Дрозды. Последний оплот

– Вам удалось сохранить ваш полк как боевую единицу.

– Я даже пополнил его новобранцами.

– Вот как? – удивился генерал.

– Это те из наших пленных, что были взяты капитаном Штерном в Льгове. Но мои люди измотаны до крайности! Им нужна пища и отдых. Дайте нам горячего супа и сутки для сна! А затем бросайте в огонь!

– Продовольствия в Мерефе хватает. Это в последнее время редкость в нашей армии. Да и обыватели настроены к нам хорошо. Но мы здесь в Мерефе как в мышеловке, полковник. Мы отрезаны красными от наших сил.

– А переправа?

– Единственная занята красными. Там у них пехотная дивизия и латышская конная бригада. Они заняли мост у села Ракитное. Самурцы с наскока сунулись туда, но были отброшены с потерями.

– Готов, после того как вы дадите мне и моим людям выспаться, сделать то, что не смогли сделать Самурцы.

– Кухни всех наших полков готовы угощать ваших людей, полковник…

***

Бой за мост у Ракитного.

Первый генерала Дроздовского пехотный полк снова показал себя. Первый и второй батальоны удалой атакой сбили красных с моста и очистили его для переправы!

Солдаты Туркула взялись прикрывать отход частей Дроздовской дивизии и конного корпуса Барбовича. Все благополучно переправились и Туркул приказал отходить Первому и Второму батальонам. На прикрытии был Третий батальон, офицерская и пулеметная роты, которые и составили арьергард.

И красные пошли в этот момент в контратаку. Это была конница латышей. Туркул сразу оценил обстановку и остановил отход. Командир батальона капитан Петерс расположил своих в две шеренги. С колена и стоя они открыли огонь по врагу из винтовок.

Полковник был во главе офицерской роты, и они тоже открыли огонь.

Красная конная атака захлебнулась и латыши отошли. Но огонь со стороны красной пехоты усилился. И находившийся в первых рядах Туркул вдруг опрокинулся. Петерс бросился к командиру полка. На гимнастерке Туркула была кровь.

– Командир! Господин полковник!

Над ним склонились и другие офицеры.

Туркул с трудом произнес:

– Господа, я жив. Прошу вас думать о позициях, а не обо мне!

Когда полковник стрелял с колена, пуля пробила его правую руку, расщепила приклад винтовки, разбила бинокль и ударила под ложечку. Смертоносный свинец был задержан серебряным образком, который хранился в нагрудном кармане полковника.

Петерс помог полковнику встать на ноги.

– Господа! Я еще не убит!

– Уведите полковника с линии огня! – приказал Петерс…

***

Пулеметная команда прикрывала отступление.

Штерн смотрел в бинокль на позиции красных латышей и прикидывал, удастся ли ему вывести потом своих юнкеров.

– Вашу шинель продырявили в трех местах, капитан, – Слуцкий показал Штерну на оторванный с его правого плеча погон.

– Не поверите, прапорщик, но на моем теле ни одной царапины.

– Вы родились в рубашке.

– На германской войне…

Но пулемётные трели заглушили его слова. Прапорщик так и не услышал, что ответил капитан. Красные поднялись в атаку. Против них шли «ударники», которые хотели вырвать у белых победу. Командиры гнали своих людей вперед. Но свинцовый ливень создал «стену», о которую бешеный натиск разбился.

Пулеметчики заставили красных отступить. Сплошная стена огня не дала им приблизиться.

– Отлично! – сказал Штерн. – Но это ненадолго. Скоро они накроют нас артиллерийским огнем.

– Меня удивляет, что до сих пор не накрыли, – сказал Слуцкий.

– Нужно двум точкам сменить позиции. Прапорщик!

– Прикажете отходить? – догадался тот.

– Вы с десятью юнкерами! – приказал капитан.

– А вы?

– Я пока здесь задержусь. Еще рано бросать позиции. Наши отошли недалеко.

– Тогда я с вами, господин капитан.

– Прапорщик! Выполняйте приказ!

Но артиллерия красных внесла коррективы. Одну пулемётную точку накрыло прямым попаданием. Все люди погибли.

– Проклятие! Точно ударили! – вскричал Штерн. – Уходите!

Капитан ногой толкнул юнкера-пулеметчика и повторил приказ:

– Уходите! Это приказ! Немедленно!

Штерн сам взялся за пулемет.

Снова ударила артиллерия. Но снаряды на этот раз легли далеко.

– Прапорщик! Уводите юнкеров! Вы больше ничего здесь сделать не сможете.

Латыши снова пошли в атаку. Капитан стал стрелять. Первые несколько человек с винтовками упали. Остальные снова залегли.