Альянс

– Что дальше, капитан?! – Тэд посмотрел на друга и командира.

– Я рад, что связь не работает, – вздохнул Фернандо. – Не знаю, что скажу Софье, Бэну и Паоле, если найдем кого-то из близкого окружения Президента мертвым!

– Раз Ник с Даром ушли в прыжок, значит, что-то снаружи изменилось, – Тэд прислушался к шороху за приоткрытой дверью.

– Вернемся, разберемся, – Фернандо распахнул дверь.

В каюте обнаружились перепуганные, но целые и невредимые Дин с Анжеликой и Дарко с Катрин. На сердце Фернандо стало чуть легче. Но тут словно злость какая-то взорвалась в душе. Салинос вцепился в Хранителя:

– Ты что, не знал этого?! Не мог предупредить?!

– Нет, – Дарко с трудом вырвался. – Я не знаю, кто это. Они не из высокомерных миров, а наши – четырехмерные. Я не чувствую их энергетику.

– Ты же – Хранитель Фолианта! – Вмешался Тэд. – Ты знаешь всю Летопись.

– Летопись заканчивается тем, что тот, кого признают лучшим воином подпишет договор, благодаря которому Светлые Энергии и Силы Зла получат долгожданное равновесие. И со временем этот договор будет становиться только крепче, – Дарко зло взглянул на Фернандо и его механика.

– Что укрепит этот договор?!

– Я не знаю!

– Где Ричард?! – Фернандо уже терял терпение.

– Он с Лаурой спустился на второй подуровень, – пролепетала дрожащая от страха Анжелика. – У них там отдельная каюта. Они ушли до нападения.

– Где вход на подуровень? – Тэд тоже начал думать о худшем варианте развития событий.

– До конца коридора и налево, – махнула рукой Катрин. – Там лифт с автономным питанием.

– Идите отсюда поскорее, – Тэд подгонял спасенных. – У выхода вас встретят.

Дальше двинулись снова вдвоем.

– Это лабиринт какой-то навороченный, а не корабль, – ругался Фернандо, стараясь скрыть волнение.

– Яхта роскошная, – Мерфи с интересом разглядывал интерьер. – Но защита слабовата оказалась. Остался кораблик без двигателей.

Чем ближе подходили к лифту, ведущему на нижний подуровень, тем тяжелее становилось на душах. В дальнем конце коридора лежали трупы гвардейцев и врагов. Здесь был нешуточный бой, но люди не дали мерзким коротышкам прорваться.

Кабина лифта была испачкана кровью. Красной и ярко-лимонной. Двери распахнулись и впустили друзей в роскошно обустроенный нижний подуровень, который напоминал отдельную квартиру класса люкс.

– Ричард! Ты здесь?! – Громко позвал Фернандо.

– Господин Президент! – Подключился Тэд.

В ответ – тишина. Чувство близкой смерти торопило друзей. Они продвигались по подуровню, проверяя помещение за помещением. Наконец, в дальней комнате обнаружились два окровавленных тела. Ричард лежал на полу, все еще сжимая в пальцах пистолет. Беременная Лаура испачкала своей кровью перламутровую простынь. Судя по показаниям маяков на запястьях, жизнь еще теплилась в этих двух истерзанных телах. Увидев это, Тэд заматерился. Фернандо, желая оттянуть встречу с Софьей и Бэном, хлопнул друга по плечу:

– Дуй на корабль! Здесь платформы нужны.

ГЛАВА 6

Едва машины вышли в реальный режим, как перед ними открылся моментальный переход, который привел на заснеженную планету. «Ангел» и «Дьявол», все еще состыкованные к президентской яхте, выбросили свои опоры в чужой снег. Рядом с ними приземлился эбеново-черный катер.

Третий час Катрин занималась ранеными гвардейцами на борту «Ангела». И третий час пытались спасти Президента и Первую Леди за стенами «Дьявола». Разгоряченные схваткой пилоты и стрелки обоих кораблей сидели на трапах и остужали тела и души, умываясь местным снегом. Час слушали того, от кого раньше никогда и не ожидали помощи.

Люцифер, отослав своего медика помогать людям, накинул стильный, отороченный черным мехом, утепленный плащ, смотрел на разведенный костер. И огонь отражался в его черных глазах без зрачков.

– Почему ты не попросил о помощи?! – Фернандо, все еще облаченный в боевую броню, недоумевающе смотрел на того, с кем недавно подписывал договор на Летописи.

– У нас не Федерация, – грустно усмехнулся Люцифер. – Никто из народов Территории Хаоса никогда не будет защищать своих друзей и соседей. Мы способны объединяться лишь для того, чтобы завоевывать, грабить и убивать.

Сейчас Верховный Повелитель Сил Зла был похож на обычного сильно уставшего человека:

– У меня есть небольшая армия пяти цивилизаций. Но врагов там миллиарды.

– И похоже, часть этой армады уже на территории Федерации! – СиДжей бросил недокуренную сигарету в костер. – Открытый нами переход вывел их прямиком к Лабрадору.

Тэд подошел к притихшим и прижавшимся к опоре Дину и Дарко:

– Какого лешего вы все скрывали, что у нас под боком такой враг?! Как можно было так поступить?!

– Все, кому положено было об этом знать, знали, – тихо ответил Дин. – Пока вы мотались здесь, Федерация укрепила форпосты на границах и перевела войска в режим повышенной боевой готовности. Никто не думал, что эти тикуанцы смогут вот так прорваться.

– Никто не думал! Никто не думал! – Плюнул Ник, которого все еще трясло от напряжения. – Как они оказались здесь?!

– Они пришли сюда по следу того, что вы зовете «щитом», – Люцифер, сунув руки в карманы, прислонился к опоре. – Тикуанцы и эти вторые, гетоми, уничтожили в наших захваченных системах все, кроме разработок турбиния, и пошли сюда по следам этой новой защиты от радиации.

– Зачем надо было нападать на нас? – Дейв все еще с недоверием смотрел на Повелителя Сил Зла.

– Они не понимают и приемлют ничего иного, – пожал плечами тот. – За несколько дней им удалось захватить несколько систем и уничтожить в них все живое.

– И что будет теперь, если кто-то из тех кораблей вернется к своим?! – Эрика передернуло от подобной мысли.

– В таком случае у них будут координаты, чтобы открыть моментальный переход почти в центр Космической Федерации, – Фернандо ударил кулаком по корпусу «Дьявола». – И возможно, прямо сейчас там идет настоящая бойня.

– С какой радости наши ВКС допустят это?! – Дин нахмурился.

– А с такой, – еще сильнее разозлился Фернандо, – что, судя по рассказу, их в разы больше нас. Кто-нибудь, приведите пленных с яхты.

Макс с Даром поспешили к припаркованному неподалеку разбитому кораблю, но вскоре вернулись с понурым видом:

– Они убили друг друга прямо в шлюзе.

– Черт! Черт! Черт! – Заругался Фернандо.

– Не надо поминать меня, – насмешливо отозвался Люцифер. – Я и так здесь.

В это время на улицу вышла Паола и накинула на плечи мужа зимнюю куртку: