Проклятая корона: Оазис Сехмет

– Это ли настоящее дело? – Харати осушил одним глотком большую чашу вина.

– Фараон весьма нам благодарен за наш поход, – сказал Эбана. – Он принял наши дары и приказал угощать нас без оплаты в течение недели! А что с твоими девками, Харати?

– Я их продал.

– Продал? – не поверил Эбана. – Ты продал девок?

– Девственницами они стоили дороже. Чего мне держаться за рабынь, если впереди большая война? Ведь она все равно начнется рано или поздно!

– Война? – спросил один из солдат.

– Какая война? – спросил второй.

– Харати постоянно твердит о войне!

– Мы и так привезли много чего с последнего похода! Да сопутствует нам и в дальнейшем удача!

Фараон Камос, установил надежные границы и укреплял свое государство. И кто мог сказать, когда повелитель Юга атакует великого гика? Может быть, это будет не ранее чем через 10 лет.

– Война? Я ничего не слышал про это, Харати.

– Но фараон готовится к схватке с гиксами[4 - Гиксосы (у автора для благозвучности гиксы) – название народов, завоевавших часть Древнего Египта в XVIII—XVI веках до н. э. во времена XIII—XVII династий. Они основали свою столицу в Аварисе (современный Телль-эд-Даба), расположенном на так называемой Пелусиакской ветви реки Нил в Восточной дельте. Гиксосы образовали собственную XV династию, но не смогли покорить весь Египет, их владения простирались только до Асьюта. Южной частью Египта продолжали управлять «теневые» фараоны из столицы в Фивах. Они положили начало периоду политического раскола в Египте, который именуется вторым переходным периодом, продолжавшимся с 1650 по 1549 год до н. э. Письменные источники, современные вторжению, отсутствуют; даже само название «гиксосы» образовано в позднейшее время древнеегипетским историком Манефоном от египетского хэка-хасут, «правители чужих земель»]! – сказал гигант. – Ради чего тогда он укрепляет армию, если не ради войны?

– Кто может знать мысли и намерения владыки? – развел руками Эбана. – Я не состою в советниках молодого фараона. Но я намерен добиваться нового рискованного дела для нас.

– И где? – спросил Харати.

– На юге в Нубии.

– В Нубии? Но с царем Куша у нас мир. Позволит ли нам фараон тронуть кого-то из нубийцев? – усомнился гигант.

– Но мы не будем действовать от имени фараона, Харати. Хотя я пока не уверен, что получу на это разрешение. Но сидеть сложа руки с такими солдатами как у меня нельзя. Они снова станут грабить, и что тогда будет с нашим полком?

– Пока все повинуются тебе, – ответил Харати. – Сейчас наши воины сыты и пьют вино каждый день. Но ты прав. Кто знает, что будет завтра? Нам нужна большая война, с грабежами, осадами, штурмами, лихими предприятиями в тылу врага.

– Вот поэтому я и хочу найти нам работу, Харати…

***

В питейный дом вошел человек в темной накидке. Он осмотрел заведение. У входа сидели за большим столом ливийцы и громко разговаривали. Они хвалились своим воинским умением и явно затевали сору с солдатами египтянами. Но те не поддавались на провокации. Ливийцев было больше, и фараон издал указ не задевать этих людей под страхом смерти. Сейчас ливийцы были ему нужны.

У стен сидели писцы и пели песни. В их компании были финикийские и критские купцы, что подливали писцам вино и выведывали у них нужные новости.

Человек в темной накидке прошел мимо стола ливийцев. Его пытался задержать один наемник, но человек нагнулся к нему и что-то сказал. Тот сразу вскочил со своего места и извинился.

– Прости, господин!

– Ты вооруженный слуга из охраны каравана? – спросил человек в темном.

– Да, господин!

– Наш великий государь, да живет он вечно, божественный фараон Камос, не одобряет драк в своей столице.

– Да, мой господин!

Человек в черном нашел глазами Эбану и пошел дальше.

Ливийцы зашептались между собой:

– Кто это такой?

– Большой человек из храма Амона.

– Что нам за дело до их Амона? – задиристо заявил другой совсем пьяный ливиец. – За нас постоит богиня Нейт!

– Тише! Он может нас услышать. Нейт далеко, а храм Амона с его чудесами рядом! Вы слышали, как недавно один наемник из Нубии, напившись пьяным, высказался о жрецах Амона? Нет? На следующее утро его нашли в комнате мертвым.

– Мертвым?

– А что с ним стало?

– Проклятие Амона! Оно поражает как острый меч. И нет от него пощады. А этот жрец лишь шевельнет пальцем и на наши головы могут обрушиться многие беды. Похуже той, что свалилась на нубийца.

– Да сохранят нас боги от подобной напасти.

– Хорошо, что он пришел не из-за нас. Сразу видно ему кто-то нужен. А этого пьяного дурака стоит отправить отсюда, пока он не навлек на всех нас беду…

***

Офицер фараона Эбана также заметил пришедшего и поднялся со своего стула. Он оставил своих солдат гулять самих.

– Я должен вас покинуть, – сказал он.

– Этот жрец тебя знает? – спросил Харати. – Я могу сопровождать тебя.

– Не стоит переживать по поводу этого человека, Харати. Он друг.

– Как знаешь.

– Пейте без меня, друзья. Я должен уйти. Жду вас завтра в порту. И смотри, Харати. Не вздумай ввязаться в драку. Иначе нам всем будет плохо.

– Все будет хорошо, Эбана. Я не дам нашим людям так напиться.

– Смотри, Харати! Ливийцы могут сами вас задеть. А когда меня не будет рядом, ты способен сорваться.

– Я сдержусь, господин! В этот раз драки не будет. И наши люди будут смирными…

***