Полуночные сны чёрного кота

Было открыто новое уголовное дело, однако убийцу так и не нашли. Спустя несколько дней Лилию наконец похоронили, и следом за телом в землю отправилась маленькая игрушка, таящая в себе большой секрет…

Руслану хотелось подойти к Лине на похоронах, поддержать ее, сказать… Он не знал, что именно. Но хоть что-то!

Впрочем, подбирать слова ему так и не пришлось. Она постоянно оставалась окружена толпами людей и сама не рвалась к недавнему напарнику. Она лишь кивнула ему – и все. На этом их общение закончилось.

Каждый из них вернулся в свой мир, и Руслан понимал, что это правильно. Он вообще старался забыть о случившемся. Отучал себя нервно смотреть в зеркало заднего вида. Гасил саднящее чувство в груди. Старался не заглядывать слишком далеко в будущее.

А спустя еще неделю Лина пришла сама. Заявилась в гараж, как ни в чем не бывало, и наклонилась над Русланом, только-только выбиравшимся из-под машины.

– Кофе? – беззаботно поинтересовалась она. – Знаешь, я тут подумала… Много о чем подумала. Я всегда была уверена, что времени еще много, а его вдруг оказалось так мало… И, кажется, давно пора найти в жизни что-то, что важнее работы!

Аматэрасу выходит из тьмы

На белоснежной глянцевой плитке лежали три мертвых тела, окруженные алыми разводами. Единственная выжившая, молодая женщина, смотрела на следователя волком, загнанным к красным флажкам. Не так Павел Вилеев надеялся провести это летнее утро.

– Я могу идти? – мрачно поинтересовалась женщина.

– Подождите, – покачал головой Павел. – Надо разобраться.

– С чем разбираться-то? Все и так понятно!

В этом она была по-своему права. Она видела, что здесь произошло, рассказала ему, как только он приехал, а чуть позже ее слова подтвердили записи камер наблюдения.

Салон красоты «Этернити» начинал работу в восемь утра, но для некоторых клиентов здесь делали исключение. По просьбе Марии Андрейченко, той самой женщины, что сидела перед Павлом, администратор и мастер встретились с ней в семь – иначе она не успевала на работу.

Администратор открыла двери и зажгла свет в холле, они вошли, но разойтись по кабинетам не успели. Мария как раз надевала бахилы, когда в салон красоты ворвался бродяга: грязный и потрепанный, как многие бомжи, да еще и, похоже, пьяный. Молоденькая администратор первой подошла к нему, попыталась спросить, что ему нужно, но отвечать ей он не стал, он схватил ее за волосы и ударил головой о стену. Вспоминая это, Павел невольно перевел взгляд в ту сторону и нахмурился. На светлой штукатурке осталось зловещее багровое пятно. Удар получился настолько разрушительным, что администратор умерла мгновенно.

Увидев это, мастер салона красоты, высокий и сильный мужчина, бросился на бродягу, но тот оказался намного быстрее. Он уклонился от неловкой медвежьей атаки и несколько раз ударил мастера ножом в грудь, шею и спину. Так за считаные минуты Мария осталась один на один с убийцей.

Зарезать ее не составило бы труда, она не то что сопротивляться, с места двинуться не могла. Однако бродяга не напал. Он убрал нож, схватил Марию за руку и потащил за собой к выходу. Вот тут она и опомнилась, начала вырываться, звать на помощь. Казалось бы: какие шансы у нее были против того, кто только что легко, словно играючи, убил мужчину? Но Марии повезло: когда она в очередной раз дернула бродягу за руку, он раздраженно повернулся к ней, чтобы припугнуть, и поскользнулся на крови, заливавшей теперь и без того скользкую плитку. Падая, он ударился головой о мраморную стойку ресепшен – и разделил судьбу убитой им девушки-администратора.

Ситуация чудовищная, но очевидная. Мария не знала, кто этот бродяга, никогда не видела его прежде. Она работала директором ресторана – это лишь менеджер среднего уровня, которого никто не станет похищать таким сложным способом. Единственным объяснением оставалось сумасшествие убийцы. После десятка отчетов и протоколов дело будет закрыто.

Вот только Павел так не мог, что-то не давало ему покоя… да много что.

Во-первых, сам этот бомж. Он, как и полагается, был одет в пропахшие мусором обноски и вымазан грязью. Но для Павла это «как и полагается» стало ключевым. За свою жизнь следователь не раз видел бездомных, сам их в участок когда-то доставлял. Они годами шатались по улицам, грязь пропитывала их кожу, въедалась в нее так, что за неделю не отмоешь. А этот что же? Вымазан, да, но кожа здоровая и чистая, ногти на руках не обломаны, зубы идеальные. Так что он или стал бродягой внезапно, или этот маскарад был лишь прикрытием для видеокамер. Им, создававшим нечеткую черно-белую запись, такого наряда вполне хватило бы.

