Космический десант

– Если не уйдете до полудня, моему отцу понадобится твоя кровь.

– Угроза? – Грейг засмеялся. – И как он получит мою кровь? Если пострадает хоть кто-то из моих людей, я прикажу уничтожить все ваше племя. Мне не хочется этого сделать, но придется, чтобы избежать галактического скандала.

– На этот раз угрожаешь ты!

– Мне есть чем подкрепить свои угрозы, сын вождя. Наше оружие много лучше вашего. У вас нет шансов.

– Мы не боимся выступить против твоих солдат. Неужели ты считаешь нас трусами?

– Нет. Но я хочу спасти ваши жизни. Сидите тихо и никуда не вмешивайтесь, если хотите жить здесь.

На этом разговор прекратился. Грейгу он надоел. Аборигену было трудно что-либо объяснить. Потому продолжение переговоров показалось ему бессмысленной тратой времени.

– Чего он хотел, сэр? – спросил капитан Эллис, когда полковник вернулся в лагерь.

– Приказал нам убираться отсюда.

– Что это значит, сэр? – не понял капитан.

– До полудня мы должны свернуть лагерь и уйти.

– Но это невозможно.

– Я так и сказал ему, капитан. Пытался все объяснить. Сказал, что мы не враги и наши солдаты не посягают на его джунгли и тех кто в них обитает. Но что ему можно объяснить? Этот абориген упрям.

– А чем он грозит, если мы не уйдем.

– Гневом своего отца вождя.

– Вот как? Они хотят спровоцировать нас на агрессию? Да, сэр?

– Возможно.

– Абадону нужна только зацепка, сэр. Если Тайный король наблюдает за нами, то ему нужна кровь, пролитая нашими солдатами. А кровь аборигена – это хороший шанс для тайного короля. Он выступит как защитник галактической конвенции, а мы как её нарушители.

– Думаете, что я этого не понимаю, Эллис? Но если что-то случится, ты мы зачистим сектор.

Эллис изумился:

– Вы сошли с ума? Что вы говорите, полковник?

– Так делали и Утремер, и ЗФЗ уже не раз, капитан.

– Но не в такой ситуации, когда мы под прицелом! Нам вообще нельзя применять оружие. И нас наверняка станут провоцировать люди Тайного короля.

– Что предлагаете вы, капитан Эллис?

– Не покидать лагеря. Запереться здесь и вести себя осторожно. Что они нам сделают? Пусть себе окружат нас и воют под нашими барьерами и танцуют свои военные танцы…

***

Планета «Т» сектора Абадон.

Селение аборигенов.

День.

Лем Монмут, трубчатолицый[19 - *Трубчатолицые – гуманоидная раса из Мелианской конфедерации.] соратник тайного короля, выслушал ответ посланца.

– И что они сказали?

– Они не уйдут.

– Вот как? Они рискнут нарушить конвенцию галактического содружества о невмешательстве? Это просто подарок судьбы. Если они это сделают, то у Тайного короля будет козырь в игре против Федерации!

Однако старый вождь, посылавший сына в лагерь чужеземцев, не одобрил мысли вслух Монмута.

– Ты привел нас на эти земли и дал слово, что никто беспокоить не станет. Но вот пришли чужаки. Что нам делать?

– Мое слово крепкое, вождь. И эти земли будут ваши. Это обещание могущественного вождя, моего владыки.

– Но где твой вождь и его могущество? Вот чужаки рядом с нами! И у них есть оружие, которое способно уничтожить нас!

– И у вас есть оружие, вождь. Мой господин прислал его.

– Но твои хищники не убили ни одного врага, друг мой. А они перебили больше десятка оканитовых псов.

Монмут рассказал, что псы это лишь начало.

– На моем корабле тебя ждет награда, вождь. Я передам тебе такое оружие, от которого твои враги станут трепетать перед тобой.

И Монмут не врал. Он привез с собой подарок от Виза – Велейского паука. Такие водились на острове Велея на планете Абадон-1.

Дроиды стали разгружать космический челнок, приземлившийся на планету «Т» с баржи «Молот». В десяти больших ящиках содержались особи паукообразного существа, которое не относилось к разумным видам.

Вождю показали существо, и он спросил:

– Что это?

– Велейский хищник. Весьма и весьма опасен. Сейчас тебе покажут его полностью.

Монмут отдал приказ дроидам.

Паук был вдвое больше средней собаки, имел шесть ходильных конечностей и четыре хватательных, снабжённых зазубренными крючьями и присосками. В этих конечностях располагались ядовитые железы с парализующим ядом.

Виз, предавая их Монмуту, пояснил:

– Его хватательные конечности весьма опасны. Именно при их помощи это уникальное существо охотиться. От места укуса паралич распространяется со скоростью 3 см в секунду. Причем яд блокирует синапсы между нервными клетками. Таим образом полный паралич наступает через 60-70 секунд после укуса.