Проклятая корона. Венец Хеопса

– Янис!

– Ты сражался как бог!

Хамуду схватил дротик, торчавший в песке рядом с ним, и метнул его в полетавшую мимо колесницу египтян. Он поразил возницу. Янис бросился к воину-египтянину, который соскочил с повозки и добил его мечом.…

***

Принц Яхмос искал царя Хамуду и увидел, как царская колесница перевернулась.

– Колесница великого гика!

– Я вижу, господин! Их царь мертв!

– Нет! – ответил принц Египта. – Не спеши его хоронить! Я хочу добить его мечом!

Возница повернул коней. Но дорогу им преградили гиксовские пехотинцы. Они как раз подоспели к месту битвы.

Колесницы с обоих сторон сильно растянулись, и каждая вела свою отдельную битву.

– Вернуть знамя! – кричал Яхмос. – Где наше знамя?

– Гиксы выпустили его из рук, принц!

– Нужно найти штандарт! Или все не имеет никакого смысла!

– Принц! – закричал кто-то из египтян. – В сторону!

В принца полетели стрелы, но ни одна не задела, ни его, и ни возницу.

– Сами боги на нашей стороне! – сказал Яхмос. – Мы едва не погибли. Но нужно вернуть штандарт!

Возница бросил лошадей прямо на пехоту. Это был поступок безумца. Непонятно что заставило его так сделать. Но Яхмос не стал останавливать воина. Ими овладело безумие битвы и отчаяние от потери штандарта.

Лошади принца прошли через ряды гиксовских лучников, которые расступились, пропуская повозку. Телохранители Яхмоса послали своих коней за принцем. А за ними последовали и другие египетские колесничие…

***

Между тем князь Хиан соскочил с колесницы и бросился к упавшему древку штандарта. Захватить знамя врага было большой честью, и этого подвига никто при царском дворе в Аваре не забудет.

Он сразил египтянина, попавшегося по пути, и достиг своей цели. Пальцы его сжали древко, он поднял штандарт и издал боевой клич! Царь Хамуду и Янис сражались рядом. Они видели князя, и Хамуду крикнул:

– Победа наша! Мы взяли их штандарт!

Гиксы в этой части поля боя одерживали верх. Уже много египетских «храбрецов фараона» сложили головы, намереваясь сразить великого гика.

Хамуду, покрытый кровью врагов, рубился в первом ряду и к нему присоединялись все спешенные колесничие.

– Князь Хиан!

– Да государь! Я здесь!

– Твой подвиг будет отмечен! И твой, князь Янис! Мы в одном шаге от победы!

Гиксы снова атаковали.

Хиан перебросил древко штандарта из правой руки в левую. Затем схватил египетский дротик и метнул его в колесницу врага. Он свалил возницу. Другой гикс ударом кинжала пронзил грудь стрелку и запрыгнул в повозку. Хиан последовал за ним.

– Увозите знамя! – закричал царь.

Хиан приказал вознице уходить из боя:

– Отходи к нашему лагерю! Мы увезем штандарт в безопасное место и вернемся!

Гикс ловко управлялся с лошадьми. Трофейная колесница помчала обратно.

Подоспели другие колесницы гиксов, и царь Хамуду снова занял место в боевой повозке. Его возница и друг Хадеф помчал повелителя в битву…

***

Фараон Камос атаковал пехотные силы гиксов. Так получилось, что перед ним была именно пехота, хотя фараон мечтал о схватке с колесницами. Но сражение привело его к полкам, выступавшим под знаменами бога Сутеха.

Пехотинцы выстроились в боевые порядки в три линии. Первая линия опустилась на одно колено, уперла в землю щиты и выставила гребенку копий. Вторая шеренга подняла щиты над первой.

Самые длинные копья третьей шеренги дополнили картину, и боевой строй стал напоминать гигантского ежа. Позади копейщиков расположились лучники и приготовили стрелы.

Гиксы усовершенствовали одежду для своих воинов. Нубти-Сет принял предложение военачальников, что советовали отказаться от слишком длинных одеяний, ибо они сковывали движения. Кожаные рубахи были укорочены до колен.

А для прикрытия ног у воинов появились штаны из плотной кожи, которые на пояснице стягивались поясом, а внизу шнуровались по ногам каждого воина. Эти штаны могли защитить от стрел и мечей.