Горький, свинцовый, свадебный

– Не буду спорить.

В то, что девятнадцатилетний Святослав Сохин – это знаменитый Птицелов, Дамир не верил. Что это за злой гений с пеленок? Да и то, что невзрачный малолетка может работать на преступника, вызывало сомнения. Однако гадать бесполезно, можно только проверить.

Дом, указанный в анкете, был старым – не из того «золотого фонда», что уже считался элитной застройкой, а всего лишь зданием, доживавшим свой век в ожидании неизбежного сноса. Лишь в трети окон были установлены современные стеклопакеты, в остальных красовались деревянные рамы – ровесницы стен.

– По-моему, мы ошиблись, – указал Дамир. – Не может он жить в таком доме!

– Слушай, но мы уже проехали полгорода! И я замерзла. Давай хоть попробуем зайти, погреться!

– Ты будешь греться в доме чужих людей?

– Или, если повезет, преступника!

– У тебя странное представление о везении.

Несмотря на общее состояние дома, вход в подъезд блокировала вполне добротная дверь, защищенная домофоном. Алиса без сомнений набрала номер квартиры. Дамир был убежден, что они напрасно тратят время.

Прошло намного больше времени, чем обычно требуется для ответа. Даже Алиса, с ее энтузиазмом, уже была готова сдаться и уйти, когда из динамика наконец послышался голос.

– Кто там?

Голос был женский и мгновенно выдавал пожилой возраст своей обладательницы. Алису это не смутило.

– Здравствуйте! Мы ищем Святослава! Он дома?

– Славика нету, он в колледже… А вы кто ему будете?

– А мы как раз из колледжа, – уверенно заявила Алиса. – Дело в том, что Слава прогуливает! Мы бы хотели поговорить с его официальным опекуном или родителями!

Дамир только глаза закатил. Что она несет? Какой опекун у девятнадцатилетнего парня?

Однако их собеседница подвох не заметила.

– У Славика что, проблемы могут быть?

– Возможно. Но мы бы хотели сначала поговорить, а потом уже делать выводы.

– Заходите, можно мне рассказать, я его бабушка! Я ему всыплю сама, не нужно его наказывать!

Прозвучал звуковой сигнал, указывающий, что дверь открыта. За ней их встретил теплый подъезд, обшарпанный, но чистый. Лифта здесь не было, поэтому у них была возможность осмотреть каждый лестничный пролет в поисках нужной квартиры.

– Если это тот чувак, что нам нужен, бабушка точно ничего не знает, – шепнула Алиса. – Я ее отвлеку, а ты постарайся осмотреть его комнату!

– Ты что, серьезно?

– Конечно!

– Алиса, это преступление!

– Да ерунда это, а не преступление! Если это не он, мы ничего не тронем. А если это преступник, правда на нашей стороне!

Вот поэтому он и не хотел возвращаться в этот проект.

Дверь им открыла пожилая дама. Она ходила, опираясь на палку, одета была элегантно, хотя гостей вряд ли ждала. Она не относилась к тем, кто с возрастом перестает следить за собой. В этом, да еще в осанке и манере держать голову Дамиру виделся образ бывшей учительницы.

Квартира была небольшой, чистой, но не ремонтировалась она лет двадцать. На вешалке висели женские вещи, судя по размеру, встречавшей их старушки, и мужские, молодежные. Больше ничего.

Алиса тоже это заметила:

– Вы воспитываете внука одна, не так ли?

– Всегда одна воспитывала, – вздохнула дама. – И такой ведь хороший мальчик получился! Может, вы что-то напутали? Может, он все-таки ходит, а его не отметили или как-то так?