд оторвалась от него:
– Бэнни, я не смогу без тебя!
– А без меня и не надо!
Они снова любили друг друга, на сей раз нежно и неторопливо. Их любовь, зародившаяся так неожиданно, заставила ожить все прежние энергетические связи. Казалось, что их чувство заставило сердца других успокоиться и понять, кто действительно должен быть рядом. Их любовь воскресила чувства Софьи и командира, Дейва и Франчески. А сами они и не догадывались, что такова их судьба. Судьба того, в чьих документах дата рождения обозначена временем Корпорации, и той, кто рождена в Эру Свободы.
Хикс во сне повернулся на бок и, почувствовав рядом с собой пустое место, открыл глаза. Франчески в комнате не было. Дейв не хотя встал и пошел к лестнице. Сейчас, перед дальним рейсом, он хотел использовать все возможные моменты, чтобы побыть с женой. Что их ожидало в этом походе к далекой КХ-575? Никто не знал.
Из-за полуприкрытой двери рабочего кабинета супруги струился мягкий свет. Хикс спустился на первый этаж и встал в дверях. Франческа сидела за рабочим компьютером. Дейв прищурился и хитро улыбнулся:
– И ты сбежала от меня ради работы?!
Женщина повернулась и одарила мужа нежной улыбкой:
– Главврач просто убьет меня в понедельник, если я не выполню ее просьбу. Мы уехали, а геном Дина остался не расшифрованным. Сейчас из лаборатории прислали все данные, и я хочу ознакомиться с ними и сбросить Софье на почтовый ящик. После отдыха на курорте легко работается.
– Ты не увидишь ее ни в понедельник, ни вообще всю неделю. Фернандо завтра вечером увезет Софью. Командир решил уединиться с женой, – Хикс подошел к супруге и начал играть ее черными густыми кудрями.
– Мне самой интересно дочитать весь лабораторный отчет. Я поражаюсь тому, что уже увидела.
– Что там такого интересного?! – Хикс пододвинул стул и устроился рядом с женой.
– Я все больше убеждаюсь, что естественный отбор продолжает работать, даже не смотря на заблокированный ген старения, – пальцы Франчески побежали по сильному мужскому бедру и замерли на черных плавках.
Хикс засмеялся и наклонился к губам жены, наградив ее нежным и долгим поцелуем:
– А ты потом мне расскажешь про гены? Только доступным языком.
– Я тебе все расскажу и покажу, – ответила жена и в одно мгновение оказалась на бедрах Хикса. – Лишь бы стул не сломался.
– У нас еще мебель есть, – механик «Дьявола» взял супругу под ягодицы и усадил ее на край стола.
Он даже не стал снимать светло-сиреневый халатик, лишь развязал его пояс и, увидев, что на супруге нет нижнего белья, раздвинул коленом ее бедра и резким напористым движением вошел в нее. Чашка кофе и рабочие папки оказались на полу. Крепкие ногти с бордовым маникюром в порыве экстаза впились в натренированную спину. Она почувствовала, как стол ушел из-под ягодиц. Руки сомкнулись на шее мужа. Благодаря своему росту и силе Хикс спокойно мог удовлетворять супругу, держа ее на руках. Он вошел так глубоко, как позволила женская анатомия, и разрядился там, чувствуя тряску по всему телу. Франческа взвизгнула от удовольствия и уткнулась в плечо мужа, рассыпав черные кудри по голому торсу. Хикс ногой пододвинул кресло и опустился в него все еще сжимая супругу в крепких объятиях и вдыхая запах ее кожи.
Им хотелось, чтобы эти минуты были бесконечными. Но компьютер сообщил, что все файлы расшифрованы. Франческа, запахнув халат, оторвалась от Хикса, наградив того долгим поцелуем. Дейв со стороны смотрел, как менялось выражение лица супруги, по мере того, как она осознавала присланную из клиники информацию.
– Ты что там говорила про естественный отбор, – напомнил мужчина.
– Это просто невероятно! – Франческа повернулась к мужу, теребя пояс халата. – Это покруче изобретенной вакцины от старости!
– Да что там?!
Наш с тобой племянник – Дин Салинос – обладатель совершенно – нового набора генов.
– Я не понимаю тебя! Объясни тупому механику.
– Ладно, слушай, – Франческа отправила документы на почтовой ящик Софьи и села рядом с мужем. – Из тех чуть тысяч, которые вышли с Земли времен Корпорации и освоили GHK, осталось всего двести сорок два человека. Природа, войны и тому подобное постепенно выкосили старый геном. Это и есть естественный отбор. В новых условиях нужно было приспосабливаться, и людские организмы весьма успешно с этим справились. Если наш заблокированный с помощью вакцины ген старения еще окрашивается при анализе ДНК. То у тех, кто прошел через пространственно-временной барьер без вакцины, он считывается как не несущий какой-либо информации белок.
– Ну и что?! – Хикс положил пальцы на колено жены.
– А то, что у нас блокировку можно снять медикаментозно, а у тех, кто был на «Громе», это невозможно. Соответственно, у всех их детей, внуков и правнуков тоже.
– А при чем здесь Дин?! Он генетически не имеет никакого отношения к твоему брату.
– А у Дина стоит блок не только на гене старения. У него работа генов, отвечающих за агрессивное поведение, сведена к жизненно необходимому уровню.
– Он что, мухи не обидит?! – Засмеялся Хикс, поднимая край халата по бедру женщины.
Франческа руками остановила его движение:
– Зря ржешь, как сивый мерин. Чтобы Дин ответил агрессией, его надо сильно разозлить, или поставить перед лицом опасности.
– А его, в принципе, можно разозлить?! За все эти годы я не видел в нем и намека на бурные эмоции. Он, вообще, нормальный?
– Он нормальнее нас всех с нашими разборками, драками, войнами. У него настолько развиты участки генома, отвечающие за интеллект, что в будущем из нашего племянника может получиться нечто большее, чем просто выдающийся ученый. А когда он женится и будет делать жене детей, вот тогда этот ген и пойдет в среду людей. Не забывай, природа наградила нас развитым головным мозгом, а мы изгадили эту природу, уничтожили собственный дом и потащились на другие планеты, убивая целые расы. А ведь при этом мы используем всего лишь десять-пятнадцать процентов потенциала своего мозга.
– Ты хочешь сказать, что все, чего мы достигли – детище тупых баранов?! – Обиделся Хикс.
– Я не это хотела сказать! Просто были бы мы чуточку умнее, то смогли бы ответить на направленную агрессию менее жестокими методами.
Хикс встал со стула и ударил ладонью по крышке стола:
– Ты хочешь мне сказать, что я собирал грязь на других планетах, отстаивая свободу Федерации, проливал там свою кровь и смотрел смерти в глаза только потому, что я – тупой осел?!
Франческа укоризненно посмотрела на мужа:
– По сравнению с Дином Салиносом мы – все тупые ослы в брачный период. Его IQ в десятки раз выше, чем у любого из нас. Только мозг еще до конца не созрел, и парень сам, скорее всего, не понимает, на что способен.
– Рожей не вышел, так пусть хоть умом выделяется, – усмехнулся Хикс. – А то очень заметно, что по крови он – не Салинос.