Утро морей

– Боже, почему тебе нужно быть такой букой?

– Потому что, когда я последний раз проверяла, деньги на деревьях не росли! Кто все это оплачивает?

– Какой-то там благотворительный фонд. Тебе не без разницы? Я на таких встречах уже несколько раз была и, как видишь, счет мне не присылали!

– Это пока, а дальше что?

– Не нравится – не ешь! О, смотри, вон Боря!

Боря был странностью номер три. Ника, как хорошая старшая сестра, уже вынуждена была посмотреть пару его выступлений. В них самоназначенный рокер неизменно выглядел, как старая дверь в квартире алкоголика: дешевый кожзам исходит хлопьями и пестрит трещинами, грязь какая-то, пятна дешевого пойла…

Сегодня они получили возможность наблюдать улучшенную версию Бори. Он был чист, трезв и дорого одет. Он даже в кои-то веки играл прилично и пел, а не орал в микрофон! Становилось понятно, почему ему позволили выступать здесь, но непонятно, что привело к таким метаморфозам.

Даша в объяснениях и не нуждалась, влюбленный мозг воспринимал ситуацию просто: Боря меняется к лучшему, потому что он прекрасен по своей сути. Нике подобного объяснения остро не хватало, однако иное она и не надеялась получить.

Она позволила Даше метнуться в первый ряд перед сценой, сама же Ника не испытывала ни малейшего желания слушать Борины песенки. Она прогуливалась по залу, пытаясь сообразить, что здесь происходит на самом деле. Ну не может же быть так, что это просто встреча бывших неврастеников!

Оказалось, что может. Никто ничего не требовал от гостей, здесь не было сомнительных личностей, вербующих наивных обывателей в секту. Как и на любом светском мероприятии, люди сами разбивались на небольшие группки и беседовали обо всем на свете.

И какие это были люди! Ника уже заметила пару обеспеченных бизнесменов, рестораторов, артистов и спортсменов. Встреча начинала напоминать заседание клуба «для своих», где можно установить неплохие связи.

Ника собиралась понаблюдать чудь дольше, но, когда возле бара мелькнуло знакомое лицо, она не выдержала, подошла ближе. Она первой обратилась к блондинке, задумчиво вертевшей в руках бокал белого вина.

– Простите… вы ведь Люда Клещенко, не так ли?

Было немного странно вот так панибратски обращаться к незнакомой женщине лет сорока. Но в своих многочисленных интервью Люда Клещенко не раз подчеркивала, что именовать ее нужно именно так, потому что она – человек прогрессивный и любые условности в себе искоренивший.

Искоренившая условности Люда была главным редактором крупного новостного портала. Издание умудрялось ловко балансировать на грани авторитетных статей и откровенной желтухи, удерживая значительную аудиторию. Обилие рекламы подсказывало, что деньги на портале крутятся немалые.

– Я, – подтвердила Клещенко. – А вы, простите, кто?

– Меня Вероника Михеева зовут, я журналист… Не с вашего портала, просто знаю вас.

– Меня многие знают. Так почему мое присутствие здесь так удивительно?

– Это же вечеринка на тему замгарина… Как-то странно…

Красноречие редко подводило Нику, но сегодня оно решило взять выходной. Момент был вдвойне неудачный – с учетом того, что перед ней сидела глава крупного портала. Сейчас Люде Клещенко полагалось бросить что-нибудь стервозно-презрительное и уйти, а она не двинулась с места.

– Странно, что я тоже принимаю замгарин?

– Спасибо, – выдохнула Ника. – Я не нашла ни одного способа сказать это корректно.

– Да уж, в наши дни корректность – все. Поэтому мне и нравятся эти вечеринки – здесь люди обычно расслабляются и не истерят над каждым словом. Давай на ты, мы все-таки одного возраста.

Это было не самое точное заявление – Клещенко выглядела лет на десять старше. Однако указывать на это Ника не собиралась и просто кивнула.

– Да без проблем.

– Вот так-то лучше, – усмехнулась Люда. – А кто вообще принимает замгарин?

– Я не задумывалась об этом.

– А еще журналист!

– Культурный обозреватель, – уточнила Ника.

– Тем более должна знать. Уж кто-кто, а наша «культурка» первой подсела! Замгарин – это способ подавить волнение и тревогу. А кто испытывает тревогу в первую очередь? Люди творческие. Люди с высоким интеллектом. Люди сложные.

– Да, пожалуй, так.

– Точно так, – отрезала Люда. – Эта тревога, как правило, следствие повышенных требований к себе и к миру. Если человек прост, как доска, ему и уверенности не занимать. Вот какой-нибудь работяга… Будет ли он думать о своем месте в мире и во вселенной? Да ни за что на свете! У него жизнь нехитрая: поработал, женушку свою подмял, детей выгулял. Но творческие люди… У нас все по-другому.

Ника не стала указывать, что даже на этом собрании она видела не только представителей творческих профессий. Если она хотела побольше узнать о замгарине, ей сейчас было выгоднее слушать.

– И ты знаешь, кто все это устраивает? – Ника обвела рукой зал кафе.

– Естественно! Замгарин – это ведь не только про инновации. Это еще и про культуру общения. Он убирает агрессию, зависть, ненужное соперничество. Что тогда остается? Только творчество, тяга к искусству. Эти встречи могут стать отличной площадкой для будущего сотрудничества. Вот взять хотя бы тебя и меня… Ты никогда не хотела работать на мой портал?

– Хотела, – призналась Ника. – И даже пару раз пыталась, но дальше тестового задания не прошла.

– Ого!

– Что, так странно, что пыталась?

– Так странно, что сказала правду, – указала Люда. – Выгоднее было бы изобразить недотрогу и заявить, что не ты бегаешь за работой – работа бегает за тобой.

– Эта ложь легко опровергается. А ложь, которая легко опровергается, – это уже брехня.

– Знаешь, а ты мне все-таки нравишься! Хочешь плюшку для самооценки?

– Можно.

– Ты не получила работу, не потому что с тобой что-то не так. Ты и не могла ее получить.

– В смысле?

– Да мы эти вакансии просто так вывешиваем, – рассмеялась Люда. – Ты представляешь, сколько получают наши девочки-журналистки? Да за такую работу люди убивать готовы! Не хватало ее еще какой-то непонятной шпане поручать.

Ника постаралась припомнить статьи с портала. При всей его популярности, тексты писали явно не духовные наследницы Достоевского.

– Кто-то же работать должен, – заметила она.

– У наших сотрудников есть дети, сестры и братья, друзья и знакомые.

– Если говорить коротко и по существу, кумовство?

– Да, – без тени смущения или раздражения подтвердила Люда. – Но оно выгодно обеим сторонам.