Во-вторых, действия предполагаемого бродяги были слишком грамотными и недостаточно хаотичными для психа. То, как он ударил администратора, как уклонился от атаки мастера – в этом чувствовались опыт и подготовка. Бомжи на своих свалках предсказуемо дерутся: машут кулачищами, пока не попадут по кому-нибудь. А этот был умен, он точно знал, что делает. Но он погиб так нелепо, просто поскользнулся на ровном месте… Куда подевалась кошачья грация, с которой он дрался? Он упал, как ребенок малый, который только-только ходить научился.

В-третьих, свидетельница – это отдельная история. Не девчонка, конечно, но молодая женщина, такие, увидев двойное убийство и став косвенной виновницей чужой смерти, обычно рыдают в три ручья. Или замыкаются в себе. Или впадают в истерику. Но Мария, при всей своей мрачности, была спокойна. Все, что произошло здесь, напугало ее, однако шоком не стало. Она словно была готова к такому повороту, и это ставило Павла в тупик.

– Слушайте, мне на работу надо, – поморщилась она. – Это надолго?

– Мария Александровна, вы, по-моему, не до конца понимаете, что случилось, – укоризненно заметил Павел. – Здесь произошло убийство.

– Понимаю я все и сочувствую. Но чем я могу помочь? Давайте я подпишу, что надо, и поеду на работу.

– Боюсь, на работу вам придется просто позвонить и сказать, что сегодня вас там не будет, а поехать – со мной.

Она не стала возражать, но ее взгляд говорил больше любых слов. Она злилась на него – и боялась чего-то! Чем дольше Павел наблюдал за ней, тем больше убеждался, что поступает правильно. Нельзя ее отпускать, она что-то скрывает. Осталось понять, что и зачем: на соучастницу она не похожа, судя по видеозаписям, она была в ужасе, когда бродяга потащил ее за собой.

Оставив на месте преступления экспертов, Павел жестом пригласил Марию следовать за ним. У салона красоты, теперь окруженного полицейским ограждением, собрались зеваки – дворовые стервятники, которых привлекает любой скандал, а уж такой – тем более. Многие тайно или открыто снимали происходящее на смартфоны. Павел лишь вздохнул: уважение к смерти все больше стиралось из многих умов.

Мария тоже смотрела на толпу, но не так, как он, она словно выискивала кого-то среди равнодушных лиц.

Нет, с ней определенно что-то не так.

Когда они подошли к машине, Павел открыл перед своей спутницей дверцу возле заднего сидения. Однако Мария демонстративно заняла кресло рядом с водителем.

– Я ведь не задержана?

– Нет, конечно, – отозвался следователь. – Хотя вы ведете себя странно.

– Уж простите, утро как-то не задалось! – огрызнулась она и отвернулась к окну.

Павел собирался завести мотор, когда его внимание привлек сигнал смартфона. Пришло сообщение от его коллеги – час назад следователь просил его собрать всю информацию о Марии Андрейченко. Он хотел понять, что в ней может быть подозрительного. За то время, что они беседовали на месте преступления, его коллега проверил все: от штрафов за неправильную парковку до преступлений, связанных с любым из знакомых свидетельницы.

Мария оказалась кристально чиста. У нее не было ни темного прошлого, ни даже заполненного административными нарушениями настоящего. Живет в Москве, работает там, где и сказала, не замужем и детей нет. Не богата и не бедна. Человек из толпы.

– Мы поедем сегодня или нет? – поинтересовалась она. – Что вы там так срочно читаете?

– Информацию о вас, – невозмутимо пояснил Павел.

Ход оказался верным: взгляд Марии от окна вернулся к следователю.

– Что?.. Так я все-таки подозреваемая?!

– Все еще нет. Но я вижу, что вы чего-то боитесь.

– Меня только что похитить пытались! – напомнила она.

– Да, и вы боитесь, что это может случиться снова. Почему бы вам не рассказать мне все?

– Потому что вы мне не поверите, – горько усмехнулась Мария.

– После того, что я там видел? – Павел кивнул на салон красоты. – Думаю, кредит доверия у меня теперь неограниченный.

Она молчала, а он решил не давить, дать ей время. Он все равно не знал, в какую сторону двигаться, к чему ее подталкивать. Если кто и мог помочь ему, то только сама Мария.

Поэтому Павел завел мотор и медленно вывел машину с заполненного напуганными людьми двора.

Мария молчала долго – минут пятнадцать, пока они пробирались через загруженные улицы. Павел уже решил, что она окончательно замкнулась в себе, когда она наконец заговорила:

– Если я вам все расскажу, я могу рассчитывать, что не окажусь в дурдоме?

– Можете, – кивнул Павел. – Хотя я не обещаю, что поверю. Я не знаю, какие у вас предубеждения против полиции…

– Дело не в полиции, – прервала его Мария. – И не в вас лично. Дело в том, что вся эта история похожа на параноидальный бред. Потому я и не рассказывала никому: ни друзьям, ни на работе… Кто б мне поверил? Вот и вы уже лазейку себе оставили: «не обещаю поверить»!